Thomas Dalton
0 
2829
587
Een pas ontdekte soort tardigrade, of 'waterbeer', met met rank versierde eieren is ontdekt op de parkeerplaats van een flatgebouw in Japan.
De pas ontdekte tardigrade, Macrobiotus shonaicus, is de 168e soort van dit stevige microdier die ooit in Japan is ontdekt. Tardigrades staan bekend om hun taaiheid: ze kunnen overleven in extreme kou (tot min 328 graden Fahrenheit, of minus 200 graden Celsius), extreme hitte (meer dan 300 graden F of 149 graden C), en zelfs de niet-aflatende straling en vacuüm van ruimte, zoals een studie uit 2008 meldde.
Ze zijn tegelijkertijd bizar en schattig, met acht poten op een rond lijfje (ze zijn meestal veel minder dan een millimeter lang) en ronde monden waardoor ze er altijd verbaasd uitzien.
Kazuharu Arakawa, een onderzoeker die de moleculaire biologie van tardigrades bestudeert aan de Japanse Keio University, ontdekte de pas ontdekte soort in een klein stukje mos. Hij had het mos geschraapt van de parkeerplaats van zijn appartement in Tsuruoka City aan de Japanse Zee. [Extreem leven op aarde: 8 bizarre wezens]
"De meeste van [de] tardigradesoorten werden beschreven vanuit mossen en korstmossen - dus elk kussen van mos lijkt interessant te zijn voor mensen die aan tardigrades werken", vertelde Arakawa in een e-mail. Maar, zei hij, "het was nogal verrassend om een nieuwe soort in mijn appartement te vinden!"
Spaghetti-eieren
Arakawa bemonstert routinematig mos dat hij in de stad vindt, zei hij, maar het gedeelte van zijn parkeerplaats bleek speciaal te zijn. De tardigrades die hij daar vond, konden overleven en zich voortplanten in een laboratoriumomgeving, wat zeer zeldzaam is voor deze wezens, zei hij.
Hij legde de sequentie van het genoom van het kleine dier vast en realiseerde zich toen pas dat het overeenkwam met geen eerder gevonden tardigrade-sequentie. Arakawa kwam binnen in tardigrade-expert Łukasz Michalczyk van de Jagiellonian University in Polen, en de onderzoekers stelden vast dat ze een pas ontdekte soort in handen hadden.
De soort varieert in lengte van 318 micrometer tot 743 micrometer. Het heeft de typische mollige rups-look van een tardigrade, en zijn O-vormige mond wordt omringd door drie rijen tanden. Het kan leven van algen, wat vreemd is omdat andere soorten in de Macrobiotus geslacht zijn carnivoren die zelfs kleinere dieren eten die raderdiertjes worden genoemd, zei Arakawa. [In foto's: de meest freaky uitziende dieren ter wereld]
Misschien wel het raarste aspect van M. shonaicus, echter, zijn zijn eieren. De bolvormige eieren zijn bezaaid met minuscule, kelkvormige uitsteeksels, die elk zijn bedekt met een ring van delicate, noedelachtige filamenten. Deze kenmerken kunnen het ei helpen hechten aan het oppervlak waar het wordt gelegd, zei Arakawa.
Tardigrade stamboom
De pas ontdekte soort maakt deel uit van een reeks tardigrade-soorten, bekend als de hufelandi groep, die allemaal deze bekervormige eierversieringen hebben, rapporteerden Arakawa en zijn team vandaag (28 februari) in het open access-tijdschrift PLOS One. Macrobiotus hufelandi was de eerste tardigrade-soort die ooit werd ontdekt, al in 1834. Die soort werd oorspronkelijk in Italië en Duitsland gevonden, maar hij en zijn naaste verwanten zijn nu over de hele wereld gevonden, zei Arakawa.
"Dit is het eerste rapport van een nieuwe soort in dit complex uit Oost-Azië", zei hij. Meer tardigrade-jacht is nodig om erachter te komen hoe tardigrades zich in de loop van de tijd hebben gediversifieerd en aangepast, zei hij.
Ook spannend is dat M. shonaicus kan gedijen in het laboratorium, zei Arakawa.
"Het is een ideaal model om de seksuele voortplantingsmechanismen en het gedrag van tardigrades te bestuderen", zei hij. "We dienen eigenlijk al een ander document in waarin hun paringsgedrag wordt beschreven."
Origineel artikel over .