Idaho wemelde ooit van de oude haaien met een zoemend gezicht

Er is een nieuw gezicht in het Idaho Museum of Natural History - of in ieder geval het versteende arsenaal aan radiale moordtanden van dat gezicht.

Volgens een verklaring van Idaho State University (ISU) heeft het museum een ​​gloednieuwe set versteende helikopters nagelaten die behoren tot de uitgestorven Helicoprion - een oude kraakbeenachtige vis met de bijnaam de 'buzz saw shark' om redenen die duidelijk worden wanneer je artiesten ziet die zijn tanden recht uit de winkel vertoont.

Het fossiel, dat werd ontdekt in een Monsanto-mijn, heeft een diameter van meer dan 20 centimeter, of iets kleiner dan een NBA-basketbal. De aanzienlijke tandkrans geeft aan dat deze oude vis kan uitgroeien tot nachtmerrieachtig enorme proporties - misschien wel 7,7 meter lang, aldus museumonderzoekers..

"Onze studies op Helicoprion laten zien dat het destijds het grootste roofdier op aarde was, bijna 270 miljoen jaar geleden, "zei Leif Tapanila, een ISU-professor en directeur van het Idaho Museum of Natural History, in een verklaring." Idaho is de beste plek op aarde om vind deze verbazingwekkende fossielen. "

De buzz saw-haai was een bizarre voorouder van de moderne ratfish (of "spookhaai") die ongeveer 225 miljoen jaar geleden uitstierf. Fossielen van zijn onorthodoxe kranskaak, die lijken op spiraalvormige schelpen met hoektanden, hebben onderzoekers al meer dan een eeuw in de war gebracht door sommige vroege paleontologen te misleiden om de kaken af ​​te doen als ammonietfossielen, aldus Ars Technica. Later stelden onderzoekers zich de krans voor als onderdeel van een stekelig, olifantenslurfachtig aanhangsel, of een sukkelige, uitstekende tong die uit de enorme bek van de haai plofte. [25 geweldige oude beesten]

Een paper uit 2013 in het tijdschrift Biology Letters, co-auteur van Tapanila, bestudeerde computertomografie (CT) -scans van gefragmenteerde Helicoprion schedelfossielen om uiteindelijk het doel van de krans te bepalen. De onderzoekers ontdekten dat de mysterieuze spiraal van tanden niet naar buiten krulde, zoals eerdere onderzoekers hadden voorspeld, maar eerder in de onderkaak van de vis groeide als een 'gedeeltelijk verborgen tandfabriek', meldde Scientific American destijds..

Terwijl nieuwe tanden achter in de bek van de vis groeiden, draaide de hele krans naar voren om ruimte te maken voor de tanden. Uiteindelijk krulden oude tanden aan de voorkant van de mond naar binnen en stopten ze in een spookachtig spiraalpatroon in de onderkaak van de vis. Sommige fossielen vertonen tot wel 150 tanden in een enkele krans, schreven Tapanila en zijn collega's.

Des te beter, want de zoemende zaaghaai had helemaal geen tanden in zijn bovenkaak. Met deze enkele rij radiale, vlijmscherpe tanden, aten de haaien waarschijnlijk op meestal zachte dieren zoals koppotigen, schreven Tapanila en zijn collega's in de paper uit 2013..

Het Idaho Museum of Natural History is de belangrijkste opslagplaats van Amerika Helicoprion fossielen. Het nieuwe fossiel zal te zien zijn als onderdeel van de tentoonstelling "Buzzsaw Sharks of Idaho" van het museum, die al vijf jaar op tournee is en in oktober naar Idaho zal terugkeren, aldus het museum..