Paul Sparks
0 
4581
1370
Wanneer twee sterren van elkaar houden (en voldoende massief zijn en voldoende dichtbij in de ruimte), kunnen ze stabiel beginnen te worden. Astronomen noemen deze stellaire partners dubbelstersystemen, omdat de geslagen zonnen alles samen doen. Ze cirkelen om elkaar heen, bundelen hun gassen samen en komen soms zelfs samen uit de dood terug.
Het is iets moois, maar het zijn niet altijd goede tijden. Soms kan een lid van een binair duo worden gestraft voor het giftige gedrag van zijn partner. Neem de ongeveer 30 dubbelsterrenstelsels die onlangs zijn gedetecteerd in de buurt van een cluster van melkwegstelsels op 62 miljoen lichtjaar van de aarde. Volgens een studie die op 2 mei in The Astrophysical Journal werd gepubliceerd, werden deze eenzame paren uit hun thuisstelsels gegooid toen een lid van het partnerschap plotseling ontspoorde, ineenstortte in een neutronenster en een explosie veroorzaakte die zo krachtig was dat beide dubbelsters partners die de interstellaire ruimte binnendringen.
"Het is als een gast die wordt gevraagd om een feestje te verlaten met een luidruchtige vriend", zei hoofdauteur Xiangyu Jin van de McGill University in Montreal in een verklaring. "De begeleidende ster in deze situatie wordt uit de melkweg gesleept, simpelweg omdat hij in een baan rond de ster is die tot supernova is gegaan." [15 geweldige afbeeldingen van sterren]
Jin en zijn collega's ontdekten deze stellaire ballingen tijdens het bestuderen van 15 jaar aan röntgenemissiegegevens verzameld door NASA's Chandra X-ray Observatory (een krachtige röntgentelescoop gemonteerd op een satelliet). Het team zoomde in op de Fornax-cluster, een groep van meer dan 50 bekende sterrenstelsels in het sterrenbeeld Fornax (Latijn voor "oven"). Bepaalde emissiepatronen vertelden het verhaal van dubbelstersystemen waarbij een partner was ingestort tot een neutronenster, ladingen gas en stof van zijn partnerster in een rondschijf had gezogen en die schijf vervolgens oververhit had tot tientallen miljoenen graden..
Die hete, hete schijven waren alleen zichtbaar in röntgenlicht, zeiden de onderzoekers, en ongeveer 30 van de gedetecteerde röntgensignaturen kwamen van buiten de grenzen van een bekend sterrenstelsel. Het team concludeerde dat deze gloeiende systemen hoogstwaarschijnlijk een paar van één neutronenster en één niet-neutronenster waren die uit hun thuisstelsel waren gekatapulteerd toen de neutronenster supernova werd en instortte..
Dertig paar dakloze sterren lijken misschien veel, maar er zijn waarschijnlijk talloze andere in het smalle stukje lucht waar de onderzoekers naar keken, schreef het team. De onderzoekers ontdekten bijna 200 eigenaardige bronnen van röntgenstraling in Fornax, maar veel daarvan waren gewoon te ver weg om te worden opgelost.
- De 12 vreemdste objecten in het heelal
- 9 vreemde excuses waarom we nog geen buitenaardse wezens hebben ontmoet
- 11 fascinerende feiten over ons Melkwegstelsel
Oorspronkelijk gepubliceerd op .