Vova Krasen
0 
4669
1415
Gevoelens van verdriet of angst kunnen in verband worden gebracht met meer 'geklets' tussen twee delen van de hersenen, suggereert een nieuwe studie.
In de studie, die vandaag (8 november) in het tijdschrift Cell is gepubliceerd, luisterde een groep onderzoekers naar elektrische gesprekken in de hersenen - met andere woorden, de signalen die hersengebieden naar elkaar sturen. Wanneer een persoon zich somber voelt, ontdekten ze dat de communicatie tussen hersencellen in twee specifieke hersengebieden die betrokken zijn bij geheugen en emotie, is toegenomen..
Het is onduidelijk of deze verhoogde hersencommunicatie een oorzaak of een gevolg is van een slecht humeur, merkten de onderzoekers op. De bevindingen lieten hen echter toe om in het deel van de hersenen thuis te komen waar de actie is. [5 manieren waarop je emoties je wereld beïnvloeden (en vice versa)]
Wat echter duidelijk is, is dat angst, depressie en stemming fysieke manifestaties hebben in de hersenen. "Voor veel patiënten is het erg belangrijk om te weten dat wanneer ze zich depressief voelen, dit te wijten is aan iets meetbaars en concreets in hun hersenen", zei co-senior studie auteur Dr. Vikaas Sohal, een psychiater aan de Universiteit van Californië, San Francisco. "Voor sommige patiënten kan dit een belangrijke bevestiging zijn en stigma wegnemen, waardoor ze in staat worden gesteld om een passende behandeling te zoeken."
De onderzoekers voerden het onderzoek uit met behulp van een techniek die intracraniële elektro-encefalografie (EEG) wordt genoemd. Zoals het woord "intracraniaal" aangeeft, omvat de methode het implanteren van elektroden of draden in de schedel - in en op de hersenen. Deze geïmplanteerde elektroden registreren de elektrische activiteit van hersencellen (met andere woorden, hun communicatie registreren).
Eerdere onderzoeken naar hersenactiviteit en stemming en emotie werden meestal uitgevoerd met behulp van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI), een type beeldvorming dat veranderingen in de bloedstroom naar verschillende delen van de hersenen meet. Maar dat "zijn indirecte maatstaven van hersenactiviteit" en ze "kunnen geen veranderingen in hersenactiviteit meten die zich voordoen op zeer snelle tijdschalen", zoals die gemeten in deze studie, zei Sohal..
Het implanteren van elektroden in de hersenen van een persoon is echter een invasieve procedure. Dus rekruteerden de onderzoekers patiënten die op een operatie wachtten en al elektroden in hun hersenen hadden - in dit geval 21 patiënten met epilepsie van wie de hersenelektroden voornamelijk werden gebruikt om te bepalen welke hersengebieden hun aanvallen veroorzaakten..
De onderzoekers registreerden de hersenactiviteit van deze patiënten gedurende zeven tot tien dagen. In diezelfde periode hielden de patiënten hun gemoedstoestand bij met behulp van stemmingsdagboeken.
Uit de studie bleek dat bij 13 van de 21 patiënten een slecht humeur werd geassocieerd met een toename van de communicatie tussen de amygdala (een hersengebied dat betrokken is bij het verwerken van emoties) en de hippocampus (betrokken bij het geheugen)..
"Het idee dat herinneringen aan negatieve ervaringen en negatieve emoties nauw met elkaar verbonden zijn, is een oud idee in de psychiatrie en vormt de kern van cognitieve gedragstherapie", vertelde Sohal. "Onze bevindingen kunnen een biologische basis vormen voor deze relatie." (Cognitieve gedragstherapie is een methode die deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg gebruiken om aandoeningen zoals depressie en angst te behandelen, en omvat het veranderen van de manier waarop iemand denkt en zich gedraagt.)
Een triest deuntje op de radio
Van zowel de amygdala als de hippocampus is al lang bekend dat ze betrokken zijn bij stemming, depressie en angst, zei Sohal. Hij vergeleek eerdere kennis echter met de wetenschap dat een nummer wordt afgespeeld op een radiostation, maar niet wetend op welk station af te stemmen.
Nu kennen we de radiofrequentie - het activiteitenpatroon of de communicatie van de neuronen - en kunnen daarom onze apparaten correct instellen, zei Sohal. Met andere woorden, deze bevindingen kunnen nuttig zijn voor het ontwikkelen van nieuwe behandelingen die gericht zijn op deze activiteit in de hersenen, zei Sohal. Dergelijke behandelingen kunnen er bijvoorbeeld op gericht zijn de overmatige communicatie tussen de amygdala en de hippocampus te beheersen of te verminderen..
Toch is het onduidelijk hoe emotie en geheugen precies vermengen. Sohal speculeerde dat, als iemand in een depressieve bui is, negatieve emoties in de amygdala de herinnering aan droevige herinneringen oproepen, of omgekeerd..
Het is ook onduidelijk of het slechte humeur in deze regio's meer praatjes veroorzaakt, of dat meer praten het slechte humeur veroorzaakt. Zelfs als het het laatste is, zei Sohal, en het blijkt dat weer een ander deel van de hersenen uiteindelijk verantwoordelijk is voor het slechte humeur van een persoon, het is waarschijnlijk dat de verhoogde signalering nog steeds bijdraagt aan het versterken van de emoties. Maar als de hersenactiviteit het gevolg is van een slecht humeur, kunnen onderzoekers hier gebruik van maken en deze meten - zoals een pacemaker hartritmes meet - om bijvoorbeeld het verdriet van een ernstig depressieve patiënt te volgen..
Nu hoopt het team te begrijpen hoe dit signaal ontstaat en of het andere delen van de hersenen beïnvloedt.