Waarom paleontologen worden gestookt om deze dinosaurus ter grootte van een bus in Egypte te vinden

Egypte staat bekend om zijn prachtige piramides en machtige farao's, maar nu wint het land aan bekendheid onder paleontologen, vooral nu een internationaal team de overblijfselen heeft blootgelegd van een 80 miljoen jaar oude dinosaurus ter grootte van een schoolbus met benige platen ingebed in zijn huid tijdens zijn leven.

Egyptische onderzoekers ontdekten de pas ontdekte sauropode - een langhalsige, langstaartige herbivore dinosaurus genaamd Mansourasaurus shahinae - in de Sahara. De vondst is opmerkelijk, gezien de zeldzaamheid van dinosaurusfossielen in Afrika uit het Late Krijt (100 miljoen tot 66 miljoen jaar geleden), de periode net voordat de 6 mijl lange (10 kilometer) asteroïde in de aarde sloeg en de aarde doodde. nonavian dinosaurussen, aldus de onderzoekers.

"Afrika blijft een gigantisch vraagteken in termen van landdieren aan het einde van het dinosaurustijdperk", studeert mede-onderzoeker Eric Gorscak, een postdoctoraal onderzoeker bij The Field Museum in Chicago, die het project begon als een doctoraatsstudent. aan de Ohio University, zei in een verklaring. "Mansourasaurus helpt ons bij het beantwoorden van al lang bestaande vragen over het fossielenbestand en de paleobiologie van Afrika - welke dieren leefden daar en met welke andere soorten waren deze dieren het nauwst verwant? "[Zie afbeeldingen van de Egyptische dinosaurus] 

Zijn mede-onderzoeker, Matt Lamanna, zei dat zijn "kaak de grond raakte", toen hij foto's van zag M. shahinae's fossielen. "Dit was de Heilige Graal - een goed bewaard gebleven dinosaurus uit het einde van het dinosaurustijdperk in Afrika - waar wij paleontologen al heel lang naar op zoek waren," Lamanna, een paleontoloog bij het Carnegie Museum of Natural History, in Pittsburgh, zei in de verklaring.

Waren Afrikaanse dinosauriërs geïsoleerd?

De ontdekking van M. shahinae onthult hoe dinosauriërs evolueerden om van elkaar te verschillen toen de continenten uiteenvielen. Tijdens de Trias- en Jura-periodes werden de continenten samengevoegd als het supercontinent Pangaea. Wetenschappers weten dat de continenten uiteen begonnen te vallen tijdens het Krijt, maar het is onduidelijk hoe goed Afrika was verbonden met Europa en de landmassa's van het zuidelijk halfrond, aldus de onderzoekers. Zonder deze kennis is het een uitdaging om te weten of de dieren in Afrika volledig waren afgesneden van de rest van de wereld, zeiden ze.

Gelukkig kan het bestuderen van oude dierlijke fossielen wetenschappers helpen dit mysterie te ontrafelen. Als Afrika bijvoorbeeld tijdens het Krijt nog steeds landverbindingen met Europa had, zouden de dieren waarschijnlijk een vergelijkbare anatomie hebben als die op aangrenzende landmassa's. Maar als de continenten volledig gescheiden waren, zouden de dieren in Afrika waarschijnlijk andere kenmerken hebben ontwikkeld, aldus de onderzoekers.

Dinosaurusfossielen uit het late Krijt uit Egypte zijn echter moeilijk te vinden. In tegenstelling tot de blootgestelde, rotsachtige gebieden die het jagen op dinosauriërs gemakkelijk maken in de Amerikaanse Rocky Mountains, de Gobi-woestijn in Mongolië of de regio Patagonië in Argentinië en Chili, is een groot deel van het land in Afrika bedekt met weelderige vegetatie, waardoor het voor paleontologen moeilijk is om te weten waar te graven (dwz geen botten die uit de grond steken).

Daarom "Mansourasaurus shahinae is een belangrijke nieuwe dinosaurussoort en een cruciale ontdekking voor de Egyptische en Afrikaanse paleontologie, "zei Gorscak.

Inderdaad, M. shahinae is nauwer verwant aan de dinosauriërs van Europa en Azië dan met die in zuidelijk Afrika of zelfs Zuid-Amerika, volgens een analyse van hoofdonderzoeker Hesham Sallam, een docent bij de afdeling Geologie aan de Mansoura Universiteit in Egypte, en Zijn collega's. Dit suggereert dat sommige dinosauriërs zich tijdens het Late Krijt tussen Afrika en Europa bewogen, zei Sallam in de verklaring. [Galerij: gereconstrueerde dinosaurus 'Chase']

Egyptische titanosaur

Onderzoekers genoemd Mansourasaurus shahinae naar de Mansoura University en Mona Shahin, die in 2010 hielpen bij de ontwikkeling van het Mansoura University Vertebrate Paleontology (MUVP) -initiatief om Egyptische paleontologen van gewervelde dieren op te leiden. [Titanosaur Photos: Maak kennis met de grootste dinosaurus ooit] 

M. shahinae behoort tot Titanosauria, een groep enorme sauropoden - inclusief Argentinosaurus, Dreadnoughtus en Patagotitan - die tijdens het Krijt over de hele wereld leefden, aldus de onderzoekers. Maar hoewel M. shahinae is het meest complete dinosaurus-exemplaar uit het Late Krijt van Egypte, het was niet de grootste titanosaurus ooit geregistreerd; het woog ongeveer evenveel als een Afrikaanse stierolifant, aldus de onderzoekers. (Dat is meer dan 10 keer minder dan Patagotitan, die waarschijnlijk maar liefst 69 ton woog, of 62 ton, eerder gerapporteerd.)

Trouwens M.. shahinae, er zijn slechts vijf andere dinosaurussoorten bekend uit Egypte: enorme roofzuchtige dinosauriërs - Bahariasaurus ingens, Carcharodontosaurus saharicus en (meest bekende) Spinosaurus aegyptiacus, een dinosaurus die waarschijnlijk zou kunnen zwemmen - en twee titanosaurische sauropoden - Aegyptosaurus baharijensis en Paralititan stromeri, Lamanna vertelde het .

Met uitzondering van de pas ontdekte M.. shahinae, "Al deze Egyptische dinosauriërs zijn ongeveer 95 miljoen jaar oud", vertelde Lamanna. "Ons nieuwe beestje is ongeveer 80 miljoen jaar oud en is de enige dinosaurus met de naam uit de laatste 30 miljoen jaar van het Krijt in Egypte."

De studie werd vandaag (29 januari) online gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology and Evolution.

Origineel artikel over .