Jacob Hoover
0 
3160
482
Wetenschappers hebben misschien net de allereerste "marsbeving" op de rode planeet geregistreerd.
Afgelopen december strekte NASA's Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (InSight) -missie zijn robotarmen uit en plaatste een seismometer - een apparaat dat aardbevingen meet - op het oppervlak van Mars. Sindsdien luistert het apparaat naar aardbevingen.
De seismometer, ontwikkeld door de Franse overheidsinstantie National Center for Space Studies, detecteerde volgens een verklaring op 6 april het eerste subtiele aardbeving-achtige gerommel. Hoewel wetenschappers niet precies weten wat de oorzaak is, denken ze dat het een marsbeving was en niet een storing veroorzaakt door wind of andere omgevingsfactoren.
De reden om een marquake te vermoeden, is dat de signalen die op de Rode Planeet werden opgevangen vergelijkbaar waren met die van maanbevingen die in het verleden werden gemeten door Apollo-missies, aldus de verklaring. [Mars Insight Photos: A Timeline to Landing on the Red Planet]
Het InSight-team is op zoek naar marsquakes om beter te begrijpen hoe rotsachtige planeten zijn ontstaan. De oorzaken van aardbevingen op Mars zijn fundamenteel anders dan die welke op aarde rampen veroorzaken; marsquakes kunnen wetenschappers helpen begrijpen hoe onze planeet er in de kinderschoenen uitzag.
Terwijl aardbevingen voornamelijk worden aangedreven door tektonische platen (die zijn samengesteld uit zowel de aardkorst als de buitenste laag van zijn mantel), heeft Mars geen tektonische platen. In plaats daarvan worden aardbevingen op Mars veroorzaakt door breuken of breuken in de korst. Meteorietinslagen, oppervlaktekrimp als gevolg van planetaire afkoeling of de druk van magma die naar het oppervlak wordt geduwd, kunnen deze scheuren veroorzaken, eerder gerapporteerd.
Terwijl deze trillingen door de Rode Planeet bewegen, botsen ze op en weerkaatsen ze op verschillende ondergrondse materialen. Omdat verschillende materialen deze golven op verschillende manieren doorgeven en reflecteren, kunnen wetenschappers seismometergegevens gebruiken om een 3D-weergave van het binnenste van Mars te creëren - dat nog steeds hints bevat van zijn vroege geschiedenis. Daarentegen is het binnenste van de aarde van zijn vroege geschiedenis weggevaagd door het constante karnen van zijn tektonische platen, die gedurende miljoenen jaren korst in het binnenste van de planeet begraven, terwijl het elementen van de kern naar de oppervlakte brengt..
Deze eerste potentiële marsbeving was erg klein - als het op onze planeet was gebeurd, zouden onze apparaten de gebeurtenis niet eens hebben geregistreerd; daarom zal de Mars-temblor ons niet veel vertellen over het interieur van de Rode Planeet.
Toch is het een spannende primeur voor de betrokken wetenschappers.
"InSight's eerste lezingen zetten de wetenschap voort die begon met de Apollo-missies", zei Insight's hoofdonderzoeker Bruce Banerdt, een wetenschapper bij het Jet Propulsion Laboratory in Californië, in de verklaring. "We hebben tot nu toe achtergrondgeluid verzameld, maar dit eerste evenement begint officieel met een nieuw veld: de seismologie van Mars."
- 5 Mars-mythen en misvattingen
- Het oude Mars zou het leven kunnen hebben ondersteund (foto's)
- Mars Rover Curiosity's 7 grootste ontdekkingen (tot nu toe)
Oorspronkelijk gepubliceerd op .