Rudolf Cole
0 
1396
347
De voormalige spion, Sergei Skripal, 66, en zijn dochter, Yulia, 33, werden op zondag (4 maart) onderuitgezakt op een bankje in het park in Salisbury, Engeland gevonden. Beide Skripals zagen er naar verluidt bleek en stijf uit; braaksel stroomde uit Sergei's mond terwijl zijn dochter schuimend aan de mond zat met wijd open ogen, volgens US News and World Report.
Volgens onderzoekers wijst de toestand waarin de Skripals werden aangetroffen erop dat ze werden vergiftigd door een zenuwgas - de meest giftige en snelwerkende chemische oorlogsmiddelen ter wereld, zoals eerder gerapporteerd. Maar wat zijn zenuwgassen en wat doen ze met mensen? [5 dodelijke middelen voor chemische oorlogsvoering]
Simpel gezegd, zenuwgassen verhinderen dat het centrale zenuwstelsel communiceert met de spieren, organen en klieren die het nodig heeft om de interne machinerie van uw lichaam soepel te laten werken. Specifiek, de chemicaliën in zenuwgassen voorkomen dat het lichaam een neurotransmitter genaamd acetylcholine afbreekt. Het zenuwstelsel geeft dit cruciale enzym af om spieren te activeren; wanneer acetylcholine niet kan worden afgebroken, krampen die spieren - inclusief het hart en de longen - ongecontroleerd totdat ze zichzelf uitputten, waardoor ze effectief verlamd raken.
Slachtoffers van zenuwgassen verliezen daardoor de controle over hun lichaamsfuncties. Onbedoeld kwijlen, braken en urineren zijn veel voorkomende symptomen van blootstelling. Binnen enkele minuten kunnen de effecten escaleren tot verstikking of hartstilstand. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) neemt de omvang van de vergiftiging toe met de hoeveelheid en de duur van de blootstelling aan zenuwgassen. Zenuwgassen komen meestal via de mond of neus het lichaam binnen, maar kunnen ook via de huid worden opgenomen.
"Als je ooit een vlieg hebt zien besproeien, valt hij op zijn rug en ligt hij met zijn benen in de lucht, spiertrekkingen, dit is het resultaat van zenuwgassen die zich vasthouden", zegt dr. Simon Cotton, een senior docent scheikunde aan de Universiteit van Birmingham, vertelde de Daily Mail.
Bewapende pesticiden
Het is veelzeggend dat veel zenuwgassen eerst als pesticiden werden ontwikkeld. Sarin bijvoorbeeld - een dodelijk middel tegen chemische oorlogvoering waarvan wordt aangenomen dat het verantwoordelijk is voor de dood van honderden burgers in Syrië - werd in 1938 door Duitse wetenschappers gemaakt als pesticide. In zijn vloeibare en gasvormige vorm is sarin kleurloos, geurloos en smaakloos, waardoor het bijna onmogelijk is om te detecteren totdat de vergiftigingsverschijnselen al zijn opgetreden. Afhankelijk van de mate van blootstelling kan het slechts enkele seconden duren voordat de symptomen van sarinvergiftiging optreden. (Sarin en vele andere zenuwgassen zijn verboden door de Chemical Weapons Convention, waaraan meer dan 190 landen, waaronder Syrië, deelnemen.)
Het is onwaarschijnlijk dat Skripal en zijn dochter zijn vergiftigd met sarin, vertelde een bron dicht bij het onderzoek aan de BBC. Onderzoekers geloven ook dat het gif in kwestie niet VX (of "Venomous Agent X") was - een ander dodelijk zenuwgas dat verboden is door de Chemical Weapons Convention. VX werd vorig jaar op een luchthaven gebruikt om Kim Jong-nam, de halfbroer van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, te vermoorden..
Onderzoekers geloven dat het zenuwgas dat tegen de Skripals werd gebruikt "zeer zeldzaam" was, meldde de BBC, en waarschijnlijk werd vervaardigd in een land met een grote infrastructuur die zulke dodelijke door de mens gemaakte gifstoffen kon maken en afgeven. Het kan dagen of weken duren voordat toxicologen een antwoord kunnen geven. In de tussentijd is het gebied waar de Skripals werden gevonden sindsdien afgespoten, wat zou moeten helpen om eventuele overblijfselen van het chemische middel te verdunnen, vertelde een spoedarts. Toch blijft de site gesloten voor het publiek.