Gyles Lewis
0 
4376
1139
James P. Allison en Tasuku Honjo hebben de Nobelprijs voor scheikunde ontvangen voor hun ontdekking van een type kankerbehandeling dat gebruik maakt van het eigen immuunsysteem van een persoon, kondigde de Nobelprijs voor het Karolinska Institutet vanochtend (1 oktober) aan..
"Door het inherente vermogen van ons immuunsysteem om tumorcellen aan te vallen, hebben de Nobelprijswinnaars van dit jaar een geheel nieuw principe voor kankertherapie ontwikkeld", aldus de Nobelprijsstichting in een verklaring..
Allison, een professor aan het MD Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas, Houston, bestudeerde een eiwit genaamd CTLA-4 dat het immuunsysteem van een persoon remt door de werking van T-cellen af te remmen. Hij realiseerde zich dat als hij die 'rem' kon loslaten, het immuunsysteem tumoren zou verwoesten. Allison ontwikkelde dit idee tot een nieuw type kankerbehandeling.
Ondertussen ontdekte Honjo, die nu professor is aan de Universiteit van Kyoto in Japan, een soortgelijk immuunsysteem-remmend eiwit. Dit eiwit, PD-1 genaamd, functioneert volgens hem als een T-celrem maar via een ander mechanisme dan CTLA-4 gebruikt. Honjo's onderzoek leidde tot de klinische ontwikkeling van de behandeling van kankerpatiënten door zich op dat eiwit te richten.
Terwijl beide eiwitten hebben bewezen effectieve doelen te zijn voor de behandeling van verschillende soorten kanker, heeft PD-1 volgens de Nobelprijsstichting sterkere resultaten laten zien voor de zogenaamde immuuntherapie. Het richten op PD-1 heeft positieve resultaten opgeleverd bij de behandeling van longkanker, nierkanker, lymfomen en melanomen. En meer recentelijk hebben wetenschappers ontdekt dat het combineren van de twee doelen nog effectiever kan zijn bij de behandeling van kanker, met name bij het bestrijden van melanoom..
Honjo en Allison zullen het bedrag van de Nobelprijs van 9 miljoen in Zweedse kronen, ofwel $ 1,01 miljoen, verdelen.