Paul Sparks
0 
3058
183
Hoe groter je bent, hoe groter het risico op kanker kan zijn, vindt een nieuwe studie.
Het idee dat er mogelijk een verband bestaat tussen lengte en het risico op kanker bestaat al sinds de jaren vijftig, volgens studie auteur Leonard Nunney, een evolutiebioloog aan de University of California, Riverside. Dus besloot hij het te onderzoeken.
Voor de studie, die op 24 oktober in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B werd gepubliceerd, analyseerde Nunney gegevens van vier grootschalige onderzoeken met in totaal honderdduizenden kankerpatiënten. Hij ontdekte dat elke extra 10 centimeter (4 inch) in hoogte geassocieerd was met een 10 procent hoger risico op kanker.
Toch bewijzen de bevindingen niet dat lang zijn het risico op kanker verhoogt; ze vonden eerder een verband tussen lengte en het risico op kanker. [10 wat u wel en niet moet doen om uw risico op kanker te verkleinen]
Het verband tussen lengte en het risico op kanker zou echter een vrij eenvoudige verklaring kunnen hebben: langere mensen hebben meer cellen in hun lichaam, vertelde Nunney. .
Kanker is het resultaat van mutaties in het DNA van een enkele cel, zei Nunney. Een manier waarop deze mutaties kunnen optreden, is wanneer cellen in het lichaam zich delen, wat talloze keren gebeurt in het leven van een persoon. Sommige van deze mutaties zijn onschadelijk, maar andere kunnen ertoe leiden dat een cel uit de hand loopt. Hoe meer cellen, hoe hoger het aantal mutaties en hoe groter de kans dat een van deze mutaties tot kanker leidt, zei Nunney..
De studie keek naar 23 soorten kanker bij mannen en vrouwen en vond een sterke correlatie tussen lengte en het risico op 14 soorten kanker. Voor sommige kankers, met name die van de alvleesklier, slokdarm, maag en mond, vond de studie geen verband tussen lengte en risico.
"We kunnen alleen maar speculeren" waarom het risico van die vier kankers niet gekoppeld was aan lengte, zei Nunney. "De soorten kanker waarbij we het voor de hand liggende verband met lengte niet zien, worden traditioneel geassocieerd met aanzienlijke omgevingsinvloeden." Mondkanker wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met factoren zoals alcoholgebruik en roken.
Nunney zei dat hij over het algemeen een vergelijkbaar effect op het kankerrisico zou verwachten, ongeacht het orgaan waarin de kanker begint, omdat langere mensen meestal grotere organen hebben, die daarom uit meer cellen bestaan. (Obesitas, aan de andere kant, verhoogt niet het aantal cellen in het lichaam, maar maakt in plaats daarvan bepaalde cellen groter, voegde hij eraan toe.)
Uit de studie bleek dat lengte voor schildklier- en huidkanker een nog sterkere risicofactor leek te zijn dan voor andere soorten kanker. En voor schildklierkanker kwamen bijvoorbeeld ook andere variabelen, zoals geslacht en nationaliteit, om de hoek kijken. Uit de studie bleek dat langere Koreaanse vrouwen meer kans hadden op het ontwikkelen van schildklierkanker dan kleinere mannen en vrouwen van andere nationaliteiten. Het risico op huidkanker is mogelijk hoger bij mensen met hogere niveaus van het groeihormoon IGF-1, zei Nunney.
"Eerdere studies hebben aangetoond dat langere mensen de neiging hebben om hogere niveaus van IGF-1 te hebben," zei Nunney. "En er zijn gegevens die suggereren dat het hebben van hogere IGF-1-waarden op volwassen leeftijd tot snellere celdeling leidt."
Mensen zijn niet de enige dieren waarbij lichaamsgrootte en kankerrisico met elkaar in verband kunnen worden gebracht, zei Nunney. Grotere hondenrassen hebben bijvoorbeeld meer kans op kanker dan kleinere.
Dit effect vertaalt zich echter niet tussen diersoorten, zei Nunney; met andere woorden, een walvis krijgt niet meer kans op kanker dan een muis. In feite lijken grote soorten, zoals walvissen en olifanten, langer te leven dan kleinere dieren en hebben ze minder kans op kanker. En dat, zei Nunney, geeft mensen iets om te studeren.
"Het lijkt erop dat grotere dieren tijdens de evolutie extra lagen van kankeronderdrukking hebben ontwikkeld", zei Nunney. "Als we erachter komen hoe deze extra lagen werken, kunnen we daar misschien voordeel uit halen."
Oorspronkelijk gepubliceerd op .