Bidsprinkhaan die vis vangt, is de ergste nachtmerrie van een guppy

Met hun gevouwen, stekelige armen en driehoekige gezichten met grote ogen, zijn bidsprinkhanen onmiddellijk herkenbaar en staan ​​ze bekend om hun roofzuchtige dapperheid. Maar terwijl bidsprinkhanen meestal op insecten jagen, heeft een opportunistische persoon in India een voorliefde voor vis ontwikkeld.

Voor het eerst observeerden wetenschappers een bidsprinkhaan die op guppy's jaagde, een soort tropische zoetwatervis. Het langarmige roofdier greep de kleine visjes in een kunstmatige vijver in het zuidwesten van India en snakte ernaar, en toonde een gedrag dat voorheen onbekend was bij deze insecten.

De jager, een mannetje Hierodula tenuidentata - ook bekend als een gigantische Aziatische bidsprinkhaan - gemeten ongeveer 2 inch (6 centimeter) lang, en hij ving guppy's van 0,8 tot 1,2 inch (2 tot 3 cm) lang, volgens een nieuwe studie. [Lunch on the Wing: Mantises Snack on Birds (foto's)]

Meer dan vijf nachten in maart 2017 bezocht de bidsprinkhaan de kunstmatige vijver in een daktuinplanter. Het zat op waterlelies en waterkoolplanten op het oppervlak van de vijver en "viste" voor zijn diner, waarbij hij tot twee vissen per nacht ving en verslond, en zich tegoed deed aan in totaal negen guppy's, meldden de auteurs van het onderzoek..

De unieke waarnemingen van de wetenschappers beschrijven het gedrag van slechts één insect. Niettemin kunnen enkele interessante conclusies breder worden toegepast om te helpen bij het algemene begrip van hoe mantids jagen, vertelde hoofdauteur Roberto Battiston, een onderzoeker bij het Musei Canal di Brenta in Valstagna, Italië. .

Zo was er geen gebrek aan voedsel in de tuin; er waren veel vliegen en andere insecten die de bidsprinkhaan had kunnen eten. Toch keerde de jager gedurende vijf opeenvolgende dagen elke nacht terug naar de vijver, waarbij hij ervoor koos zijn buik met vissen te vullen in plaats van vliegen.

"Dit gedrag klinkt heel erg als een precieze jachtstrategie - geen willekeurige keuzes", zei Battiston.

Aangetrokken tot beweging

Wanneer bidsprinkhanen op jacht zijn naar voedsel, worden hun ogen meer naar beweging getrokken dan naar vormen of kleuren. In het geval van de vissersbidsprinkhaan werd het insect waarschijnlijk aangetrokken door een plotselinge beweging van de grote, vlagachtige staart van de guppy onder het wateroppervlak. En toen de bidsprinkhaan met zijn krachtige voorpoten sprong, ving hij de vis, zei Battiston.

Maar het vangen van een kronkelende maaltijd in water is iets heel anders dan het uit de lucht plukken. Dat de bidsprinkhaan dit keer op keer kon doen, suggereert een onverwacht aanpassingsvermogen in het zicht van de bidsprinkhaan en het jachtvermogen, legde hij uit..

Mantises zijn vraatzuchtige jagers die alles eten wat ze kunnen vangen (inclusief andere bidsprinkhanen), en hoe groter de bidsprinkhaan, hoe groter de prooi die hij kan vangen. Vogels zijn een frequent menu-item voor grote bidsprinkhanen; vorig jaar beschreven onderzoekers voorbeelden van bidsprinkhanen die op kleine vogels jagen in 13 landen, gericht op kolibries en kleine zangvogels (de groep die vinken, mussen en kanaries omvat).

Ontmoetingen tussen mantids en grote prooien - zoals vogelspinnen, slangen, muizen en hagedissen - worden gedocumenteerd in video's op internet, zei Battiston. Maar de overgrote meerderheid zijn geënsceneerde lucifers waarin de bidsprinkhaan aan zijn maaltijd wordt geïntroduceerd onder kunstmatige omstandigheden die van nature niet zouden voorkomen.

"Mantids staan ​​erom bekend uitstekende roofdieren te zijn, dus het is gemakkelijk om ze in een kooi te stoppen en ze te laten vechten of zich te laten voeden met allerlei vreemde dieren", zei hij..

Aan de andere kant is een bidsprinkhaan in het wild meestal voorzichtiger bij het naderen van grotere prooien. Maar als bidsprinkhanen honger hebben, 'kan niets hen tegenhouden', zei Battiston.

"Ik heb eens een groot vrouwtje van Mantis religiosa "Hij greep een bij met één been," zei hij. "Terwijl het insect als een hel vocht, probeerde ze de bidsprinkhaan te steken en te doden, ving ze een andere bij met haar andere been. Ze eindigde deze zeer pittige dubbele maaltijd in ongeveer een half uur, met kalme elegantie! "

Andere studies hebben aangetoond dat bidsprinkhanen kunnen leren van schadelijke ervaringen - een techniek die aversief leren wordt genoemd, zei Battiston. Deze nieuwe bevindingen suggereren echter dat mantids ook nieuwe methoden kunnen formuleren om een ​​taak te volbrengen - prooi vangen - wat suggereert dat ze mogelijk ook in staat zijn om complexere cognitieve doelen te bereiken, zei hij..

De bevindingen werden vandaag (20 september) online gepubliceerd in de Journal of Orthoptera Research.

Origineel artikel over .