Paul Sparks
0 
901
35
Vandaag (13 februari) werd de Japanse shorttrack-schaatser Kei Saito de eerste Olympische atleet die wegens dopingbezit werd geschorst voor de Winterspelen van 2018. Volgens het Court of Arbitration for Sport (CAS) heeft Saito positief getest op een diureticum genaamd acetazolamide, dat kan worden gebruikt om de aanwezigheid van prestatieverhogende medicijnen te verbergen en een van de meer dan 200 chemicaliën is die verboden zijn door het World Anti-Doping Agency.
De schorsing van Saito is de eerste die plaatsvindt tijdens de wedstrijden van 2018, maar het is zeker niet de eerste geur van dopinggerelateerd schandaal deze winter. Enkele dagen voor de uitzetting van Saito oordeelde de CAS het verbod op 47 Russische atleten en coaches die betrokken waren bij een door de staat gesponsord dopingprogramma tijdens de Olympische Winterspelen van 2014 in Sochi, Rusland..
Men denkt echter dat het feitelijke dopingpercentage onder Olympische atleten veel groter is dan zelfs schandalen als deze aangeven. [10 grootste dopingschandalen in de Olympische geschiedenis]
"Zoals blijkt uit atleten waarvan voorheen werd gedacht dat ze clean waren en dat niet waren, zijn mensen bereid en in staat om op grote schaal te dopen", zegt Thomas Hildebrandt, een prestatieverbeterende onderzoeker en universitair hoofddocent psychiatrie aan de Icahn School of Medicine op Zet Sinai in de Stad van New York op. "Ik denk dat we moeten aannemen dat de Russen gepakt zijn, maar dat andere programma's soortgelijke dingen doen. En ik denk dat het dwaas zou zijn als iemand anders zou denken."
Hoe wijdverbreid is olympische doping?
Het World Anti-Doping Agency (WADA) test elk jaar bloed- en urinemonsters van honderdduizenden Olympische atleten. Ongeveer 1 tot 2 procent van deze monsters test positief op verboden stoffen, maar er wordt geschat dat feitelijke gevallen van doping aanzienlijk vaker voorkomen. In een anonieme enquête onder duizenden amateursporters van wereldklasse gaf tot 57 procent toe het afgelopen jaar prestatieverhogende medicijnen te hebben gebruikt, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Sports Medicine.
Het WADA zei dat resultaten als deze suggereren dat vele tienduizenden atleten wegkomen met gedrag dat, in voor- of tegenspoed, als bedrog wordt beschouwd. Maar waarom is het zo gemakkelijk om dit systeem te bedriegen??
"Het grote probleem van testen is de timing", zei Hildebrandt. "Je moet de test correct timen om de stof te detecteren."
Olympische atleten kunnen op elk moment worden getest - mogelijk zelfs jaren voor de volgende wedstrijd, zei Hildebrandt. Maar omdat drugstests zo duur zijn om uit te voeren, worden de meeste van deze evaluaties veel dichter bij de daadwerkelijke wedstrijden afgenomen, zei hij..
Atleten en coaches zijn zich hiervan bewust, "en veel atleten zijn klaar met hun dopinggebruik voordat ze een hoog risico lopen om te testen", zei Hildebrandt. Geneesmiddelen die in het laagseizoen in kleine doses worden ingenomen, kunnen een jaar of later bijna onmogelijk te detecteren zijn in urinemonsters, maar de prestatieverbeterende effecten blijven bestaan, zei hij..
"Je kunt spieren opbouwen en behouden", zei Hildebrandt. "Sporters kunnen fysieke voordelen behalen in tijden dat ze niet veel argwaan hebben of het onwaarschijnlijk is dat ze met hoge frequentie worden getest. Dus ze kunnen de wedstrijden binnenlopen en oprecht denken: 'ik ben schoon', eigenlijk geen drugs hebben. in hun systeem, maar zijn op de plaats gekomen waar ze fysiek zijn met andere hulp onderweg. "
Een stap achter de steroïden
Naast slimme timing hebben atleten ook de voortdurende evolutie van dopingmiddelen aan hun zijde: WADA-functionarissen kunnen niet testen op een prestatieverhogend medicijn dat ze nog nooit eerder hebben gezien. Hierdoor "blijft het vermogen om dopingtests te verslaan zich ontwikkelen, en zal de test altijd een stap achterlopen op de daders", zei Hildebrandt..
Als voorbeeld wees Hildebrandt op anabole steroïden - de meest voorkomende vorm van prestatieverhogende stof bij atleten, volgens een WADA-rapport uit 2017. Steroïden richten zich voornamelijk op de androgeenreceptoren van het lichaam, die zich binden met hormonen zoals testosteron om onder andere spiergroei te vergemakkelijken.
Maar "er zijn minstens 500 bekende chemicaliën die zich kunnen richten op de androgeenreceptor [en] die kunnen worden gemaakt in een basisch chemielaboratorium", zei Hildebrandt. "Iemand die slim, gemotiveerd is en veel weet van chemie, kan allerlei creatieve dingen vinden. manieren om die receptor aan te pakken met een stof die niet op de traditionele test voorkomt - omdat [ambtenaren] moeten weten dat een medicijn bestaat voordat ze ernaar op zoek gaan. "
Na verloop van tijd halen drugstests de medicijnen zelf wel in, wat resulteert in dure schandaalonderzoeken en relatief kleine groepen atleten die jaren na de wedstrijd hun medailles verliezen. (Dit kan gebeuren omdat laboratoria vaak een klein monster van het bloed van een atleet bewaren voor latere tests, zoals gerapporteerd in 2016.) In de tussentijd, zei Hildebrandt, kunnen veel andere atleten wegkomen met het gebruik van prestatiebevorderende medicijnen door af en toe lage doses te nemen. wanneer het onwaarschijnlijk is dat ze worden getest.
"Als dat patroon aanhoudt," zei Hildebrandt, "zul je mensen blijven hebben die bereid zijn de risico's te nemen om het systeem te bespelen."