Waarom brabbelen baby's?

Als baby's een universele eigenschap hadden, zou het hun gebabbel moeten zijn. Tijdens de eerste maanden van hun leven komen de interacties van baby's met ons in feite neer op reeksen ba's, ga's en da's, onderbroken door af en toe een gorgelend of nat framboos..

Maar heeft deze schijnbaar willekeurige reeks geluiden een ander doel dan om verliefde ouders te vermaken en schattige sociale media-clips van brandstof te voorzien? Uit een groeiend aantal onderzoeken in de afgelopen decennia is gebleken dat, hoe onzinnig het ook mag klinken, het gebabbel van een baby eigenlijk de basis legt voor de ontwikkeling van taal op latere leeftijd..

Temidden van de gevarieerde soundscape van koesteren, gorgelen en andere willekeurige geluiden die baby's uitstralen, wordt kabbelen erkend als een onderscheidende categorie van geluid dat rond de 6 tot 8 maanden van het leven van een baby begint. Het kan worden gedefinieerd als "de productie van repetitieve, spraakachtige lettergrepen", zegt Catherine Laing, een taalkundig onderzoeker aan de universiteit van Cardiff in het Verenigd Koninkrijk, die zich richt op de vroege taalontwikkeling bij zuigelingen. "Babbelen is het begin van het leren van de geluiden die in spraak kunnen worden gebruikt", vatte ze samen. [Waarom trappen baby's in de baarmoeder?]

Babble is ook opvallend genoeg dat iedereen die aandacht besteedt aan de vocalisaties van een baby, het zal opmerken wanneer het begint, volgens Marilyn Vihman, een professor in taal en taalwetenschap aan de Universiteit van York in het Verenigd Koninkrijk, die verschillende boeken over taalontwikkeling heeft geschreven: "Het is echt een scherpe verandering die volwassenen kunnen herkennen. Je hoeft geen taalkundige te zijn om het te herkennen."

Het kan echter nodig zijn om de verschillende fasen waarin het gebabbel zich ontvouwt te kunnen herkennen. Beginnend zullen baby's een reeks verschillende medeklinkers produceren die ze de gewoonte ontwikkelen om zeer ritmisch te herhalen. Kort daarna zullen ze hun verkennende inventaris meestal beperken tot slechts een of twee medeklinkers die ze vaker beginnen te herhalen - zoals in "babababa!" of "dadadada!" Vertelde Laing. "Het hebben van een paar verschillende medeklinkers die je naar believen kunt produceren, lijkt een vereiste te zijn om echt met woorden te kunnen beginnen," zei Vihman. "Het is een soort voorspeller om woordvormen onder controle te krijgen, zodat je woorden kunt maken die mensen zullen herkennen."

In dit stadium lijken baby's deze lange syllabische snaren uit te voeren als een soort reflexief motorisch gedrag, zonder de praktische waarde ervan te erkennen.Maar al snel veranderen die snaren in kortere, meer afgekapte uitdrukkingen die op woorden beginnen te lijken. Dit is iets dat Vihman in de loop van haar onderzoek diepgaand heeft onderzocht. Men denkt dat deze verschuiving wordt aangedreven door het groeiende besef van de baby van de woorden die volwassenen om hen heen spreken - en hun verlangen om ze na te bootsen. "Volwassenen zijn als goden in hun universum, de mensen die troost, warmte en sociale stimulatie bieden. Dus de grote motivatie voor de baby is om net als de volwassenen te zijn", vertelde Vihman. .

Het is intrigerend dat uit onderzoek blijkt dat dove baby's ook beginnen te brabbelen als horende baby's; het is slechts een beetje vertraagd. Maar die vooruitgang komt tot stilstand in het stadium waarin hun gebabbel meer woordachtig zou gaan klinken, omdat dove baby's de woorden van de volwassenen die ze normaal gesproken zouden proberen na te bootsen, niet kunnen horen. Maar bij het horen van baby's hebben ze, na nog een paar maanden oefenen met deze kortere lettergrepen, "woordvormen opgepikt die lijken op het gebabbel dat ze kunnen produceren", legde Vihman uit. Dit wordt de essentiële brug die hen in staat stelt om woorden te herhalen die ze vaak horen - woorden waarvan ze beseffen dat ze ergens mee te maken hebben, of een impact hebben op hun luisteraars. (Denk aan: "uh-oh" en "bye-bye.") [Waarom knipperen baby's nauwelijks met hun ogen?]

Op dit punt - meestal tussen de 10 en 15 maanden - zullen baby's een mengelmoes van gebabbel en volledig gevormde woorden uitdelen. Tegen de tijd dat ze een repertoire hebben van 20 tot 30 woorden die ze regelmatig spreken, wordt wat ze doen waarschijnlijk minder gedefinieerd als gebabbel en meer als spraak, zei Vihman..

En als je nog twijfels hebt over de diepgaande invloed van gebabbel op het vormgeven van taal, dan zijn er verschillende fascinerende onderzoeken die het belang ervan hebben aangetoond. Premature baby's die bijvoorbeeld een tracheostoma in hun longen hebben gekregen om hen te helpen ademen, kunnen geen kabbelende geluiden maken als gezonde baby's. Maar onderzoek heeft aangetoond dat wanneer deze tracheostomieën worden verwijderd, baby's gaan brabbelen - zelfs als het enkele maanden duurt nadat het voor het eerst had moeten beginnen. "Ze gaan nog steeds door een brabbelperiode voordat ze beginnen met het produceren van woorden. Ze nemen een beetje weer op", zei Laing, die het belang van brabbelen benadrukte bij het leggen van de basis voor spraak..

Evenzo zullen slechthorende baby's die een cochleair implantaat krijgen om hen te helpen weer te horen, snel gaan brabbelen, alsof ze proberen alles in te halen wat ze hebben gemist. "Als je erover nadenkt, is het in wezen alsof je de verschillende stukjes van de woorden die je gaat produceren, oefent. Het voelt alsof je jezelf voorbereidt op de productie van woorden," zei Laing.

Dus wat is de belangrijkste afhaalmaaltijd van dit alles? Omdat gebabbel een springplank naar taal is, moet het worden aangemoedigd door veel met baby's te communiceren. En hoewel sommige mensen misschien denken dat het reciteren van Shakespeare het beste is voor hun kroost, zou je het net zo goed doen met een beetje babypraat. "Ouders maken zich vaak zorgen: is het slecht om babypraat te gebruiken? Het kan geen kwaad, zolang je maar gelijke tred houdt met de ontwikkeling van je baby, en dat naarmate ze meer begrijpen, je op een iets complexere manier praat, 'Zei Vihman.

Evenzo heeft Laing een interessant perspectief voor werkende ouders die zich zorgen kunnen maken over de invloed van onder druk gezette schema's en vermoeidheid op de kwaliteit van hun tijd - en bijgevolg hun babbel - met hun baby's. Opkomend onderzoek suggereert dat zolang iemand met hen praat - of het nu een andere verzorger, een grootouder of een broer of zus is - baby's hiervan zullen profiteren. "Baby's kunnen behoorlijk veerkrachtig zijn in termen van hun invloed", zei Laing. "Een-op-een-interactie met ouders staat bekend als belangrijk, maar interacties met een groter aantal sprekers kunnen andere vormen van leren ondersteunen."

• Waarom huilen baby's in vliegtuigen??
• Waarom zijn menselijke baby's zo hulpeloos?
• Waarom de baby kalmeert als hij wordt gedragen

Oorspronkelijk gepubliceerd op .