Hoe zit het met deze 'Half-Fish, Half-Bird' in China?

Dat is tenminste hoe mensen dit ongewone wezen beschrijven sinds een video van de vangst online viraal ging en de vreemde vis liet zien die naar lucht snakte zoals toeschouwers riepen. De Chinese Guizhou Urban Newspaper, die het nieuws brak, identificeerde de vis als de gewone zoetwaterkarper (Cyprinus carpio). Maar dat weerhield mensen er niet van te speculeren dat het wezen zelfs een soort half-vis, half-vogel zou kunnen zijn - met zijn snavelachtige mond en de kleine vinnen aan de zijkanten die het uiterlijk van vleugels geven..

Om deze wilde vermoedens te laten rusten, hebben experts echter een meer waarschijnlijke verklaring bedacht: de ongewoon bolvormige noggin van de vis, die enigszins lijkt op die van een dolfijn of een vogel, werd waarschijnlijk veroorzaakt door een ontwikkelingsprobleem vroeg in zijn leven. [Echt of nep? 8 bizarre hybride dieren]

"Elk gesprek over een visvogel is volkomen misplaatst", zegt Andrew Cossins, een dierenfysioloog aan de Universiteit van Liverpool in het Verenigd Koninkrijk, die karper heeft bestudeerd. In plaats daarvan kunnen de glimmende koepel en het snavelige, duifachtige uiterlijk van het wezen waarschijnlijk worden verklaard door een gebrekkige celgroei. "Een zwelling veroorzaakt door een misvorming in het skeletstelsel van het hoofdgebied heeft waarschijnlijk de neerwaartse kanteling van de mond gedwongen", vertelde Cossins. .

Het is moeilijk om de precieze trigger van een dergelijk uitsteeksel op zijn kop te identificeren. "De oorzaak van de misvorming kan niet worden bepaald op basis van een foto of zelfs maar door naar het lichaam te kijken," waarschuwde Cossins. Maar het is redelijk om aan te nemen dat het zou neerkomen op een reeks genetische mutaties, of milieuvervuiling in de vorm van watergedragen chemische verontreinigingen die de normale celgroei van de vis zouden kunnen hebben verstoord, zei hij..

Als schadelijke chemicaliën bijvoorbeeld in het cruciale larvale stadium van zijn ontwikkeling in contact waren gekomen met de vis, hadden de chemicaliën de normale groei van het embryo kunnen onderscheppen, wat een "cascade van andere effecten" binnen zijn cellulaire machinerie zou veroorzaken, zei Cossins. "Het zou een heel specifiek effect moeten hebben in een bepaald stadium van de larvale groeicyclus om het kopgebied te beschadigen, terwijl de rest van het lichaam er onaangetast uitziet."

In het geval van deze karper heeft die ontwikkelingsonderbreking misschien het normale proces van celdeling in de skeletstructuur van het hoofd vervormd, wat leidt tot een versnelde celproductie en mogelijk een verklaring voor de opgeblazen kroon van de karper, zei Cossins. Maar nogmaals, het is onmogelijk om met zekerheid te zeggen.

"We kunnen niet zeggen dat het absoluut werd veroorzaakt door een vervuilende stof", zei Cossins. Hij wees erop dat een soortgelijk fenomeen dat bekend staat als een "pughead-misvorming" voorkomt bij bepaalde vissoorten. Maar onderzoekers debatteren nog steeds fel over de oorzaak van dat fenomeen en onderzoeken veranderingen in het voedingspatroon, temperatuurverschuivingen en chemische verontreinigingen als mogelijke triggers.

In het geval van deze karper kan de prominente kroon van de vis ook wijzen op de aanwezigheid van een snelgroeiende tumor. Echter, "het is vreemd dat het zo beperkt is tot het hoofdgebied", merkte Cossins op - waarom zou deze prominente tumor zich niet elders hebben verspreid??

Hij gelooft dat de groei in ieder geval de algemene kwaliteit van leven van de karper waarschijnlijk niet heeft geschaad. Afgezien van de buitenmaatse kop, valt op dat het lichaam van het wezen een normale grootte heeft voor een karper en dat het in een gezonde conditie lijkt te zijn. Als de enorme schedelgroei het centrale zenuwstelsel van de vis had onderbroken, zei Cossins, heeft het wezen mogelijk problemen gehad met ademhalen of eten, wat resulteerde in een kleiner lichaam.

"Inderdaad, een naar beneden gerichte mond zou goed kunnen zijn voor een bodemvoeder die in de modder graait," vertelde Cossins. 'Ik vermoed dat het een fatsoenlijk leven heeft gehad.'

Ondanks zijn vreemd gevormde kop had de vis nog iets anders om dankbaar voor te zijn: de nieuwsgierige vissers brachten hem naar verluidt terug in het water om weer vrij te zwemmen.