Thomas Dalton
0 
3156
780
Mmm, die pittig-zoete geur die coffeeshops, bakkerijen en hele gangpaden in de supermarkt overneemt, is een goede indicatie dat de herfst is aangebroken. Maar hoe zit het met deze seizoenstrend - dat wil zeggen, het toevoegen van pompoenkruiden aan allerlei soorten lekkernijen - dat maakt het een herfstfavoriet?
Het antwoord heeft te maken met hoe onze hersenen reageren op nostalgie, marketing en de zoete smaak die vaak samengaat met het kruid, zei Catherine Franssen, assistent-professor biopsychologie en directeur neurostudies aan de Longwood University in Virginia..
Pompoenkruid is meestal een mengsel van kaneel, nootmuskaat, kruidnagel en gember, met af en toe piment, kardemom en citroenschil. (Er is niets 'seizoensgebonden' aan een van deze ingrediënten - en er is ook geen typische pompoen bij inbegrepen.) [Is Pumpkin (Everything) Good for You?]
Veel gezinnen eten in de herfst echter pompoentaart en andere soortgelijke gekruide lekkernijen. Het is dus begrijpelijk dat we deze geuren zijn gaan associëren met de herfstvakantie. En die geurassociatie past dan in ons gevoel van nostalgie, zei Franssen. De zoete geur van pompoenspice herinnert ons bijvoorbeeld aan de keren dat we oma hielpen met het bakken van pompoentaart tijdens Thanksgiving.
Geur is de enige van onze zintuigen die volgens Franssen rechtstreeks wordt doorgegeven aan de amygdala, het emotionele centrum van de hersenen. Telkens wanneer we bepaalde geuren tegenkomen, kan de amygdala ons snel herinneren aan een specifieke tijd, plaats, gevoel of onderbuikgevoel, voordat we het ons realiseren, zei ze..
De vertrouwdheid van de smaken van pompoenkruiden kan dus warme herinneringen oproepen aan thuis bakken, familietijd, feesten en feesten, evenals andere positieve verbanden met herfst. "Je ruikt het - of je ziet zelfs die pompoenplaatjes", en de hersenschors, het deel van de hersenen dat associaties uit het verleden kan oproepen, komt in actie, zei Franssen. Kortom, dit deel van de hersenen, "vertelt het beloningsgedeelte van je hersenen [de mesolimbische dopaminerge route], deze [pompoenspice-traktatie] zal geweldig zijn," net zoals het de vorige keer was, zei Franssen..
Een andere grote factor in onze liefde voor pompoenspice is hoe het op de markt wordt gebracht. Marketeers beginnen in het vroege najaar met het adverteren van traktaties voor pompoenkruiden, wanneer pompoenen beginnen te rijpen aan hun wijnstokken. Vervolgens benadrukken adverteerders dat pompoenen en pompoenkruiden slechts een beperkte tijd beschikbaar zijn. (Waarom we meer gemotiveerd raken om een item met een beperkte tijd te kopen, staat bekend als reactantietheorie, volgens een blogpost van Jordan Lewis, een neurowetenschapper aan het Penn State College of Medicine, over Scitable, die wordt gepubliceerd door Nature Education.)
Ondertussen lokken pompoenkruidenproducten ook consumenten via hun zoetekauw. Pompoenspice wordt meestal gepresenteerd in een traktatie, zoals een gebakken goed of een gezoete latte. "Onze hersenen geven echt de voorkeur aan suiker als voedingsbron, omdat suikermoleculen erg klein zijn, dus ze kunnen heel gemakkelijk membranen passeren", zei Franssen. "En je neuronen, [of] hersencellen, kunnen suiker heel gemakkelijk en gemakkelijk gebruiken."
Omdat voedsel met pompoensmaak meestal aan de zoete kant is, worden verschillende delen van de hersenen actiever naarmate deze seizoensgebonden lekkernijen worden geconsumeerd..
"Er is een suikerlading en je brein zegt 'yay sugar, ik ben zo enthousiast over suiker'", zei Franssen. "Het is niet alleen een algemene activering [in de hersenen], maar het zal ook de beloningscentra van je hersenen verlichten, zoals onze dopaminerge banen." Dit stimuleert op zijn beurt de productie van dopamine, een neurotransmitter die helpt bij het beheersen van de belonings- en pleziercentra van de hersenen, waardoor de associatie ontstaat dat suiker goed is en ervoor zorgt dat we meer willen consumeren, aldus Franssen..
Tel alles bij elkaar op, en de kans is groot dat de eerste slok van de eerste Pumpkin Spice Latte van het seizoen onze hersenen doet zeggen: "Wauw, ik hou echt van hoe deze Pumpkin Spice Latte me laat voelen", ons overtuigt om ons over te geven aan een ander.
Origineel artikel over .