Phillip Hopkins
0 
2838
338
Oh, herten. Een hongerige Birmese python in Florida slikte een witstaarthert naar binnen, dat iets meer bleek te zijn dan de slang aankon - de ongelukkige prooi woog meer dan zijn roofdier.
Biologen van de Conservancy of Southwest Florida (CSF) vonden in april 2015 de 3 meter lange python in Collier-Seminole State Park; de slang was al opgezwollen door zijn recente maaltijd - een jong hert - maar verloor zijn lunch kort nadat hij was gevangen en naar een open gebied was verplaatst, meldden CSF-vertegenwoordigers in een verklaring.
Het uitgebraakt reekalf tikte de schaal op 35 lbs. (16 kilogram), terwijl de python slechts ongeveer 32 lbs woog. (14 kg), waardoor dit volgens de CSF de grootste gewichtsverhouding tussen prooi en roofdier ooit is gedocumenteerd voor Birmese pythons, en misschien voor alle pythonsoorten. [Foto's: gigantische pythons vallen Everglades binnen]
Een necropsie van het reekalf onthulde wonden in zijn nek door de tanden van de slang, samen met breuken in de ruggengraat en ribben van de prooi. Zijn vacht was voorzien van vlekken; het hert was jong genoeg om nog steeds borstvoeding te geven, omdat er volgens de CSF sprake was van gestremde melk in zijn maag.
Het hoofd van de reekalf was al gedeeltelijk verteerd, wat erop duidt dat de slang uiteindelijk het hele hert zou kunnen verteren, vertelde CSF-bioloog Ian Bartoszek aan verslaggevers tijdens een lokaal persevenement gestreamd op Facebook.
"We probeerden te begrijpen dat een dier van deze omvang zijn kop om wat een hert bleek te krijgen, kon krijgen", zei Bartoszek. Op foto's van de regurgitatie die aan de gang is, extrudeert het lichaam van het hert uit de muil van de slang, die onmogelijk wijd opengaat om het lichaam van de reekalf op te vangen.
'Dit is op dezelfde manier als het zou zijn binnengegaan,' legde Bartoszek uit. 'Dat is niet opengesneden - dat is de eigenlijke huid van de mond. Zo breed moest het dier komen om dat prooi-item door te slikken.'
Birmese pythons (Python bivittatus), die tot de grootste slangen ter wereld behoren, komen oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en zijn een invasieve soort in Florida. Volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) zijn populaties waarschijnlijk ontstaan nadat huisdierenslangen waren vrijgelaten of ontsnapt naar de Everglades..
Een van de grootste Birmese pythons die in Florida werd gevonden, was 5 meter lang en werd in december 2017 gevangen in de Everglades. Omdat deze pythons zo groot kunnen worden, hebben ze weinig natuurlijke vijanden en bleken ze zich te voeden op een reeks inheemse vogels, zoogdieren en reptielen - waarvan sommige met uitsterven worden bedreigd of bedreigd, meldde de FWC.
Eerder werd een andere vraatzuchtige Birmese python gevonden in de Everglades met drie herten in zijn buik - twee reekalfjes en een hinde - die bijna volledig werden verteerd toen de slang werd gevangen en geëuthanaseerd. De python slikte waarschijnlijk niet alle herten tegelijk naar beneden; in plaats daarvan heeft het roofdier ze waarschijnlijk gedurende een periode van 90 dagen geconsumeerd, gerapporteerd in 2016.
Het ontdekken van een python die een dier kan inslikken dat groter is dan de slang zelf, is "een ander belangrijk bewijs voor de negatieve impact die invasieve Birmese pythons hebben op de inheemse flora en fauna in het grotere ecosysteem van de Everglades", zei Bartoszek..
Maar het in toom houden van de snelgroeiende slangenpopulaties vereist meer dan alleen observatie. Er worden inspanningen geleverd om invasieve pythons uit kwetsbare ecosystemen te extraheren, en vanaf februari 2018 wogen honderden slangen samen meer dan 10.000 lbs. (4.536 kg) zijn al verwijderd uit delen van Zuidwest-Florida, meldden CSF-vertegenwoordigers in de verklaring.
Ondertussen creëren onderzoekers databases van het gedrag en de bewegingen van de slangen, om biologen te helpen de impact van de pythons op dieren in het wild beter te begrijpen en om strategieën te ontwikkelen om de populaties van de slangen te beheersen, aldus de CSF..
De bevindingen werden gepubliceerd in het maartnummer van het tijdschrift Herpetological Review.
Origineel artikel over .