Phillip Hopkins
0 
1845
102
Wat is een trefzekere manier om een slechte dag een beetje beter te maken? Hondenbezitters zouden kunnen zeggen dat het tijd wordt besteed aan de harige beste vrienden van de mensheid. En volgens een nieuwe studie kan uw hond u graag helpen.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat wanneer mensen huilen, hun honden ook leed voelen. Nu blijkt uit de nieuwe studie dat honden niet alleen verdrietig zijn als ze zien dat hun baasjes verdrietig zijn, maar ook zullen proberen iets te doen om te helpen.
De bevindingen zijn vandaag (24 juli) gepubliceerd in het tijdschrift Learning and Behavior.
In de studie brachten de onderzoekers 34 honden van verschillende rassen en maten naar het laboratorium, samen met hun eigenaren. De eigenaren werd gevraagd om (goed mens!) Achter een glazen deur te gaan zitten, waar de honden ze konden zien en horen, en om de 15 seconden 'Help' te zeggen, hetzij met een eentonige of een verontruste stem. [In foto's: Amerika's favoriete huisdieren]
In de rechtszaken waarin de eigenaren van gezelschapsdieren handelden in een niet-gestreste toestand, werd hen verteld om 'Twinkle, Twinkle Little Star' te neuriën tussen hun oproepen om hulp. Ondertussen kregen ze tijdens de processen waarin ze bedroefd handelden, te horen dat ze tussen hun oproepen huilende geluiden moesten maken. De onderzoekers maakten een video van hoe de honden zich gedroegen in beide scenario's en maten de hartslag van de hond op variabiliteit tussen beats, wat op stress zou kunnen duiden..
Bovendien konden de honden ook door naar de deur bij hun baasjes: de deur werd gesloten gehouden door drie kleine magneten, dus om hem te openen hoefden de honden hem slechts lichtjes aan te raken, bijvoorbeeld met hun pootjes of neuzen.
De onderzoekers ontdekten dat honden de deur niet vaker open deden als hun baasjes huilden dan als ze neuriën. "Honden willen bij hun baasjes zijn, dus zelfs in onze toestand waarin de honden werden blootgesteld aan neuriën, gingen ze nog steeds ongeveer de helft van de tijd naar hun baasjes," zei senior studie auteur Julia Meyers-Manor, een assistent-professor psychologie aan Ripon. College.
Maar de honden die de deur openden, deden hem ongeveer 40 seconden sneller open toen hun baasjes huilden vergeleken met wanneer de eigenaren neuriën, zei Meyers-Manor..
Door het gedrag van de honden zoals ze hun baasjes zagen en hoorden te vergelijken met hoe ze zich normaal gedroegen, ontdekten de onderzoekers bovendien dat honden die door de deur drongen, minder stress vertoonden dan honden die niet binnenkwamen. De onderzoekers kwantificeerden dit via de snelheid van "stressvol gedrag" dat de honden per seconde vertoonden.
"Het lijkt erop dat de honden [die niet door de deur gingen] meer en meer gestrest zouden raken van het huilen, maar dat ze dan min of meer verlamd raakten en niets meer konden doen," vertelde Meyers-Manor. Maar ze merkte op dat de wetenschappers een enorm scala aan gedragingen zagen, waaronder andere honden die onverschillig stonden tegenover het huilen van hun baasjes.
De onderzoekers merkten op dat ze ook enige variabiliteit in de hartslag van de gestreste honden vonden, maar deze gegevens waren iets moeilijker te interpreteren, omdat je meestal ongeveer 2 minuten aan gegevens nodig hebt om een goede meting te krijgen, zei Meyers-Manor. In sommige gevallen kregen de onderzoekers echter slechts ongeveer 20 seconden voordat de honden de deur openden, waardoor de proef werd beëindigd.
Een andere beperking van de studie zou het variërende vermogen van de mens kunnen zijn om tekenen van angst uit te beelden, schreven de auteurs. Met andere woorden, sommige mensen waren slecht in acteren.
De onmogelijke taak
Het laatste deel van het onderzoek was een uitdaging genaamd "onmogelijke taak", die de sterkte van de band van een hond met zijn eigenaar meet. Bij deze taak werden de honden naar een kamer gebracht waar hun eigenaar en een vreemdeling aan weerszijden van een testapparaat stonden. Zowel de eigenaren als de vreemdelingen stonden stil en staarden diagonaal door de kamer; ze maakten geen oogcontact met de hond. De honden werd geleerd om een pot op het apparaat te verplaatsen om er voedsel onder te halen. Na een paar proeven werd de pot op het deksel geschroefd, zodat de honden het voer niet konden pakken.
De onderzoekers ontdekten dat in dat laatste geval de honden die de deur hadden geopend toen ze hun baasjes hoorden huilen, meer tijd besteedden aan het staren naar hun baasjes nadat ze tevergeefs hadden geprobeerd het voedsel op te halen dan de honden die de deur niet opendeed. Dit zou kunnen suggereren dat "openers in de noodtoestand een sterkere band met hun eigenaar kunnen hebben dan niet-openers", en het resultaat is tegengesteld voor de taak waarbij neuriën betrokken was, schreven de onderzoekers. In de toestand waarin de eigenaar neuriede, keken de honden die de deur niet openden meer naar hun baasjes dan de honden die de deur openden.
En waarom openden honden met sterkere banden vaker de deur als hun baasjes huilden en minder vaak als ze neuriën? Dat resultaat kan "empathie weerspiegelen", schreven de auteurs.
Maar het is moeilijk om dat zeker te concluderen, zei Meyers-Manor. En of honden hun baasjes willen helpen of gewoon hun eigen verdriet willen verlichten - dat blijft onduidelijk.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat honden ook leed vertonen als ze een vreemdeling horen huilen of een baby huilen op een opname, zei Meyers-Manor. "Ik denk dat ze een algemene reactie hebben op dit huilen, maar ik denk dat het nemen van de actie om de redding te doen een beetje meer afhankelijk is van [de] relatie [met hun eigenaren]," voegde ze eraan toe.
Deze studie "ondersteunt wat veel eigenaren al voelen", zei Meyers-Manor, "[dat] hun honden op hen reageren als ze van streek zijn ... en dat ze actie proberen te ondernemen om dat" lijden te verlichten..
Oorspronkelijk gepubliceerd op .