Pedeorelha | Waarom zijn auto's de dominante vorm van transport in de Verenigde Staten geworden?

Yurii Mongol
0
1505
18

Henry Ford staat naast de Model T. Ondanks vroege successen van transportmodi zoals spoorwegen, trams en metro's, verlaagde de massaproductie van auto's de prijzen, en meer wegen leidden ertoe dat veel Amerikanen auto's kochten. Zie meer klassieke autofoto's. Getty-afbeeldingen

Verrassend genoeg kreeg de moderne auto zijn start niet in de Verenigde Staten, waar we auto's als alomtegenwoordig beschouwen, maar eerder in Duitsland. Historici zijn het er over het algemeen over eens dat de eerste werkende auto, gemaakt door de Duitse ingenieur Gottlieb Daimler en vernoemd naar zijn dochter, Mercedes, in 1884 verscheen. Bijna tegelijkertijd ontwierp een andere Duitser, Karl Benz, zijn eigen, vergelijkbare versie van de auto..

Maar al snel verspreidde de autotechnologie zich snel naar andere landen, waaronder Amerika, en tegen de jaren dertig keken de Duitsers naar Amerikaanse wegennet om de beroemde Autobahn-supersnelweg te ontwikkelen..

De auto is in wezen synoniem met het moderne Amerikaanse leven, en als je rondkijkt in veel steden en buitenwijken in de Verenigde Staten, zul je zien waarom de verbinding zo sterk is. Kantoorgebouwen, woonwijken en winkelcentra zijn allemaal gebouwd met de auto in gedachten. De opkomst van de auto als consumptiegoed veranderde zelfs het grotere landschap van de Verenigde Staten. Voorsteden groeiden uit steden en groeiden grootstedelijke gebieden uit, en persoonlijk vervoer maakte het voor Amerikanen gemakkelijker om langere afstanden af te leggen. Zonder de auto zou het geen zin hebben om gigantische reclameborden langs de kant van de weg te plaatsen, en het idee van fastfood zou waarschijnlijk niet eens bestaan.

-Tegenwoordig vertrouwen we meer dan ooit op auto's. Om een idee te krijgen van hoe belangrijk ze zijn in Amerika, is een derde van al het land in de stad Los Angeles, Californië, een plaats die bekend staat om zijn overmatige verkeer, geplaveid voor autoritten. De auto is een relatief recent fenomeen - hij bestaat pas iets meer dan een eeuw - en toch is hij erin geslaagd een grote impact te hebben op de Amerikaanse cultuur.

Hoe is de auto zo belangrijk geworden in het Amerikaanse leven? Waarom geen treinen, metrosystemen of andere vormen van openbaar vervoer? Lees verder om erachter te komen waarom auto's de weg domineren - en waarom de wegen überhaupt werden aangelegd.

Een man en een vrouw lopen op het spoor terwijl ze elk de hand van hun jonge dochter vasthouden. Treinen maakten lange afstanden veel sneller en comfortabeler en waren de beste manier om zich te verplaatsen voordat auto's werden geïntroduceerd. Vintage afbeeldingen / Getty-afbeeldingen

Lang voordat Amerikanen ooit zagen dat de eerste auto Amerikaanse bodem raakte, was reizen een onvergeeflijk ongemakkelijke onderneming. Het is moeilijk om uit je raam te kijken en aan een tijd te denken dat er in Noord-Amerika geen wegen waren, maar dat is precies hoe het was. Tot het einde van de 19e eeuw, vóór de introductie van de auto, waren er maar heel weinig grote snelwegen of wegen om over te reizen, en de meeste mensen gingen met een paardenkoets of trein.

De touringcars waren hobbelig en oncomfortabel, vooral omdat het gebruik van veren voor schokabsorptie niet gebruikelijk was. Hierdoor reisden mensen zelden of nooit buiten hun geboorteplaats. Amerikaanse spoorwegen waren verreweg de meest populaire manier om de stad te verkennen. Omdat het veel sneller en iets comfortabeler was, maakte het reizen per trein in wezen een einde aan de touringcar, en van 1830 tot het begin van de 20e eeuw verwezen Amerikanen naar 'wegen' als ze over treinen spraken. Op zijn hoogtepunt in 1920 vervoerde de spoorwegindustrie ongeveer 1,2 miljard mensen [bron: Duke University Libraries]. Trams en metrosystemen kwamen ook op tijdens de eeuwwisseling, waardoor de levensstijl van de stad drastisch veranderde door mensen de kans te bieden rond te reizen en te ontdekken. Stedelijk vervoer per spoor zorgde ook voor een toename van de stadsbevolking en bood een welkom alternatief voor paardenkoetsen, die de straten volmaakten en veel te veel mest produceerden.

Tot nu toe was stoom de belangrijkste krachtbron voor zelfrijdende voertuigen en was er niet echt veel belangstelling voor benzine. In feite werd benzine eenvoudigweg gezien als een ongewenst bijproduct van het olieraffinageproces. Mensen die naar olie boorden, hadden meer interesse in het winnen van kerosine, dat voor verlichting werd gebruikt. Zelfs enkele decennia na zijn uitvinding werd de auto als een frivool speelgoed beschouwd. Ze waren niet alleen duur, maar er waren ook geen wegen om ermee te rijden. Onder de vele namen die oorspronkelijk aan de auto werden gegeven, valt "stinkwagen" op, vermoedelijk verwijzend naar de onaangename geur van uitlaatgassen.

Als auto's alles veroorzaakten, van onverschilligheid tot walging, hoe werden ze dan zo populair? Lees de volgende pagina om te ontdekken hoe de Ford Model T alles heeft veranderd.

Een foto van president Eisenhower die de Interstate Highway Act ondertekent, hangt onder de zetel van Don Young (R-Alaska), voorzitter van House Transportation and Infrastructure. Scott J. Ferrell / Congressional Quarterly / Getty Images

Ondanks de aanvankelijke negatieve beelden die mensen van auto's hadden, steeg het aantal auto's in Amerika tussen 1900 en 1915 van slechts 8.000 naar meer dan 2 miljoen. De man die de meeste eer krijgt voor deze snelle toename van auto's is Henry Ford, oprichter van de Ford Motor Company. Ford bedacht de term 'lopende band', en door massaproductieprincipes toe te passen op het proces van het bouwen van auto's, kon de Ford Motor Company tussen 1913 en 1927 14 miljoen Model T's bouwen.

[bron: Hofstra University].

Deze enorme productietoename, samen met verlaagde prijzen, een grote stijging van de investeringen in auto's en de ondergang van vele vormen van vervoer per spoor, leidden tot een grotere vraag naar auto's en olie. Er riep een groep National City Lines, bestaande uit verschillende bedrijven - waaronder General Motors, Firestone, Standard Oil of California en Phillips Petroleum - opgericht in de jaren 1920 om tramsystemen in het hele land op te kopen en deze om te zetten in buslijnen, waardoor autorijden verplicht werd. Wat de groep niet alleen het openbaar vervoer onderdrukte, was ook illegaal. Hoewel National City Lines schuldig werd bevonden aan samenzwering om het openbaar vervoer te monopoliseren, kregen ze slechts een boete van $ 5.000.

Automobilisten rijden op de I-495 in Cabin John, Maryland tijdens Memorial Day weekend 2008. Hoe kwam het Amerikaanse leven er zo uit? Brendan Smialowski / Getty-afbeeldingen

In 1956 ondertekende president Eisenhower de Interstate Highway Act en creëerde hij meer dan 42.500 mijl snelweg door het hele land, terwijl hij minder dan één procent aan openbaar vervoer besteedde. Binnenkort zou de Amerikaanse regering 75 procent van haar transportfinanciering besteden aan de aanleg en reparatie van wegen; minder dan één procent zou worden besteed aan openbaar vervoer voor stedelijke locaties.

Nu de stijgende olieprijs de benzinekosten met meer dan vier en zelfs vijf dollar per gallon opdrijft, zoeken veel mensen alternatieve transportmiddelen. Mensen die naar de buitenwijken zijn verhuisd om bijvoorbeeld het stadsleven te vermijden, overwegen nu om dichter bij hun werk in de stad te gaan wonen om geld te besparen aan de pomp. Het gemiddelde huishouden in de voorsteden geeft nu meer dan 3.000 dollar per jaar uit, twee keer zoveel als gezinnen in 2003 [bron: New York Times]. De auto-industrie heeft ook te maken gehad met tegenslagen, aangezien de autoverkopen een dieptepunt in 10 jaar bereikten, met 18 procent in juni 2008 [bron: New York Times]. Al deze factoren kunnen het openbaar vervoer een gezonde boost geven: op 27 juni 2008 stemde het Huis van Afgevaardigden om $ 1,7 miljard te verstrekken aan openbaar vervoer om de stijgende brandstofprijzen te helpen opvangen, tarieven te beheersen en diensten uit te breiden [bron: Los Angeles Times].

Lees de volgende pagina voor meer informatie over auto's en hun impact op ons leven.

Meer geweldige links

De geografie van transportsystemen

Bronnen

Boyd, Lydia en Lynn Pritcher. "Korte geschiedenis van de Amerikaanse passagiersvervoer per spoor." Duke University Bibliotheken. 25 januari 2008. (20 juni 2008)
Bryson, Bill. "Gemaakt in America." London: Black Swan. 1994.
Goodman, Peter. "Heroverweging van het plattelandsleven naarmate de energiekosten stijgen." New York Times. 25 juni 2008. (23 juni 2008) http://www.nytimes.com/2008/06/25/business/25exurbs.html?partner=rssnyt
Rodrigue, Jean-Paul. "Historische geografie van transport." De geografie van transportsystemen. Afdeling Economie en Geografie: Hofstra University. 1998-2008. (1 juli 2008) http://people.hofstra.edu/geotrans/eng/ch2en/conc2en/ch2c1_2en_2ed.html
Simon, Richard. "House keurt meer financiering goed voor een bloeiend openbaar vervoer." Los Angeles Times. 27 juni 2008. (2 juli 2008) http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-transit27-2008jun27,0,5938674.story
Vlasic, Bill. "Autoverkoop op het laagste niveau in 10 jaar." New York Times. 2 juli 2008. (2 juli 2008) http://www.nytimes.com/2008/07/02/business/02auto.html?ref=business

Waarom zijn auto's de dominante vorm van transport in de Verenigde Staten geworden?

Gerelateerde artikelen

Meer geweldige links

Bronnen