Cameron Merritt
0 
1848
422
In de diepe Noord-Atlantische Oceaan drijft een kleine maar akelig uitziende vrouwelijke zeeduivel in het inktzwarte water, griezelig verlicht door haar piekerige, gloeiende kunstaas en de lichtvlekken die haar lange vinstralen verlichten.
Haar spookachtige gloed laat zien dat ze niet de enige is. Gehecht aan haar onderkant, zweeft haar kleine 'echtgenoot' - een parasitaire partner die zichzelf aan haar buik had vastgesmolten - in het water.
De Duitse onderzoekers Kirsten en Joachim Jakobsen filmden deze buitengewone scène met de Lula 1000, een diepzeeduikenduik voor de kust van het eiland São Jorge op de Azoren, ongeveer 1.360 kilometer ten westen van Portugal. [In foto's: griezelige diepzeewezens]
Tot nu toe hadden onderzoekers deze soort zeeduivel nog nooit gezien (Caulophryne Jordani) levend. Maar de 25 minuten durende video, gemaakt op ongeveer 800 meter onder water, verandert dat.
"Dit is iets unieks en nooit eerder gezien", zei Ted Pietsch, emeritus hoogleraar water- en visserijwetenschappen en emeritus curator van vissen bij het Burke Museum of Natural History and Culture aan de Universiteit van Washington, in een verklaring.
Er zijn ongeveer 160 bekende soorten zeeduivel die in alle oceanen van de wereld leven, maar waarnemingen ervan zijn uiterst zeldzaam. Er zijn er bijvoorbeeld maar 14 C. jordani bewaard in potten met alcohol over de hele wereld, en het mannetje C. jordani is nog nooit door mensenogen gezien.
Bovendien is de video van de Lula 1000, hoewel de verkenning van diep water van de grond is gekomen, slechts de derde keer dat onderzoekers een levende zeeduivel in de diepe oceaan hebben gefilmd, zei Pietsch..
Bizarre, gloeiende vis
De zeeduivel is het meest bekend om zijn bioluminescente visapparatuur, een lokaas dat uit zijn kop steekt en gebruikt om prooien dichter bij zijn puntige tanden te lokken. Er zijn maar weinig wezens die rondzwemmen in deze donkere zone van de oceaan, ongeveer 300 tot 5000 meter diep, maar de zeeduivel heeft een uitzetbare maag en kaken waardoor hij een grotere prooi kan verslinden dan hij is, in een enkele slok.
Vrouwelijke en mannelijke zeeduivel zijn heel verschillend: vrouwelijke zeeduivel kan ongeveer 60 keer groter en een half miljoen keer zwaarder worden dan de mannetjes. In plaats van te pronken met een lichtgevend lokaas, hebben de mannetjes grote ogen en enorme neusgaten, waardoor ze de soortspecifieke geuren kunnen opsnuiven die de vrouwtjes uitstralen..
Wanneer een mannetje een vrouwtje ziet, bijt hij op haar lichaam, waardoor hun weefsels en bloedsomloop samensmelten. Het paar creëert dan een symbiotische relatie: hij geeft haar sperma en zij geeft hem een onbeperkt buffet met voedingsstoffen voor de rest van hun leven..
Het is echter onmogelijk om dit gedrag in een aquarium te zien. Deze diepzeevissen kunnen de druk- en temperatuurveranderingen die ze ondergaan wanneer ze naar het oceaanoppervlak worden gebracht, niet overleven, zei Pietsch. [Gevaren in de diepte: 10 engste zeedieren]
Eerste van zijn soort
De video van de gloeiende vis die als een tumbleweed in de oceaan drijft, heeft nieuwe aanwijzingen over de vis onthuld. Zo zijn bijna alle visvinstralen - de delicate, draadachtige strengen die uit het lichaam van de vis steken - verbonden door membranen, zodat ze allemaal als een geheel bewegen. Dat is niet het geval voor C. jordani, wiens vinstralen elk onafhankelijk bewegen, wat betekent dat ze hun eigen spieren en zenuwen hebben, zei Pietsch.
"Men kan niet anders dan denken dat deze vinstralen een netwerk van sensorische antennes vormen, een soort van tactiliteitsfeer rond de vis - vergelijkbaar met kattenbakkebaarden - die functioneert om de nabije aanwezigheid van roofdieren of prooien te volgen," zei Pietsch..
Nog een nooit eerder vertoond detail? De speldenprikken van licht verstrooid langs de vinstralen, die waarschijnlijk gloeien door bioluminescentie. (Bij bioluminescentie produceren een organisme of bacteriën in het organisme hun spookachtige gloed door chemische reacties. Biofluorescerende organismen gloeien daarentegen wanneer een externe lichtbron erop schijnt, en ze geven dat licht af bij een lagere golflengte.)
Het licht van de zeeduivel trekt waarschijnlijk een prooi aan, maar het kan ook andere rollen vervullen, zoals de vis groot en eng laten lijken voor potentiële roofdieren, of zichzelf laten vermommen als een kwal met stekende tentakels, zei Pietsch..
De Jakobsens zeiden dat ze diepzeewezens zullen blijven filmen met de Lula 1000. De onderzeeër wordt beheerd door de Rebikoff-Niggeler Foundation, een mariene wetenschappelijke organisatie die diepzeedocumentatie faciliteert. U kunt meer leren in deze Vimeo-video.
Origineel artikel over .