Paul Sparks
0 
3934
587
We sturen onze kinderen met de schoolbus, ongeacht of die bus veiligheidsgordels heeft. Moet dat veranderen? Foto van de Amerikaanse luchtmacht door Airman 1st Class Kathleen D. Bryant Over het algemeen lijken zowel ouders als wetgevers behoorlijk tevreden om kinderen elke dag op schoolbussen te laten springen zonder er lang over na te denken dat diezelfde kinderen stevig vast zouden zitten als ze in een auto zouden rijden. Voor veel van de jongere, kleinere kinderen zijn gewone veiligheidsgordels zelfs niet voldoende in een auto. Ze zouden de extra bescherming van een autostoel of stoelverhoger nodig hebben.
Dus waarom deze ongelijkheid als het gaat om de veiligheid van schoolbussen? Wie heeft besloten dat schoolbussen geen veiligheidsgordels nodig hebben, en dat klopt zelfs?
De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), die verkeers- en veiligheidsgegevens bijhoudt, is een organisatie die historisch gezien heeft bepleit dat veiligheidsgordels niet nodig zijn in schoolbussen, omdat, volgens de organisatie, de schoolbus het veiligste voertuig op de wereld is. weg (meer over zijn huidige standpunt in een seconde). De NHTSA wijst op gegevens die aantonen dat in een periode van 10 jaar, van 2008 tot 2017, slechts 1241 mensen zijn omgekomen bij ongevallen in verband met schoolvervoer in de VS - 264 daarvan waren schoolgaande kinderen.
De huidige schoolbussen zijn ontworpen voor een betere bescherming tegen aanrijdingen en kantelen. Ze beschermen kinderen door middel van "compartimentering", wat inhoudt dat stoelen dicht bij elkaar worden geplaatst, en dat stoelen met hoge, energie-absorberende rugleuningen worden gebruikt om te voorkomen dat kinderen bij een botsing worden rondgeslingerd..
Schoolbussen zijn ook goed zichtbaar en hebben veiligheidsvoorzieningen zoals rood knipperende rode lichten, zijspiegels en stopbordarmen. Chauffeurs blijven op zorgvuldig geplande routes en houden lage snelheden aan, dus veiligheidsgordels zijn niet nodig. Dat is in ieder geval de gedachte.
Helaas gebeuren er dodelijke ongelukken met schoolbussen. Dat was het geval in november 2016 toen bij een crash in Chattanooga, Tennessee zes basisschoolleerlingen omkwamen. Na een ander dodelijk schoolbusongeluk in mei 2018 in Morris County, New Jersey, waarbij twee mensen omkwamen, waaronder een kind, en 43 anderen gewond raakten, opende de National Transportation Safety Board (NTSB) een volledig onderzoek naar de veiligheid van schoolbussen..
Het rapport van de NTSB concludeerde dat "om de beste bescherming te bieden aan alle inzittenden van grote schoolbussen ... de resterende stap is dat elke staat de installatie van heup- / schoudergordels vereist in alle nieuwe grote schoolbussen." Dat kwam na NHTSA-beheerder Mark Rosekind keerde in 2015 publiekelijk zijn oude positie om en begon te pleiten voor driepuntsgordels op elke schoolbus.
Maar tegenwoordig zijn veiligheidsgordels alleen federaal verplicht voor kleine schoolbussen, of voor bussen met een gewicht van 10.000 pond (4.535 kilogram) of minder. Staten mogen beslissen of ze deze bij wet verplicht stellen voor de rest van schoolbussen. Momenteel hebben slechts acht staten - Arkansas, Californië, Florida, Louisiana, Nevada, New Jersey, New York en Texas - wetten die veiligheidsgordels op grote schoolbussen vereisen, hoewel vele anderen soortgelijke wetgeving overwegen.
Het aantal levens dat elk jaar kan worden gered, zou niet enorm zijn, en sommige tegenstanders zeggen dat het toevoegen van riemen de kosten gewoon niet waard is, die wordt geschat op tussen de $ 7.000 en $ 11.000 per bus.
Aangezien de meeste schoolbussen minstens 10 en vaak tot 20 jaar onderweg zijn, is het onwaarschijnlijk dat schooldistricten ervoor kiezen om oudere bussen tegen die prijs achteraf in te bouwen, wat betekent dat het mogelijk tientallen jaren zou duren voordat nieuwe wetgeving vereist dat veiligheidsgordels overal van kracht worden. een vloot omdat nieuwe bussen de oudere langzaamaan vervangen.
Voorlopig is het onduidelijk of federale normen zullen veranderen, maar staten zijn nog steeds vrij om strengere beperkingen in te stellen als zij dat nodig achten. Ouders kunnen wat troost putten uit de wetenschap dat schoolbussen de meest gereguleerde voertuigen op de weg zijn, en als gevolg daarvan zijn studenten die ermee naar school rijden statistisch gezien ongeveer 70 keer veiliger dan wanneer ze met de auto naar school zouden reizen.
Dat is interessant Als u wijzigingen aanbrengt in de veiligheidsvoorschriften van schoolbussen, kan dit andere gevolgen hebben. Het toevoegen van veiligheidsgordels vermindert bijvoorbeeld de totale buscapaciteit, wat schooldistricten kan dwingen om de transportkosten verder te verhogen om alle studenten te huisvesten. Als dat geen optie is, kan het resultaat betekenen dat meer kinderen naar school moeten lopen, wat statistisch gezien gevaarlijker is dan met de bus.