Rudolf Cole
0 
4753
871
Giftige Black Widow-spinnen reiken nu verder naar het noorden dan wetenschappers hadden verwacht, in een gebied dat de meest bewoonde delen van Canada omvat. En er is een goede reden om te suggereren dat opwarmingstemperaturen de dodelijke bijters naar het noorden drijven.
Dat is een conclusie van een nieuwe studie, die woensdag (8 augustus) online is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One. De onderzoekers in deze studie probeerden de geografische reeksen van dieren te identificeren met behulp van citizen science en andere vlekkerige gegevensbronnen. Ze concentreerden zich op twee spinsoorten: de noordelijke zwarte weduwe (Latrodectus variolus) en de zwarte portemonnee-webspin (Sphodros niger). De wetenschappers ontdekten dat gegevens die tussen 1990 en 2016 werden verzameld, een bereik van de zwarte weduwen lieten zien dat 94 kilometer verder naar het noorden reikte dan de meest noordelijke waarneming uit de periode tussen 1960 en 1989. Ze suggereerden dat zwarte weduwen mogelijk al 50 kilometer verder reiken. ) ten noorden van het gebied van Montreal, hoewel er in die regio nog geen melding is gemaakt. [Creepy, Crawly & Incredible: Photos of Spiders]
Het team kon niet overtuigend aantonen dat de klimaatverandering de spinnen naar het noorden heeft geduwd. Maar een aantal van hun bevindingen suggereren sterk dat dat het geval is, schreven ze:
- Rapporten van 1990 tot 2016 suggereren een veel noordelijker bereik van zwarte weduwen dan rapporten van 1960 tot 1989.
- Sinds 2012 duiken individuele zwarte weduwen op in regio's van de Canadese provincies Ontario en het zuiden van Quebec, waar ze nog nooit eerder waren gemeld.
- Over alle 46 bestudeerde jaren heen, hadden beide spinsoorten meer kans om op te duiken bij warm weer dan bij koud weer.
- De periode van 1990 tot 2016 was ook veel warmer dan de periode van 1960 tot 1989, aangezien de aarde de afgelopen decennia constant is opgewarmd..
Zwarte weduwen zijn met name in staat om naar nieuwe gebieden te verhuizen naarmate de wereld warmer wordt, schreven de onderzoekers in de studie, omdat deze spinnen "habitat- en prooidieren-generalisten" zijn.
Met andere woorden, de gevaarlijke beestjes kunnen comfortabel leven in een hele reeks voldoende warme omgevingen en eten wat er ook al is. Bovendien, merkten de onderzoekers op, zwarte weduwen hebben de neiging om veel eieren tegelijk te leggen. Dus zodra de eerste zwarte weduwe op een nieuwe plek arriveert, zullen er waarschijnlijk binnenkort nog veel meer verschijnen.
Zwarte weduwen zijn misschien ook beter in staat om naar het noorden te gaan, schreven de onderzoekers, want in tegenstelling tot zwarte portemonnee-webspinnen, nestelen ze zich perfect in menselijke woningen - waardoor ze in koude winters kunnen rijden.
De onderzoekers merkten op dat zelfs in gebieden waar zwarte weduwen aanwezig zijn, de kans om door één te worden gebeten laag is. Maar een beet van een zwarte weduwe is voldoende gevaarlijk, schreven ze, dat de dreiging de moeite waard is om serieus te nemen.
Om die reden riepen ze op tot een gericht burgerwetenschappelijk project om de wezens te volgen en hun potentiële noordelijke migratie te documenteren. Zwarte weduwen zijn bijzonder goede kandidaten voor gegevens van burgeronderzoekers, schreven de auteurs van het onderzoek, omdat de bolvormige, inktzwarte vrouwtjes met rode vlekken op hun buik zo gemakkelijk herkenbaar zijn en er ongebruikelijk uitzien..
Oorspronkelijk gepubliceerd op .