Yurii Mongol
0 
3905
1101
Hoewel de vroege NASCAR-inspanningen van Benny Parsons op een mislukking uitliepen, zijn volharding wierp zijn vruchten af met een Daytona 500-overwinning in 1975. Bekijk meer foto's van NASCAR. De eerste NASCAR-auditie van Benny Parsons vond plaats op 9 augustus 1964 op de Asheville-Weaverville Speedway in de bergen van North Carolina. Het was een race van 250 mijl voor de NASCAR Grand National-coureurs, de 45e van een record van 62 NASCAR Grand National-races tijdens het seizoen 1964.
Ford Motor Co., altijd op zoek naar een 'ruwe diamant', riep een paar niet-aangekondigde jongeren op om auditie te doen voor een door de fabriek gesteunde rit in het Asheville-Weaverville-evenement. De twee coureurs die Ford op het oog had, waren Cale Yarborough en Benny Parsons. Het was een kans van je leven in de kans van autoracen. Zowel Yarborough als Parsons zaten vast in krachtige Ford-sterrenstelsels uit '64.
Beiden kwalificeerden zich in de top 10 in het 36-car-veld. Tijdens de race had Parsons moeite om zich te oriënteren met de krachtige auto op het snelle circuit en hij was over het algemeen niet indrukwekkend in zijn grote kans. Yarborough liep af en toe met de leiders mee en trok lovende kritieken totdat een kapotte radiator hem naar de zijlijn stuurde. "Ik dacht dat Cale uitstekend was", zei John Holman, hoofd van Ford's race-inspanning.
NASCAR-afbeeldingengalerij
Terwijl Yarborough's succesvolle auditie hem binnen een jaar een fabrieksrit opleverde, ging Parsons terug naar de korte tracks van het Midwesten. "Ik was nog maar een kind en ik presteerde niet goed", zei Parsons jaren later. "Het kostte me nog eens zes jaar om bij NASCAR-races te komen."
Parsons 'vaardigheid in stockauto's leverde hem een paar kampioenschappen op in de Automobile Racing Club of America. Een andere kans in NASCAR kwam pas in 1969 en hij kreeg pas in '70 een echte kans op het grote succes. Parsons werd oorspronkelijk ingehuurd door L.G. DeWitt als vervangende coureur voor Buddy Young, die geblesseerd raakte in de seizoensopener van '70 bij Riverside.
Het herstelproces van Young duurde bijna een jaar. Terwijl hij inviel, presteerde Parsons bewonderenswaardig, hij scoorde 23 top-10-finishes in 45 starts in zijn rookieseizoen. Aan het einde van het jaar koos DeWitt ervoor om Parsons op de loonlijst van het team te houden.
Vier jaar later droeg Parsons de kroon als NASCAR Winston Cup Grand National-kampioen - en zijn titelrun kwam tegen bijna onmogelijke kansen. Het DeWitt-team had geen sponsoring tijdens het seizoen 1973. Hun race-arsenaal bevatte slechts drie auto's, terwijl de meeste van de beste kanshebbers een volledige machinepark tot hun beschikking hadden.
In 1973 werd een uniek puntensysteem gebruikt, waarbij naast de algemene finishposities ook punten werden toegekend voor elke voltooide ronde. Parsons leidde slechts 374 ronden en boekte een enkele overwinning in Bristol, maar hij reed 9311 van de mogelijke 10.258 ronden.
Door de auto in de meeste races draaiende te houden, kon Parsons een voorsprong van 194 punten opbouwen tijdens de laatste race van het jaar in Rocking-ham. Volgens het puntensysteem zouden 371 punten naar de winnaar van de 500-miler gaan. Vijf coureurs maakten kans op het kampioenschap.
Parsons kwalificeerde zich voor een sterke vijfde. Maar toen het leidende peloton in de vroege ronden de backmarkers aflikte, draaide Johnny Barnes zich tegen de muur. Barnes 'auto botste op het pad van Parsons, die hem hard raakte. Bij de Chevrolet van Parsons was de as gebroken. De hele rechterkant was weggerukt. De onderdelen van de ophanging lagen over de baan verspreid. Botweg werd de auto weggevaagd.
Maar de race-broederschap schaarde zich rond de underdog. Door stukken van een auto te kapen die geen startplaats in de race hadden verdiend, deden hordes pitbemanningsleden van verschillende teams mee om de auto van Parsons te reconstrueren. Ongelooflijk, Parsons rolde 136 ronden na het ongeval terug op de baan en reed naar het kampioenschap..
"Ik was lager dan de goot toen ik voor het eerst terugkwam naar de pits na het wrak", zei Parsons. "We waren eruit. De vijfde plaats [in de NASCAR Winston Cup-stand] keek me dood in de ogen. Maar ik raakte echt geïnspireerd toen ik iedereen in ons team zag, en zo veel van de andere teams die over mijn auto zwermden. ze deden was een echt wonder. "
Door 308 ronden af te leggen, kon Parsons genoeg rondepunten verzamelen om de titel te winnen met 67,15 punten ten opzichte van Cale Yarborough. Parsons pakte de titel en voegde zich bij de top van NASCAR Winston Cup-races.
De NASCAR Winston Cup-carrière van Parsons ging door tot het seizoen 1988. Naast zijn titelseizoen in '73 veroverde hij in '75 het grootste evenement van NASCAR, de Daytona 500. Hij behaalde 21 overwinningen in de eredivisie van stock car racing, en werd tijdens de gouden jubileum in 1998 uitgeroepen tot een van de 50 beste coureurs in de geschiedenis van NASCAR..
Na zijn pensionering ging Parsons in op televisiecommentaar. Hij diende als analist voor NASCAR NEXTEL Cup-uitzendingen vanaf 1989 en bleef een favoriet bij fans tot hij begin 2007 stierf aan kanker..
Zie voor meer informatie over alles wat met NASCAR te maken heeft:
- NASCAR-startpagina
- NASCAR-seizoensoverzichten
- NASCAR-nummers
- NASCAR-resultaten
- NASCAR-stuurprogramma's
- Hoe NASCAR-raceauto's werken
- Hoe de Daytona 500 werkt