Rudolf Cole
0 
4434
207
Wetenschappers hebben een voorheen onbekende soort ebolavirus ontdekt, genaamd Bombali-virus, die wordt gedragen door ten minste twee soorten vleermuizen in Sierra Leone. Dit is de eerste ebolavirus-soort die bij een gezond dier wordt gedetecteerd, voordat deze bij zieke dieren of mensen is aangetroffen.
Hoewel onderzoekers denken dat het virus mensen kan infecteren, is het onduidelijk of het ziekte zou veroorzaken.
Het Bombali-virus voegt zich bij de vijf reeds bekende Ebola-virussoorten: Zaïre-virus, Bundibugyo-virus, Sudan-virus, Taï Forest-virus en Reston-virus. Van die vijf is bekend dat ze allemaal, behalve het Reston-virus, ernstige en vaak dodelijke ziekten bij mensen veroorzaken. [De 9 dodelijkste virussen op aarde]
De meest verwoestende ebola-uitbraak in de recente geschiedenis werd veroorzaakt door het Zaïre-virus en duurde van 2013 tot 2016 in Guinee, Sierra Leone en Liberia. In die tijd raakten meer dan 28.000 mensen besmet met ebola en stierven 11.325 mensen. En de huidige ebola-uitbraak, die begin augustus begon in de provincie Noord-Kivu in de Democratische Republiek Congo, wordt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie ook veroorzaakt door het Zaïre-virus..
De bron van ebolavirussen is voor wetenschappers lastig te achterhalen, zelfs na vier decennia van onderzoek. (Het virus werd ontdekt in 1976, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.) Het reservoir, of het organisme waarin de virussen van nature leven en zich voortplanten, is nog onbekend. Eerder onderzoek heeft sterk aangetoond dat vleermuizen de belangrijkste reservoirsoorten zijn, maar tot nu toe zijn wetenschappers niet in staat geweest om een volledig genoom van het ebolavirus van vleermuizen te isoleren en te herstellen..
Dus, in een poging om Ebola-virussen in hun gastheersoort te identificeren voordat het virus zich naar mensen verspreidt, hebben wetenschappers van het PREDICT Ebola Host Project van het US Agency for International Development (USAID) biologische monsters verzameld van 535 dieren in Sierra Leone - 244 vleermuizen, 46 knaagdieren , 240 honden en vijf katten - en testten ze op de aanwezigheid van Ebola-virussen.
"Als je ebola-uitbraken wilt voorkomen, is het belangrijk om te weten welke soorten gastheren zijn en het virus kunnen afwerpen", zei Tracey Goldstein, co-hoofdauteur van de studie en associate director van het One Health Institute aan de University of California, Davis. in een verklaring. "Dan kunnen we helpen bij het aanpakken van gedragsveranderingen [bij die dieren], zodat we mensen kunnen beschermen, wat het overkoepelende doel van ons werk is."
In de studie vonden de wetenschappers vier vleermuizen die positief testten op een ebolavirus; alle andere dieren testten negatief. Deze vleermuizen werden gevangen in drie menselijke woningen binnen een straal van 20 kilometer van elkaar, waar vee en gewassen werden grootgebracht voor lokale consumptie. Drie van de vleermuizen waren kleine bulvleermuizen (Chaerephon pumilus) en een daarvan was een Angolese bulvleermuis (Mops condylurus). Beide soorten zijn wijd verspreid over Afrika en slapen vaak samen.
Toen het team de sequentie van het genoom van het vleermuis-ebolavirus bepaalde, ontdekten de onderzoekers dat het virus genoeg verschilde van eerder geïdentificeerde ebolavirussen om een nieuwe soort te vertegenwoordigen. De onderzoekers noemden de nieuwe soort naar de locatie waar ze hem voor het eerst ontdekten: het Bombali-district van Sierra Leone.
Hoewel het Bombali-virus tot nu toe alleen bij vleermuizen is gedetecteerd, hebben de wetenschappers een bindend eiwit geïdentificeerd dat de overdracht van het virus naar menselijke cellen zou vergemakkelijken, wat suggereert dat menselijke infectie mogelijk is. Maar zelfs als het virus mensen kan infecteren, is er geen bewijs dat het symptomen zal veroorzaken. Het is onduidelijk of het Bombali-virus zich meer zal gedragen als het Reston-virus, dat geen ziekte veroorzaakt bij mensen, of het Zaïre-virus, dat een ernstige ziekte veroorzaakt..
De auteurs van de studie wezen erop dat het doel van hun werk niet is om paniek of angst voor vleermuizen op te wekken. Deze dieren spelen een belangrijke rol in het ecosysteem als insecteneters, bestuivers en zaadverspreiders, schreven de auteurs. Eerdere studies toonden aan dat het doden van vleermuizen de overdracht van ziekten niet vermindert, maar in plaats daarvan het aantal vatbare vleermuizen kan verhogen en de overdracht van ziekten kan verbeteren..
De onderzoekers publiceerden hun bevindingen vandaag (27 augustus) in het tijdschrift Nature Microbiology.
Opmerking van de uitgever: Dit artikel is gecorrigeerd op 7 november 2018. In het originele artikel stond dat dit de eerste ebolavirus-soort was die bij dieren vóór mensen werd ontdekt..
Origineel artikel over .