Peter Tucker
0 
4309
1042
Als je kijkt naar oude krantenknipsels, verouderde papieren documenten en boeken die hun beste tijd hebben bereikt, zul je merken dat ze waarschijnlijk een gele tint hebben. Maar waarom krijgen oude papieren producten deze gouden tint??
Het is niet zo dat boeken liever blond zijn, maar dat papier is gemaakt van componenten die na verloop van tijd geel worden - tenminste als ze worden blootgesteld aan zuurstof, vertelde Susan Richardson, een professor scheikunde aan de Universiteit van South Carolina, .
Het meeste papier is gemaakt van hout, dat grotendeels bestaat uit cellulose en een natuurlijke houtcomponent genaamd lignine die de celwanden van landplanten hun stijfheid geeft en hout stijf en sterk maakt. Cellulose - een kleurloze stof - is opmerkelijk goed in het reflecteren van licht, wat betekent dat we het als wit ervaren. Daarom is papier - inclusief de pagina's van alles, van bladmuziek tot woordenboeken - meestal wit. [Waarom is koemelk wit?]
Maar wanneer lignine wordt blootgesteld aan licht en de omringende lucht, verandert de moleculaire structuur ervan. Lignine is een polymeer, wat betekent dat het is opgebouwd uit batches van dezelfde moleculaire eenheid die aan elkaar zijn gebonden. In het geval van lignine zijn die zich herhalende eenheden alcoholen die bestaan uit zuurstof en waterstof met een paar koolstofatomen erin gegooid, zei Richardson.
Maar lignine, en gedeeltelijk cellulose, is gevoelig voor oxidatie, wat betekent dat het gemakkelijk extra zuurstofmoleculen opneemt, en die moleculen veranderen de structuur van het polymeer. De toegevoegde zuurstofmoleculen verbreken de bindingen die die alcoholsubeenheden bij elkaar houden, waardoor moleculaire gebieden ontstaan die chromoforen worden genoemd. Chromoforen (wat 'kleurdragers' of 'kleurdragers' in het Grieks betekent) reflecteren bepaalde golflengten van licht die onze ogen als kleur waarnemen. In het geval van lignine-oxidatie is die kleur geel of bruin.
Oxidatie is ook verantwoordelijk voor een in plakjes gesneden appel die bruin wordt wanneer deze op het aanrecht wordt achtergelaten. Zuurstof in de lucht komt het weefsel van de vrucht binnen en enzymen genaamd polyfenoloxidase (PPO) oxideren polyfenolen (eenvoudige organische verbindingen) in de schil van de appel, vertelde Lynne McLandsborough, een professor in de voedingswetenschap aan de Universiteit van Massachusetts Amherst, aan Scientific American. Dit proces levert chemicaliën op die o-chinonen worden genoemd en die vervolgens bruinkleurige melan produceren - het donkere pigment dat aanwezig is in onze huid, ogen en haar.
Volgens Richardson proberen papierfabrikanten meestal zoveel mogelijk lignine te verwijderen door een bleekproces te gebruiken. Hoe meer lignine er wordt verwijderd, hoe langer het papier wit blijft. Maar een krant - die goedkoop wordt gemaakt - bevat meer lignine dan een typische schoolboekpagina, dus het wordt sneller geelbruin van kleur dan andere soorten papier, zei ze..
Interessant genoeg profiteren de producenten van bruine papieren boodschappentassen en kartonnen verzenddozen van lignine omdat het hun producten steviger maakt. Deze papieren producten worden niet gebleekt, waardoor ze veel bruiner zijn dan een gewone krant, maar ook stijf genoeg om een zak met een melkpak en andere boodschappen zijn kracht te geven..
Volgens Richardson zou je theoretisch het jaarboek van je middelbare school in onberispelijke staat kunnen bewaren, op voorwaarde dat je zowel zuurstof als licht voor onbepaalde tijd buiten houdt..
'Zuurstof is de vijand', zei ze. "Bewaar het boek in een perfect afgesloten doos en vervang de zuurstof door stikstof, argon of een ander inert gas [wat betekent dat het niet gemakkelijk chemische reacties ondergaat], en je bent klaar."
Maar hoewel zuurstofrijke omstandigheden slecht zijn voor papier, kunnen zonlicht en hoge vochtigheid ook een negatieve invloed hebben op het behoud van papier, merkte Richardson op. Elk boek dat bijvoorbeeld is omgeven door zuurstof, zal geel worden, zelfs als het in een donkere kamer wordt bewaard. "Zonlicht versnelt gewoon het oxidatieproces", zei ze.
Ervoor zorgen dat onze krantenknipsels helder en leesbaar blijven, is één ding, maar conservatoren, archivarissen en bibliothecarissen voeren een constante strijd tegen de aantasting en oxidatie van papier. Om belangrijke historische documenten te bewaren - van een niet-gedigitaliseerde wil tot de emancipatieproclamatie - moet je je bewust zijn van welke omgevingsfactoren papieren producten kunnen beschadigen.
Origineel artikel over .