Paul Sparks
0 
3771
407
Dinosaurussen die leefden tijdens de vroege Jura-periode konden stoppen en de bloemen ruiken als ze dat wilden, volgens een nieuwe studie die de oudste fossiele bloem beschrijft die ooit is geregistreerd.
De bloem, genaamd Nanjinganthus dendrostyla, leefde meer dan 174 miljoen jaar geleden, aldus de onderzoekers. Tot nu toe is het oudste algemeen aanvaarde bewijs van een bloeiende plant, ook bekend als een angiosperm, gedateerd in het Krijt, ongeveer 130 miljoen jaar geleden. Ondertussen schatte een studie met behulp van een computermodel dat bloemen ongeveer 140 miljoen jaar geleden zijn geëvolueerd.
"Onderzoekers wisten niet zeker waar en hoe bloemen tot stand kwamen, omdat het lijkt alsof veel bloemen vanuit het niets in het Krijt opdoken", zegt hoofdauteur Qiang Fu, een universitair hoofddocent aan het Nanjing Institute of Geology and Paleontology in China, zei in een verklaring. "Het bestuderen van fossiele bloemen, vooral die uit vroegere geologische perioden, is de enige betrouwbare manier om een antwoord op deze vragen te krijgen." [Foto's: oude bloeiende plant heeft misschien geleefd met dinosaurussen]
Om de oude bloem te beschrijven, onderzochten Fu en zijn collega's 264 exemplaren van 198 individuele bloemen die in rotsplaten waren bewaard. Deze platen kwamen uit de South Xiangshan Formation, een rotsachtig gebied in de Chinese regio Nanjing dat fossielen uit het vroege Jura-tijdperk bevat. De onderzoekers vonden veel gedetailleerde fossiele exemplaren van de bloem, die ze vervolgens analyseerden met krachtige microscopen.
De bloem had lepelvormige bloembladen en een stengelachtige stijl die volgens de fossielen uit het midden rees.
Een belangrijk kenmerk van angiospermen is de "angio-ovulatie", of volledig omsloten eitjes - voorlopers van zaden, die verschijnen voordat bestuiving plaatsvindt. De nieuw ontdekte N. dendrostyla heeft een komachtige bak en een ovariumdak die samenkomen om de eitjes en zaden te omsluiten. Deze structuur bevestigt dat de pas ontdekte plant een angiosperm was, aldus de onderzoekers.
Sommige van de onderzoekers van het onderzoek namen ook deel aan een onderzoek uit 2015 over een 160 miljoen jaar oude bloem, eerder gerapporteerd. Maar dat exemplaar, nagesynchroniseerd Euanthus panii, is controversieel omdat het werd gevonden door een amateurfossielenverzamelaar in China en de leeftijd ervan is onzeker.
Wat betreft N. dendrostyla, de onderzoekers zeiden dat ze hopen dat het licht zal werpen op de vroege stamboom van bloemen. De wetenschappers proberen er nog achter te komen of N. dendrostyla is monofyletisch, wat zou betekenen dat het deel uitmaakt van een vroege angiospermgroep die aanleiding gaf tot latere bloemsoorten, of polyfyletisch, wat zou betekenen dat het een evolutionair doodlopende weg is die weinig te maken heeft met bloemen die erna ontsproten.
"De oorsprong van angiospermen is lange tijd een academische hoofdpijn geweest voor veel botanici", zegt senior auteur Xin Wang, een onderzoeksprofessor aan het Nanjing Institute of Geology and Paleontology, in de verklaring. "Onze ontdekking heeft het plantkunde-veld vooruit geholpen en zal een beter begrip van angiospermen mogelijk maken, wat op zijn beurt ons vermogen zal verbeteren om de plantaardige bronnen van onze planeet efficiënt te gebruiken en te onderhouden."
De studie werd gisteren (18 december) online gepubliceerd in het tijdschrift eLife.
- Foto's: Stinkende 'Corpse Flower' bloeit
- Bloeiende planten: spectaculaire foto's van dahlia's
- In afbeeldingen: de oudste fossielen op aarde
Oorspronkelijk gepubliceerd op .