Wat is E. coli?

Escherichia coli (bekend als E coli) is een groep bacteriën die typisch in de darmen van mens en dier leeft en die helpt om ons lef gezond te houden. Bepaalde soorten bacteriën kunnen echter af en toe ernstige ziekten veroorzaken, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

De soorten E coli die de meeste schadelijke infecties in de VS veroorzaken, produceren een toxine genaamd Shiga, en worden toepasselijk Shiga-toxine-producerende E coli (STEC). In Noord-Amerika is de meest voorkomende STEC-stam E coli O157: H7 (vaak afgekort tot E coli O145, of gewoon O145). De CDC schat dat 265.000 Amerikanen per jaar worden geïnfecteerd met STEC, wat resulteert in ongeveer 3.600 ziekenhuisopnames en 30 doden.

Enterotoxigeen E coli (ETEC) is een van de belangrijkste oorzaken van 'reizigersdiarree', die volgens Emory University vaak wordt veroorzaakt wanneer reizigers uit ontwikkelde regio's minder ontwikkelde regio's bezoeken. De CDC schat dat tussen de 30 en 70 procent van de reizigers kan worden getroffen, afhankelijk van de tijd van het jaar en de bestemming, waarbij gebieden zoals Latijns-Amerika, Afrika en Azië het grootste risico lopen dat reizigers ETEC ontwikkelen..

Wereldwijd wordt geschat dat ETEC minstens 280 miljoen tot 400 miljoen kinderen onder de 5 jaar per jaar besmet, voornamelijk in ontwikkelingslanden. Kinderen onder de 5 jaar hebben volgens Emory doorgaans geen natuurlijke immuniteit die zich ontwikkelt bij blootstelling.

Terwijl E coli kan zich op verschillende manieren verspreiden en het lichaam binnendringen, volgens de Universiteit van Californië in San Francisco is ongeveer 85 procent van de infecties afkomstig van voedsel. Vlees raakt besmet wanneer de bacterie tijdens het slachten of verwerken uit het darmkanaal van het dier wordt verspreid. Verse producten kunnen ook besmet zijn met de bacteriën als ze in de waterbron terechtkomen, zoals bij de uitbraak van 2018 E coli op snijsla.

Oorzaken

Pathogene stammen van E coli kan worden ingenomen met besmet voedsel, zoals onvoldoende verhit rundergehakt, zachte kazen gemaakt van rauwe melk, verse producten, granen of zelfs besmette dranken, waaronder water, ongepasteuriseerde melk en vruchtensappen, volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

Infectie kan ook optreden na het niet zorgvuldig wassen van handen die in contact zijn gekomen met dieren (vooral vee), of mensen of oppervlakken die zijn blootgesteld aan de schadelijke bacteriën. Zwemmen in vervuild water kan ook leiden tot een E coli infectie, vooral als er water is ingeslikt.

Hoewel E coli iedereen kan infecteren, bepaalde groepen mensen lopen meer risico om symptomen te ontwikkelen dan anderen, inclusief jonge kinderen en oudere volwassenen, en mensen met een verzwakt immuunsysteem of verlaagde maagzuurspiegels, volgens de Mayo Clinic.

Symptomen

E coli symptomen verschijnen meestal ongeveer één tot acht dagen na het nuttigen van besmet voedsel of dranken, volgens UCSF. De meeste geïnfecteerde mensen zullen diarree en maagkrampen ervaren, en sommigen ervaren misselijkheid, braken en koorts.

Sommige infecties kunnen leiden tot het hemolytisch-uremisch syndroom (HUS), een mogelijk levensbedreigende ziekte. HUS zorgt ervoor dat rode bloedcellen worden vernietigd en leidt tot nierfalen. Volgens de CDC kan naar schatting 5 tot 10 procent van de mensen met STEC-infectie HUS ontwikkelen. Symptomen zijn onder meer een verminderde frequentie van plassen, lethargie en het verliezen van roze kleur op de wangen en binnenkant van de oogleden. Deskundigen raden ten zeerste aan om onmiddellijk medische behandeling te zoeken als een van deze symptomen optreedt.

E coli is volgens UCSF ook verantwoordelijk voor ongeveer 90 procent van de urineweginfecties (UTI). Symptomen van een UTI zijn onder meer een sterke drang om te plassen, een branderig gevoel bij het urineren en troebele of sterk ruikende urine, volgens de Mayo Clinic. Vrouwen, vooral degenen die seksueel actief zijn, lopen een groter risico om een ​​UTI te ontwikkelen vanwege de kortere lengte van de urethra en de nabijheid van de urethra tot de anus.

Diagnose en behandeling

Artsen stellen een diagnose E coliinfecties door ontlastingsmonsters te testen op de bacteriën en specifieke toxines, volgens de Mayo Clinic.

E coli infecties worden doorgaans niet met antibiotica behandeld, tenzij de infectie buiten het darmkanaal plaatsvindt, zoals bij een UTI. In het darmkanaal 'kunnen antibiotica echter andere nuttige bacteriën in de darmen doden, waardoor er meer ruimte en voedingsstoffen voor de E coli om te groeien '', zegt Sarah Fankhauser, een microbioloog aan Oxford College of Emory University in Georgia.

Artsen raden ook af om diarree-medicatie te nemen om de symptomen van de infectie te behandelen, omdat de medicatie het spijsverteringsstelsel kan vertragen en kan voorkomen dat het lichaam de gifstoffen verwijdert die door de E coli. In plaats daarvan herstellen de meeste volwassenen die verder gezond zijn, meestal binnen ongeveer een week van de infectie met rust en goede hydratatie.

Preventie

Er zijn verschillende manieren om schadelijk te zijn E coli Volgens UCSF kunnen infecties worden voorkomen:

• Was uw handen regelmatig en grondig met zeep en warm water na gebruik van de badkamer, het verschonen van luiers, in contact komen met geïnfecteerde personen, vóór het hanteren of eten van voedsel en na in contact te zijn gekomen met boerderijdieren.
• Verse producten op de juiste manier wassen, vlees koken tot veilige binnentemperaturen, voedsel veilig bewaren in de koelkast of vriezer en voedsel ontdooien in de koelkast of magnetron.
• Houd de plaatsen waar voedsel wordt bereid schoon door warm zeepsop of desinfectiemiddel te gebruiken om handen, aanrecht, snijplanken, keukengerei en al het andere dat in contact kan zijn gekomen met rauw vlees te wassen. Bewaar rauw vlees altijd gescheiden van gekookt vlees en ander voedsel.
• Drink en eet gepasteuriseerde producten, waaronder melk, sap en kaas.
• Vermijd het inslikken van water tijdens het zwemmen in een zwembad, meer of ander water.
• Mensen met diarree moeten zwemmen in openbare ruimtes, het delen van een badkamer of het bereiden van voedsel voor anderen vermijden om verspreiding van de infectie te voorkomen.

Diarreeziekten, inclusief die veroorzaakt door E coli, zijn een groot gezondheidsprobleem over de hele wereld. De ontwikkeling van vaccins is gericht op het verminderen van het aantal infecties en uiteindelijk het aantal sterfgevallen, vooral onder jonge kinderen, veroorzaakt door complicaties die verband houden met de ziekten.

Een recensie uit 2018, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Microbiology, vatte samen hoe onderzoekers de afgelopen decennia verschillende benaderingen hebben geprobeerd om effectieve vaccins te ontwikkelen voor E coli. Tot nu toe hebben wetenschappers rudimentaire vaccins ontwikkeld voor reizigersdiarree, maar ze zijn niet erg effectief en werken slechts tegen een paar specifieke stammen, zei Fankhauser..

Een nieuw en potentieel veelbelovend gebied van vaccinonderzoek is de ontwikkeling van gepersonaliseerd E coli vaccins op basis van iemands bloedgroep. Een studie uit 2018, gepubliceerd in The Journal of Clinical Investigation, toonde aan dat de ernst van de symptomen veroorzaakt door een E coli infectie is gerelateerd aan de bloedgroep van een persoon.

Een ander team van onderzoekers in de VS en Europa heeft vooruitgang geboekt bij het ontwikkelen van een vaccin om UTI's te voorkomen die worden veroorzaakt door E coli. De voorlopige studie van de groep uit 2017, gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Infectious Diseases, toonde aan dat hun vaccin veilig was en effectief het aantal UTI's bij meer dan 30 vrouwelijke patiënten verminderde.

Aanvullende bronnen:

• Lees er meer over E coli van de Cleveland Clinic.
• Lees meer over doorlopend E coli onderzoek van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
• Een overzicht van de basisprincipes van E coli van de Amerikaanse National Library of Medicine.