Yurii Mongol
0 
3720
698
LeeRoy Yarbrough's avontuurlijke en bedreven rijden leverde hem in 1969 de onderscheiding NASCAR Driver of the Year op. Bekijk meer foto's van NASCAR. Lonnie LeeRoy Yarbrough groeide op aan de ruige kant van Jacksonville, Fla., En ontwikkelde al op jonge leeftijd affiniteit met snelheid. Toen hij 12 was, stelde Yarbrough zijn eerste auto samen, een Ford-coupé uit 1934 met een Chrysler-motor.
Hij gaf de plaatselijke politie aanvallen toen hij een tiener was. Toen hij 19 was, vond Yarbrough zijn weg naar een plaatselijke onverharde weg om zijn verlangen naar snelheid te ventileren. Verbazingwekkend genoeg won Yarbrough in het voorjaar van 1957 de allereerste race die hij ooit op Jacksonville Speedway reed.
Yarbrough begon zijn racecarrière in de lagere Sportsman-divisie. Na 11 races te hebben gewonnen, schoof Yarbrough over naar de krachtigere Modifieds en won 83 features in een periode van drie jaar.
"Ik wilde al coureur worden sinds ik 12 was", zei Yarbrough in een interview in 1969. "Als je genoeg denkt om iets te doen, zou je de beste willen zijn. Ik wilde de beste autocoureur ter wereld worden." Ongecontroleerd rusteloos gedrag werd de sleutel tot zijn beklimming van de ladder van stock car racing.
NASCAR-afbeeldingengalerij
Yarbrough, een bekwame chauffeur, werd meteen een succes. Hij won twee shorttrack-races in het NASCAR Grand National-seizoen van 1964, het eerste jaar dat hij aan meer dan 14 races deelnam. Twee jaar later scoorde Yarbrough zijn eerste superspeedway-overwinning in Charlotte. Yarbrough reed met een niet-gesponsorde en licht beschouwde Dodge Charger van Jon Thorne en domineerde de race, met een voorsprong van 450 van de 500 mijl in de National 500 van 16 oktober..
Door de fabriek gesteunde ritten volgden en Yarbrough reageerde dienovereenkomstig. Ondanks de talloze beproevingen die zijn Junior Johnson Ford-team aan het begin van het seizoen 1968 teisterde, herstelde LeeRoy zich en won hij in Atlanta en Trenton. Nadat hij succes had geproefd, kreeg hij energie om de uitdaging van het NASCAR Grand National-seizoen '69 aan te gaan.
Yarbrough had een flair voor dramatiek. In de Daytona 500 uit 1969 stond Yarbrough 11 seconden achter Charlie Glotzbach met nog 10 ronden te gaan. Hij baande zich een weg door het langzamere verkeer en viel de leider aan. In de laatste ronde dook Yarbrough naar de lage kant om de beslissende pass te maken, maar een omwikkelde auto doemde op zijn pad. In een indrukwekkend vertoon van moed en vaardigheid dook Yarbrough in bocht drie naar de lage kant om de gepolijste auto leeg te maken, waarbij hij bijna het platform kapte. Hij nam de leiding over van Glotzbach en reed onder de geblokte vlag een autolengte vooruit.
De passie die hij in de strijd bracht, had Yarbrough tot de top van zijn beroep verheven. Hij was de Daytona 500-kampioen, maar hij was niet klaar. Vervolgens won hij Darlington's Rebel 400 in de laatste vier ronden en won daarna Charlotte's World 600, waarbij hij het hele veld minstens twee keer rondliep. Hij pakte ook de 400-miler van de zomer in Daytona, die heerste in een gespannen late race met Buddy Baker..
Yarbrough won de zomerrace op Atlanta International Raceway ondanks een koorts van 102 graden. Hij veroverde de Southern 500 door David Pearson in de laatste ronde te passeren. En hij won in oktober op Rockingham met een volledige ronde en overwon een achterstand toen een lekke band hem tegen de muur stuurde. Tegen het einde van het seizoen had Yarbrough zeven overwinningen op zijn naam staan.
LeeRoy Yarbrough heeft echt naam gemaakt met zijn uitstekende prestatie in 1969. Hij won tientallen prijzen na het seizoen en werd door een panel van experts uitgeroepen tot beste Amerikaanse coureur. Bestrooid met royale hoeveelheden zelfvertrouwen en intelligentie, was het zijn vaardigheid die een unieke plek in de galerij van NASCAR-grootheden zorgde.
Na zijn sprankelende seizoen in 1969 stopte het prestatierecord van Yarbrough. Als slachtoffer van de terugtrekking van de fabriek moest Yarbrough zich haasten om attracties te vinden in Grand National-evenementen. Hij won slechts één keer in '70, op Charlotte Motor Speedway, en deed in '71 slechts zes races mee.
In 1972 slikte hij zijn trots in en accepteerde hij een rit in een Ford die eigendom was van de onafhankelijke campagnevoerder Bill Seifert. Hij registreerde negen top-10 finishes in 18 starts, duidelijk de beste inspanningen die de Seifert-machine ooit had geleverd.
Yarbrough kwam opdagen voor Daytona's Speedweeks in 1973, maar slaagde er niet in om een startplaats voor de Daytona 500 te verdienen. Daarna viel hij vrijwel uit het zicht en kwam nooit meer opdagen op een NASCAR-evenement.
Zie voor meer informatie over alles wat met NASCAR te maken heeft:
- NASCAR-startpagina
- NASCAR-seizoensoverzichten
- NASCAR-nummers
- NASCAR-resultaten
- NASCAR-stuurprogramma's
- Hoe NASCAR-raceauto's werken
- Hoe de Daytona 500 werkt