Paul Sparks
0 
1619
271
Klimaatverandering reikt tot op de bodem van de zee.
Dezelfde uitstoot van broeikasgassen die ervoor zorgen dat het klimaat op aarde verandert, zorgt er ook voor dat de zeebodem oplost. En nieuw onderzoek heeft aangetoond dat de oceaanbodem op sommige plaatsen sneller smelt dan op andere.
De oceaan is een zogenaamde koolstofput: hij neemt koolstof op uit de atmosfeer. En die koolstof verzuurt het water. In de diepe oceaan, waar de druk hoog is, reageert dit verzuurde zeewater met calciumcarbonaat dat afkomstig is van dode schepsels. De reactie neutraliseert de koolstof, waardoor bicarbonaat ontstaat.
In de loop van de millennia is deze reactie een handige manier geweest om koolstof op te slaan zonder de chemie van de oceaan enorm in de war te brengen. Maar doordat mensen fossiele brandstoffen hebben verbrand, is er steeds meer koolstof in de oceaan terechtgekomen. Volgens NASA is ongeveer 48 procent van de overtollige koolstof die mensen in de atmosfeer hebben gepompt, opgesloten in de oceanen. [7 manieren waarop de aarde in een oogwenk verandert]
Al die koolstof betekent meer zure oceanen, wat een snellere oplossing van calciumcarbonaat op de zeebodem betekent. Om erachter te komen hoe snel de mensheid door de calciumcarbonaatvoorraad van de oceaanbodem brandt, schatten onderzoekers onder leiding van de atmosferische en oceaanwetenschapper Robert Key van Princeton University de waarschijnlijke oplossnelheid over de hele wereld, met behulp van waterstroomgegevens, metingen van calciumcarbonaat in sedimenten op de zeebodem en andere belangrijke statistieken zoals het zoutgehalte van de oceaan en de temperatuur. Ze vergeleken het tarief met dat van vóór de industriële revolutie.
Hun resultaten, gepubliceerd op 29 oktober in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences, waren een mix van goed en slecht nieuws. Het goede nieuws was dat de meeste delen van de oceanen voor en na de industriële revolutie nog geen dramatisch verschil vertoonden in de oplossnelheid van calciumcarbonaat. Er zijn echter meerdere hotspots waar door de mens veroorzaakte koolstofemissies een groot verschil maken - en die regio's kunnen de kanaries in de kolenmijn zijn..
De grootste hotspot was de westelijke Noord-Atlantische Oceaan, waar antropogene koolstof verantwoordelijk is voor tussen de 40 en 100 procent van het oplossen van calciumcarbonaat. Er waren andere kleine hotspots, in de Indische Oceaan en in de zuidelijke Atlantische Oceaan, waar genereuze koolstofafzettingen en snelle bodemstromen de oplossnelheid versnellen, schreven de onderzoekers..
In de westelijke Noord-Atlantische Oceaan is de oceaanlaag zonder calciumcarbonaat 300 meter gestegen. Deze diepte, de calcietcompensatiediepte genoemd, treedt op waar de regen van calciumcarbonaat van dode dieren in wezen teniet wordt gedaan door de zuurgraad van de oceaan. Onder deze lijn is er geen ophoping van calciumcarbonaat.
De toename in diepte geeft aan dat nu er meer koolstof in de oceaan zit, oplossingsreacties sneller en op kleinere diepten plaatsvinden. Deze lijn is gedurende millennia op en neer bewogen met natuurlijke variaties in de atmosferische samenstelling van de aarde. Wetenschappers weten nog niet wat deze verandering in de diepzee volgens Earther zal betekenen voor de wezens die daar leven, maar toekomstige geologen zullen door de mens veroorzaakte klimaatverandering kunnen zien in de rotsen die uiteindelijk gevormd zijn door de huidige zeebodem. Sommige huidige onderzoekers hebben dit tijdperk al het Antropoceen genoemd en het gedefinieerd als het punt waarop menselijke activiteiten het milieu begonnen te domineren.
"De chemische verbranding van eerder afgezette carbonaatrijke sedimenten is al begonnen en zal de komende decennia en eeuwen intensiveren en zich over uitgestrekte delen van de zeebodem verspreiden, waardoor de geologische gegevens van de diepzee veranderen", schreven Key en zijn collega's. "De diepzee benthische [bodem] omgeving, die ~ 60 procent van onze planeet beslaat, is inderdaad het Antropoceen binnengegaan."
Oorspronkelijk gepubliceerd op .