Hoe Auburn Cars werken

Hoewel de Auburns die zich vandaag het meest herinneren, werden gebouwd in de jaren '30 en eind '20, werd het merk al in 1903 opgericht. Toen begonnen de broers Frank en Morris Eckhart, buggybouwers in de stad Auburn in het noordoosten van Indiana, een keten van $ 800 te verkopen. -aangedreven runabout met een eencilindermotor.

Twee-, vier- en zescilindermodellen volgden snel in de jaren tot 1912. Net als andere kleine, marginaal gekapitaliseerde autofabrikanten van die tijd, bood Auburn 'geassembleerde auto's' aan die waren gebouwd uit een verscheidenheid aan beproefde, maar ingebrachte componenten.

Als gevolg hiervan stond Auburn in 1919 bijna stil, toen de Eckharts uitverkocht waren aan een Chicago-groep onder leiding van kauwgomkoning William K. Wrigley, Jr. Nieuw kapitaal en agressievere marketing werden achter een nieuw model gezet, de 'Beauty Zes ", met gestroomlijnde carrosserie, schijfwielen, treeplanken in plaats van treeplanken en ventilatieroosters voor de voorruit - allemaal zeer geavanceerd voor de dag. Maar een diepe recessie na de Eerste Wereldoorlog heeft de autoverkopen sterk verminderd. Met een jaarlijkse productie van minder dan 4000 eenheden, zat Auburn in 1924 weer in de lift.

Toen kwam er een tweede redder, Errett Lobban Cord, een onbezonnen jonge ondernemer die wordt beschreven als zowel 'wonderkind' als 'profane, bebrilde kapitalist'. Salesmanship was zijn roem. Verantwoordelijk voor de verkoop en distributie van het merendeel van de productie van Moon Motor Car Company in de Chicago-markt alleen al, trok Cord de aandacht van de eigenaren van Auburn in Chicago.

Omdat hij de productie van de autobranche wilde proberen, aanvaardde Cord de functie van algemeen directeur van Auburn. Nadat hij prompt zo'n 700 overgebleven jaren 1924 had weggegooid, wat genoeg geld opleverde om de schulden van Auburn af te betalen, werd hij vice-president. In 1926 was hij zowel de president als de belangrijkste aandeelhouder van het bedrijf.

Auburn bloeide onder Cord, kreeg een bescheiden concurrentieimago, verhoogde de export aanzienlijk, breidde zijn dealerlichaam uit en voegde achtcilindermodellen toe in 1925. Met snelle, knappe en betrouwbare auto's die ongelooflijk laag geprijsd waren, overschreed Auburn de grens van 20.000 in jaarlijkse productie met 1929. Hoewel Eights natuurlijk levendigere prestaties boden dan Sixes, werden alle Auburns gewaardeerd om hun goede uiterlijk en hoge waarde.

Nadat hij besloot zich te concentreren op Eights en uiteindelijk een Twelve, liet Cord de Auburn Six na 1930 vallen. De laatste 6-85-serie van dat jaar bood alleen een cabriolet, sedan en sportsedan. Het vermogen werd geleverd door Lycoming, een bedrijf uit Pennsylvania dat Cord in 1929 had gekocht. De stevige motor van 185 kubieke inch produceerde 70 pk bij 3400 tpm..

Ondanks de bescheiden prijzen van $ 1000 - $ 1100, was de 6-85 zeker niet saai: soepel en schoon op een 120-inch wielbasis. Toch daalde de omzet in Auburn met bijna 50 procent voor de kalender van 1930, en het modeljaarvolume daalde tot 14.360. Nu de depressie hard toesloeg, concludeerde het management dat de Six gewoon niet winstgevend genoeg was om vast te houden, hoewel het zou terugkeren.

In 1930 waren er twee Auburn Eights. De goedkopere 125-inch wielbasis 8-95 was een onbetwist koopje en bood vier modellen (het zescilindertrio plus een phaeton met vijf zitplaatsen) in het bereik van $ 1200 - $ 1400. Zijn 247-cid lijnmotor was in feite de 6-85 eenheid met nog twee cilinders en 100 pk.

Voor $ 1500 - $ 1700 zou je hetzelfde viertal kunnen hebben als Custom Eight 125s, met zoveel paarden van 298,6 cid. Toen ze een 130-inch chassis monteerden, wogen ze ongeveer 3900 pond, maar konden ze bijna 90 mph halen - verbazingwekkend voor de dag. In 1929 had deze motor een speedster van 3000 pond tot 160 km / u aangedreven - een primeur voor Auburn.

Zie voor meer informatie over ter ziele gegane Amerikaanse auto's:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

Auburns, zoals deze Boattail Speedster uit 1931, werden verrassend verkocht goed in de jaren na de crash van Wall Street.

Auburn was een van de weinige autofabrikanten die een hogere omzet zag na de crash in Wall Street in 1929. De productie in kalenderjaar 1931 steeg naar een record van meer dan 32.000 dankzij de kracht van meer dealers en een lijn van vloot, luxe, voordelige Eights.

Als weerspiegeling van de terughoudende verkoopstrategie van Cord, werd de grotere acht samen met de zes geschrapt, de kleinere acht verveeld tot 268,6 cid en 98 pk. Voor de identieke Eight- en Custom Eight-series werden grotere, zwakkere carrosserieën op langere wielbases van 127 inch geplaatst.

De laatste had standaard vrijloop, maar beide lijnen boden speedster, coupé, cabriolet, brougham, phaeton-sedan en gesloten sedan-carrosserieën, plus sedans met zeven zitplaatsen op een speciaal chassis van 136 inch. Dit alles bewoog Werkweek om Auburn te begroeten als "meer auto voor het geld dan het publiek ooit had gezien".

Als de Eight uit 1931 een opmerkelijke aankoop was, was de Twelve uit 1932 dat nog meer: ​​de goedkoopste V-12 op de markt tegen prijzen variërend van $ 975 voor de standaardcoupé tot $ 1275 voor de eersteklas Custom Speedster. De motor, een 391-cid Lycoming ontworpen door Auburn-hoofdingenieur George Kublin, leverde een gezonde 160 pk bij 3500 tpm. Hij was gemonteerd in een X-braced frame met een royale wielbasis van 133 inch.

Custom Twelves had de bekende Columbia-achteras met dubbele overbrengingsverhouding met 4,55 en 3,04: 1 versnellingssets die konden worden geselecteerd onder 40 mph, wat effectief zes voorwaartse snelheden opleverde. Achten gingen verder zoals voorheen, net als de gebruikelijke carrosserietypes, inclusief achtcilinder lange sedans. De prachtige V-12 boattail speedsters, zo zeldzaam vandaag, waren de beste uitingen van de Auburn-styling van dat jaar.

Maar ondanks deze ongeëvenaarde auto's, kelderde de verkoop in 1932 tot een kalenderjaarproductie van iets meer dan 11.000. Rode inkt bleef gutsen in 1933, toen het volume daalde tot onder de 5000. Terwijl dit alles verbaasde, E.L. Cord onthult achteraf dat een V-12 tegen elke prijs gewoon niet veel kopers in de diepten van de depressie kon interesseren. Onverkochte '33 V-12's kregen een nieuwe titel en werden verkocht als '34's. Auburn's Eight, die de vraag had uitgeput die het in 1931 had genoten, was weinig veranderd voor '32 en '33.

Erger nog, Cord was nu heel dun verspreid en bouwde zijn wijdverbreide zakenimperium. Hij had Duesenberg in 1926 gekocht, drie jaar later de Cord L-29 met voorwielaandrijving op de markt gebracht en vervolgens Lycoming, het Ansted-motorenbedrijf, verschillende Midwestern-bedrijven en zelfs Checker Cab - plus belangen in scheepsbouw en luchtvaart overgenomen..

Misschien om een ​​brouwschandaal over zijn beheer van deze ondernemingen te voorkomen, vluchtte Cord in 1934 naar Engeland en verdween hij prompt uit het zicht. Uiteindelijk werden de fortuinen van zijn conglomeraat overgedragen aan Duesenberg-president Harold T. Ames.

Zie voor meer informatie over ter ziele gegane Amerikaanse auto's:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

Autolegenden leenden hun talent aan de Auburns uit 1935, inclusief de 851 Speedster, maar zelfs dat kon het bedrijf niet redden.

De Auburns-lijn uit 1934 had volledig stalen carrosserieën met een meer gestroomlijnde, maar minder opvallende styling door Alan Leamy van de L-29. De Six werd nieuw leven ingeblazen met een 210-cid Lycoming-motor die 85 pk leverde bij 3500 tpm. Achten gebruikten een herziene, 280-inch versie van de vorige rechte acht met een vermogen van 100 pk met een gietijzeren kop of 115 pk met een aluminium kop met hoge compressie.

Standaard- en aangepaste modellen op een 119-inch (Six) of 126-inch Eight-chassis werden aangeboden voor slechts $ 695 (Standard Six) in een poging om door de depressie uitgeputte dollars te winnen. Maar deze auto's zijn niet verkocht. Slecht ontvangen styling (vooral het "schopfront") krijgen vaak de schuld, maar 1934 was voor geen enkel merk een goed verkoopjaar..

De Auburns uit '35 profiteerden van de talenten van twee autolegenden: ontwerper Gordon Buehrig en ingenieur August Duesenberg. Buehrig kreeg een bescheiden $ 50.000 en werd verteld om te doen wat hij kon om de styling van Auburn te verbeteren. Het toevoegen van een gedurfde grille en een massieve motorkap aan de bestaande carrosserie was voldoende.

Augie werd ondertussen gevraagd om een ​​Schwitzer-Cummins-supercharger aan te passen aan de acht. Paardenkracht sprong op tot een flinke 150 pk. Supercharged-auto's werden geïdentificeerd door externe uitlaten. De zes en 115 pk acht werden overgedragen. Het resultaat was een reeks zeer mooie auto's die de uiteindelijke glorie van Auburn zou omvatten - de fantastische 851/852 speedster.

Buehrig had niet genoeg geld voor een compleet nieuw ontwerp, dus werkte hij met het middengedeelte van de overgebleven Speedsters uit '33, waarbij hij de oude carrosserieën een nieuwe front-end behandeling gaf, prachtig gebogen pontonfenders en een nieuwe boattail. Alle Speedsters waren supercharged en konden rechtstreeks vanuit de showroom 160 km / u halen, maar ze verkochten voor slechts $ 2245. Opnieuw bood Auburn werkelijk ongelooflijke waarde.

Maar 1935 bleek een verward en uiteindelijk teleurstellend jaar, dus de Auburns uit 1936 bleven voorspelbaar vrijwel ongewijzigd. De zescilinder 653 werd de 654-serie, die nog steeds wordt aangeboden in de standaarduitvoering, maar ook in Custom en Salon "Dual Ratio" -modellen. Dezelfde opstelling, plus modellen met supercharger, was van toepassing op de serie 852 uit 1936.

Maar ondanks deze nog steeds briljante vloot van cabriolets, broughams, phaetons, sedans en de 852 Supercharged Speedster, weigerde de verkoop te verbeteren. Zo bedroeg de productie van Speedster in beide jaren minder dan 500.

Net als een verloren zoon, E.L. Cord keerde in 1936 terug uit Engeland om zijn afbrokkelende rijk te redden, maar ontdekte dat de IRS en de Securities and Exchange Commission klaar waren om een ​​groot onderzoek naar zijn handelen te starten. Een resultaat was de annulering van de geplande Auburns uit 1937. Het merk was dood.

Cord zou erin slagen het grootste deel van zijn fortuin te behouden en raakte in latere jaren betrokken bij westerse landspeculatie. Hoewel Auburn-fans hem niet liefdevol herinneren, is het twijfelachtig of het merk zonder hem zo hoog zou zijn gestegen. Het is jammer dat zijn leven op de top zo kort was.

Zie voor meer informatie over ter ziele gegane Amerikaanse auto's:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker