Vova Krasen
0 
1814
310
Terwijl staatshoofden kibbelen over het beschermen van de meest kwetsbare plekken op aarde tegen de verwoestingen van de industrie, suggereert een nieuwe studie dat het misschien nog niet te vroeg is om ook andere werelden te beschermen tegen menselijke uitbuiting..
De studie, gepubliceerd op 16 april in het tijdschrift Acta Astronautica, pleit ervoor om 85% van ons zonnestelsel aan te duiden als een beschermde "wildernis", vergelijkbaar met de nationale parken van de aarde, waardoor slechts een achtste van de in aanmerking komende planeten, manen en asteroïden vrij blijft om te worden gedolven. of ontwikkeld door menselijke belangen.
Als de groei van een ruimte-economie zoiets is als de exponentiële groei van terrestrische economieën sinds de industriële revolutie ongeveer twee eeuwen geleden begon, schreven de auteurs van de studie, dan zouden mensen het zonnestelsel kunnen uitputten van al zijn water, ijzer en andere ontmijnbare bronnen in een kwestie van eeuwen - waardoor het zonnestelsel mogelijk binnen 500 jaar een opgedroogde woestenij is.
"Op een tijdschaal van minder dan een millennium zouden we superexploitatie van het hele zonnestelsel tot aan de verste randen kunnen hebben", schreven de auteurs. "Dan zijn we klaar."
Het beperken van de exploitatie van hulpbronnen op andere werelden, voordat de ruimte-economie echt van start gaat, is cruciaal om te vermijden wat de onderzoekers een "crisis van potentieel catastrofale omvang" noemen.
Een achtste van de ruimte
Het beperken van galactische consumptie tot een achtste van de beschikbare hulpbronnen klinkt misschien als een slechte deal, maar de ruimte is een grote plaats, en zelfs een klein deel van de gulheid van ons zonnestelsel zou de mensheid generaties lang kunnen redden.
"Een achtste van het ijzer in de asteroïdengordel is meer dan een miljoen keer groter dan alle momenteel geschatte ijzerertsreserves van de aarde", schreven de auteurs, "en het zou wel eens eeuwen kunnen volstaan."
Om tot dit "eenachtste principe" te komen, keken de onderzoekers naar het geschatte ijzergebruik op aarde sinds het begin van de industriële revolutie. Volgens een onderzoek uit 1994 naar de gevolgen voor het milieu van de revolutie, steeg de wereldwijde productie van ruw ijzer van ongeveer een half miljoen ton (450.000 ton) in 1800 tot een half miljard ton (453 miljoen ton) staal geproduceerd in 1994 - duizend -voudige toename van het verbruik.
Dit percentage komt overeen met een verdubbeling van de ijzerproductie in de wereld eens in de 20 jaar, schreven de auteurs. Nieuwere gegevens van de U.S. Geological Survey (USGS) ondersteunen deze schatting en laten zien dat de ijzerproductie in de wereld is gestegen van 1 miljard ton (900 miljoen ton) in 1994 tot 2,2 miljard ton (2 miljard ton) in 2016, slechts 22 jaar later..
Als aardbewoners een vergelijkbaar niveau van bedrijvigheid vertonen bij het delven van de hulpbronnen op nabijgelegen planeten, manen en asteroïden, zouden we na 400 jaar het hypothetische een achtste punt bereiken, berekenden de auteurs. Als de productie daarna elke 20 jaar zou verdubbelen, zouden alle bronnen van het zonnestelsel slechts 60 jaar later uitgeput zijn. Dat zou mensen 60 jaar de tijd geven om over te stappen van een op ruimte gebaseerde economie naar iets totaal anders - een onwaarschijnlijk vooruitzicht, gezien de matte reactie op huidige milieucrises zoals bevolkingsgroei en klimaatverandering, schreven de onderzoekers..
Dus, hoe meten aardbewoners een achtste van de exploiteerbare bronnen van het zonnestelsel? We kunnen beginnen met het uitsluiten van enorme, zwaartekrachtintensieve werelden zoals Jupiter, waar de menselijke industrie waarschijnlijk nooit zal overheersen, en in plaats daarvan ons concentreren op nabije vooruitzichten zoals de maan, Mars en ijzerrijke lichamen die door de asteroïdengordel tuimelen. Om te beoordelen hoeveel tonnen potentieel winbare hulpbronnen ons op die werelden wachten, is veel meer verkenning van de ruimte nodig, idealiter in de komende 40 jaar (een tiende van de tijd tot het vroegste punt van totale uitputting van hulpbronnen). Ook dat lijkt een onwaarschijnlijk vooruitzicht.
"Wereldwijd is het huidige aantal lanceringen van planetaire missies 15 per decennium", schreven de auteurs. "In dit tempo zou zelfs al de bijna 200 werelden van het zonnestelsel die door de zwaartekracht bolvormig zijn gemaakt, 130 jaar nodig hebben om een keer te bezoeken."
Verschillende ruimteagentschappen en particuliere bedrijven zijn bezig met het uitzoeken hoe ze triljoenen tonnen ijzer uit nabije asteroïden kunnen delven, evenals water uit de maan.
- De 12 vreemdste objecten in het heelal
- 15 geweldige afbeeldingen van sterren
- 9 vreemde excuses waarom we nog geen buitenaardse wezens hebben ontmoet
Oorspronkelijk gepubliceerd op .