Jacob Hoover
0 
1865
63
De Ford Robutt kan 25.000 keer zitten en opstaan uit de autostoel, wat 10 jaar gebruik in slechts drie weken simuleert. De witte torso is de Robutt, waarvan je meer kunt zien in de gelinkte video hieronder. Ford Hoezeer de mensheid ook collectief bezorgd is over het feit dat robots onze banen aannemen, het is moeilijk voor te stellen dat iemand van plaats wil ruilen met Ford's Robutt. De Robutt (bijgenaamd door Ford-ingenieurs) is nauwelijks een nieuw concept; Robotbillen zijn innovatieve manieren om stoelen en autostoelen te testen, en ze besparen de mens veel tijd en veel zitten. Als je ooit naar een Ikea bent geweest, heb je waarschijnlijk hun versie van een stoelentestmachine gezien.
Natuurlijk is de Ford Robutt-versie heel anders dan die van Ikea, en de taken die de Robutt uitvoert op het Europese hoofdkantoor van de autofabrikant in Duitsland zijn specifiek voor de Ford Fiesta en gebaseerd op de afmetingen van "een gemiddelde grote man". Maar het is in staat om in en uit de auto te stappen zoals iemand zou doen, en 25.000 keer te zitten en opstaan uit de autostoel, wat een decennium van gebruik in slechts drie weken simuleert.
Volgens Sam Schembari, een woordvoerder van Ford, is het bedrijf goed bekend met de Robutt, ook al is hij pas onlangs in Europa aangekomen..
"Ford gebruikt de 'Robutt' al in Amerika", zegt Schembari via e-mail. "Het wordt gebruikt om stoelen in al onze voertuigen te testen. We gebruiken ze in de VS sinds ongeveer 2006."
Dit type robotproducttesten staat bekend als ‘bench testing’, en het is een gangbare fase in het ontwikkelingsproces voor alle soorten consumentenproducten. Robots zijn handig omdat ze kunnen worden geprogrammeerd volgens exacte specificaties, ze gegevens kunnen verzamelen en ze precies dezelfde bewegingen kunnen herhalen, wat nodig is om ervoor te zorgen dat de producten die worden getest aan hoge normen voldoen. Als het testen is voltooid, kan de robot opnieuw worden geprogrammeerd om met het volgende product te beginnen, in plaats van voor elk nieuw product een nieuw testproces te ontwikkelen. Dat scheelt bedrijven tijd en geld.
De Robutt van Ford is bijvoorbeeld ontworpen door duurzaamheidsingenieurs op het hoofdkantoor van Ford en bestaat uit een opgevulde torso (een soort crashtestpop) die beweegt op een mechanische arm. Vóór de Robutt gebruikte Ford pneumatische cilinders om te testen. De cilinders bewogen gedurende een bepaalde tijd op en neer om de duurzaamheid van de bekleding en het interieur van de stoelen te testen. Pneumatische cilinders kunnen de manier waarop een persoon in een autostoel beweegt echter niet nauwkeurig nabootsen, zoals de manier waarop ze in de stoel glijden of druk uitoefenen op de zijsteunen tijdens het rijden..
Ford-ingenieurs noemen dit een "zitstokpatroon". Ze bepaalden zitstokpatronen op basis van drukgevoelige stoelhoezen die aantoonden hoeveel gewicht bestuurders op verschillende delen van de stoel uitoefenden. Vervolgens kan de Robutt worden geprogrammeerd om "zich te gedragen" zoals de meeste chauffeurs doen.
Ford schat dat bestuurders in de loop van 10 jaar bezit van een voertuig ongeveer 25.000 keer achter het stuur zitten, en dat is hoe de testcyclus van de Robutt werd bepaald. De resultaten helpen ingenieurs te beslissen waar en hoe ze het ontwerp van de stoel kunnen veranderen.
Autofabrikanten zijn niet de enige bedrijven die robottests gebruiken om menselijke peuken na te bootsen. In 2014 meldde The Verge dat Samsung en Apple robots gebruikten om mensen te simuleren die op hun smartphones zitten.
En zoals we al zeiden, gebruikt de Zweedse meubelhandel Ikea robots om zijn stoelontwerpen te testen. De enorme winkelier installeerde de robots zelfs in zijn winkels om te laten zien hoe ze werken, namelijk door druk uit te oefenen op de stoel om te testen op duurzaamheid in de loop van de tijd, hoewel Lars Almblad, testlaboratoriummanager bij Ikea in Zweden, ons via e-mail vertelt dat de winkels zullen ze volgend jaar verwijderen omdat ze verouderd zijn. "De robots die werden getoond, waren aanvankelijk dezelfde als die in de testomgeving werden gebruikt", zegt Almblad. "Tegenwoordig hebben ze echter niet alle functies die de 'echte' testmachines hebben. Wat goed is om te weten, is dat wat je op de display ziet, slechts een van de vele tests is die tijdens de productontwikkeling op een stoel zijn uitgevoerd."
Wat de Robutt betreft, hij heeft zijn doelen bereikt met de Europese Ford Fiesta en krijgt nu de taak om de volledige Europese line-up van Ford te testen, naast zijn lopende taken in de Verenigde Staten..
Dat is nu griezelig De testfase van de ontwikkeling van autostoelen heeft in de loop der jaren een aantal interessante vormen aangenomen. Volgens Popular Mechanics hebben autofabrikanten sinds de jaren dertig voertuigen met 'menselijke equivalenten' getest, toen ze menselijke kadavers gebruikten. In de jaren veertig namen crashtestdummy's de plaats in van kadavers. Sindsdien heeft het veld een lange weg afgelegd; een goed ontworpen robot in combinatie met drukkaarten kan veel meer informatie geven dan een lijk.