Cameron Merritt
0 
2140
17
Met meer dan een dozijn verschillende soorten griep die op elk moment over de wereld circuleren, lijkt het griepseizoen een beetje op een doos chocolaatjes: je weet nooit wat je gaat krijgen.
Dat is een reden waarom u elk jaar een griepprik nodig heeft. Verschillende griepstammen passen zich voortdurend aan verschillende manieren aan om de afweer van uw immuunsysteem te omzeilen, en tot dusver is er geen enkel vaccin dat u ertegen kan beschermen..
Maar wetenschappers boeken vooruitgang: een nieuwe kandidaat-vaccin, ontwikkeld aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA), zou onderzoekers een stap dichter bij universele griepbescherming kunnen brengen. Ontworpen uit meerdere stammen van het influenzavirus, die allemaal kwetsbaar zijn voor een specifiek type eiwit in het immuunsysteem, beschermde het vaccin met succes proefdieren tegen twee verschillende griepstammen in het laboratorium. [De 9 dodelijkste virussen op aarde]
Interfereren met interferonen
De basis voor het nieuwe kandidaat-vaccin ligt in een onderdeel van het immuunsysteem dat interferonen wordt genoemd. Wanneer uw immuunsysteem een infectie detecteert, behoren interferonen tot de eerste responders ter plaatse, volgens de studie die vandaag (18 januari) is gepubliceerd in het tijdschrift Science. Trouw aan hun naam, is de belangrijkste functie van deze antivirale eiwitten om de verspreiding van virussen te verstoren. Ze doen dit door het gevaar voor omringende gastheercellen te signaleren, door meerdere beschermende genen aan te zetten om een snelle immuunrespons te bevorderen die, hopelijk, het virus zal doden en het immuunsysteem zal helpen zich aan te passen aan het virus voor langdurige bescherming..
"Als virussen geen interferonen induceren, zullen ze niet gedood worden tijdens de eerstelijns verdediging, en zonder interferonen is de adaptieve immuunrespons beperkt", zegt senior studie auteur Ren Sun, een professor in moleculaire en medische farmacologie aan de David Geffen School. of Medicine bij UCLA, in een verklaring. "Om deze redenen hebben virussen strategieën ontwikkeld om detectie te omzeilen en de productie van interferonen door gastheerorganismen te beperken."
Met dit in gedachten hebben Sun en zijn collega's vier jaar lang onderzoek gedaan naar het volledige influenza-genoom om eventuele mutaties te identificeren die de interferonrespons van de gastheer remmen of versterken. Eerdere studies toonden aan dat het mogelijk was om individuele genetische sequenties die verantwoordelijk zijn voor het blokkeren van interferonen uit te schakelen, maar Sun en zijn collega's waren vastbesloten om verder te gaan en zich te richten op meerdere interferon-blokkerende sites om het virus zo veel mogelijk te remmen..
Dit onderzoek omvatte het sequencen van elk aminozuur in het influenza-genoom, en stelde de onderzoekers uiteindelijk in staat acht mutaties te identificeren die verschillende influenza-genen bijzonder gevoelig maakten voor interferonen. Ze combineerden deze acht mutaties tot een nieuwe, "hyper-interferon-gevoelige" (HIS) griepstam die theoretisch een sterke immuunrespons zou stimuleren bij geïnfecteerde gastheren. Deze nieuwe soort zou de basis kunnen worden van een breder, effectiever griepvaccin, schreven de onderzoekers. [7 absoluut verschrikkelijke hoofdinfecties]
Een stap naar universele bescherming
De onderzoekers testten het vaccin op verschillende laboratoriummuizen en fretten (veel voorkomende proefpersonen voor influenza-infectie, merkten de auteurs op). Het vaccin bleek veilig: "[Proefpersonen vertoonden] geen toename van het aantal kopieën, geen pathologie en geen verlies van lichaamsgewicht of overlijden met de vaccinatie," vertelde hoofdonderzoeker Yushen Du, een recent gepromoveerde aan de UCLA, in een e-mail..
Nog spannender, zei Du, het vaccin bleek ook effectief. Toen de proefdieren met het vaccin werden geïnjecteerd, produceerden ze krachtige immuunresponsen wanneer ze werden blootgesteld aan verschillende soorten griep. En hoewel het vaccin was afgeleid van een H1N1-griepstam, vertoonden dieren die werden blootgesteld aan de H3N2-stam ook een effectieve immuunrespons - wat suggereert dat het interferon-stimulerende vaccin zijn werk deed..
De beschermende effecten van het nieuwe vaccin zijn waarschijnlijk te wijten aan de generatie van "kruisreactieve T-cellen" - immuuncellen die kunnen "reageren met meerdere virale stammen", John Teijaro, een assistent-professor bij de afdeling Immunologie en Microbiologie bij The Scripps Research Institute en Dennis Burton, co-voorzitter van dezelfde afdeling, schreven in een commentaar dat naast de studie verscheen in het tijdschrift Science. Met andere woorden, het vaccin lijkt te leiden tot het vrijkomen van krachtige T-cellen die meerdere griepstammen kunnen bestrijden..
"Naast het verhogen van de [vaccin] veiligheid, zou het gebruik van mutaties verspreid over het virale genoom een barrière moeten vormen voor de ontwikkeling van virale resistentie", schreven Teijaro en Burton. Dit is belangrijk, want als een virus resistent wordt tegen een vaccin, is het vaccin niet langer bruikbaar.
Deze nieuwe methode om virussen met specifieke immuunkwetsbaarheden te manipuleren, zou volgens de studie kunnen worden toegepast op andere ziekten dan griep. Maar ondanks dit nieuwe succes, liggen er veel uitdagingen op de weg naar een universeel griepvaccin. Ten eerste testte de nieuwe studie de blootstelling aan slechts twee stammen van griep - H1N1 en H3N2 - terwijl er nog veel andere gevaarlijke stammen overblijven. "Het zou waardevol zijn om in latere studies aanvullende virussen te testen, waaronder zeer virulente aviaire subtypen zoals H5N1 en H7N9", schreven Teijaro en Burton..
Volgens Du zal het team hun onderzoek voortzetten door het onderzoek uit te breiden tot een type griepvirus genaamd influenza B-virus, dat alleen mensen, fretten en zeehonden infecteert. "We denken er ook over na om grootschalige dierproeven uit te voeren voordat we klinische proeven [bij mensen] gaan doen met de huidige vaccinstam", zei ze..