De op een na grootste haai ter wereld heeft een Olympisch waardig geheim

Reuzenhaaien (Cetorhinus maximus) zijn de op een na grootste haaien ter wereld, met een lengte tot 33 voet (10 meter). Maar de enorme omvang van reuzenhaaien weerhoudt hen er niet van om topsnelheden van 11 mph (18 km / u) te bereiken en naar een piekhoogte van 4 voet (1,2 m) boven het water te springen, ontdekten de onderzoekers..

Ter vergelijking: grote witte haaien (Carcharodon carcharias) bereiken snelheden van 10,7 mph (17,2 km / u), aldus de onderzoekers. [Afbeeldingen: Sharks & Whales from Above]

Hoewel onverwacht, betekent deze ontdekking niet dat "reuzenhaaien stiekem woeste roofdieren zijn die met hoge snelheid rond scheuren", zegt senior onderzoeker Jonathan Houghton, een senior docent mariene biologie aan de Queen's University Belfast, in Noord-Ierland, in een verklaring. "Het zijn nog steeds vriendelijke reuzen die vrolijk kauwen op zoöplankton."

De onderzoekers analyseerden de gegevens en video-opnames die ze maakten van een 8 meter lange reuzenhaai die in 2013 het water doorbrak bij Malin Head, Ierland, evenals meer dan 90 uur aan video die ze verzamelden van 600 doorbraken. op dezelfde locatie in 2015.

De reuzenhaai die ze in 2013 vastlegden, had indrukwekkende statistieken. In iets meer dan 9 seconden en 10 staartslagen versnelde het van een diepte van 92 voet (28 m) naar de oppervlakte en sprong bijna verticaal uit het water, aldus de onderzoekers. Het bleef toen 1 seconde uit het water voordat het weer in de golven spatte.

Deze prestatie vereiste veel werk van de kant van de haai. De vis moest zijn staartslagfrequentie verzesvoudigen in vergelijking met toen hij gewoon rondreed en plankton slikte. De topsnelheid van 11 mph is twee keer zo hoog als de gemiddelde snelheid die wordt gezien bij het 50 meter (164 voet) freestyle zwemmen van de Olympische heren, merkten de onderzoekers op..

Andere video's van reuzenhaaien en grote blanken toonden vergelijkbare doorbraaksnelheden, aldus de onderzoekers.

Het is onduidelijk waarom reuzenhaaien deze gouden medaille-sprongen maken, maar bij hun roofzuchtige neven, grote witte haaien, wordt aangenomen dat het gedrag een vorm van communicatie is, tenminste wanneer er geen prooi is. (Van grote witte haaien is ook bekend dat ze snel het water doorbreken terwijl ze op behendige prooien, zoals zeehonden, sluipen.)

Misschien breken reuzenhaaien door als een manier om dominantie aan te geven, paringsvertoningen uit te voeren of aan te geven dat er grote hoeveelheden prooien in de buurt zijn, aldus de onderzoekers. Of misschien helpt het hen parasieten te verwijderen of roofdieren te ontwijken, voegden ze eraan toe.

"Het laat gewoon zien dat er veel meer is aan deze haaien dan de enorme zwemmende zeven waar we zo vertrouwd mee zijn," zei Houghton. "Het is een beetje alsof je ontdekt dat koeien zo snel zijn als wolven (als je niet kijkt)."

Het onderzoeksteam omvatte ook biologen van de Universiteit van Roehampton, in Londen; Trinity College Dublin; de Universiteit van Kaapstad, in Zuid-Afrika; de Irish Basking Shark Study Group; en het South African Institute for Aquatic Biodiversity. De studie werd op 12 september online gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters.

Origineel artikel over .