Gyles Lewis
0 
1814
456
Wetenschappers hopen dat uw antwoord niet is: 'spoel ze door het toilet' of 'gooi ze in de gootsteen'.
Dat komt omdat uit een nieuwe studie blijkt dat het op deze manieren weggooien van contactlenzen uiteindelijk kan bijdragen aan vervuiling door microplastic in waterwegen. Microplastics zijn minder dan 5 millimeter lang - ongeveer zo groot als een sesamzaadje of kleiner - en kunnen volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration in de oceaan en de Grote Meren terechtkomen en een potentiële bedreiging vormen voor het waterleven..
Het idee om het lot van contactlenzen te bestuderen ontstond toen senior studie auteur Rolf Halden, een professor en directeur van het Center for Environmental Health Engineering aan het Biodesign Institute van de Arizona State University, zich afvroeg of er bestaand onderzoek was naar wat er daarna met contactlenzen gebeurde. gebruik. Er was geen. [In afbeeldingen: The Great Pacific Garbage Patch]
Dus begonnen Halden en zijn team met een enquête onder 139 personen, zowel dragers van contactlenzen als niet-dragers. Ze ontdekten dat "15 tot 20 procent van de dragers van contactlenzen contacten door de gootsteen of het toilet spoelt", zei hoofdauteur Charlie Rolsky, een doctoraalstudent biologie aan dezelfde instelling, in een verklaring. "Dit is een behoorlijk groot aantal, aangezien alleen al in de VS ongeveer 45 miljoen mensen contactlenzen dragen."
Maar wat gebeurt er met deze lenzen als ze door de afvoer worden geveegd? Ze komen terecht in afvalwaterzuiveringsinstallaties - en dat is waar het een beetje onvoorspelbaar wordt.
Onderweg passeert afvalwater filters die bedoeld zijn om grotere hoeveelheden afval buiten te houden, maar omdat contactlenzen van flexibel materiaal zijn gemaakt, kunnen ze opvouwen en door de filters komen, meldde The New York Times.
Afvalwater wordt ook gemengd met een verscheidenheid aan bacteriën, die de taak hebben biologisch afval af te breken. Om beter te begrijpen hoe deze bacteriën contactlenzen beïnvloeden, hebben de onderzoekers vijf verschillende contactlensmaterialen gedurende verschillende tijdsperioden in mengsels met deze bacteriën gedrenkt. Ze ontdekten dat lenzen grotendeels intact waren - hoewel verdere analyse aantoonde dat de bacteriën een aantal van de chemische bindingen in de materialen hadden verzwakt, waardoor de lenzen gemakkelijker in kleinere stukjes konden fragmenteren. Dit is uiteindelijk wat zou kunnen leiden tot de vorming van microplastics, aldus de onderzoekers.
Een ander experiment, met 11 verschillende soorten contactlenzen, ontdekte dat de meeste lenzen dichter zijn dan water, wat betekent dat ze zullen zinken. Dit kan met name gevaarlijk zijn voor bodemvoeders op de zeebodem die de microplastics van de lenzen kunnen opnemen, zei Halden..
Het nieuwe onderzoek werd gisteren (19 augustus) gepresenteerd op de National Meeting & Exposition of the American Chemical Society in Boston. De bevindingen zijn nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .