Wat zijn aardgasgeneratoren?

Hoeveel weet u van generatoren die op aardgas werken? iStockphoto / Thinkstock

Stel je voor: een orkaan komt onverwachts aan land langs het oosten van de Verenigde Staten en veegt landinwaarts, waarbij steden ver van de kust worden getroffen. Terwijl bomen vallen en elektriciteitskabels breken, worden miljoenen inwoners in duisternis gehuld. Veel mensen halen gasgeneratoren uit hun garages en steken ze aan, maar de oplossing is van korte duur: met benzinestations die door de storm zijn afgesloten, raken de generatoren snel zonder brandstof. Maar een paar huiseigenaren slagen erin hun lichten aan te houden en diepvriezers koud te houden terwijl de bemanningen werken om de stroom te herstellen, dankzij een nieuwe generatie generatoren die op aardgas werken..

Aardgasgeneratoren gebruiken, zoals de naam al doet vermoeden, aardgas - waaronder het propaan dat wordt gebruikt voor roosters in de achtertuin of het methaan dat nutsbedrijven leveren via ondergrondse leidingen - om elektriciteit op te wekken. Ze werken meestal als hun door benzine aangedreven neven: een interne verbrandingsmotor injecteert een mengsel van brandstof en lucht in een verbrandingskamer, waar een zuiger het mengsel comprimeert. Een bougie ontsteekt de brandstof, drijft de zuiger naar beneden en draait een krukas. De krukas draait op zijn beurt de rotor van de generator in een elektromagnetisch veld en genereert een elektrische stroom die batterijen, elektrische apparaten of zelfs gereedschappen met een hoog wattage kan opladen, afhankelijk van de grootte van de generator..

In tegenstelling tot generatoren op benzine of diesel, moeten generatoren op aardgas een gasvormige brandstof kunnen verbranden in plaats van een vloeibare. Hiervoor is een carburateur nodig - een apparaat dat een nauwkeurig afgemeten hoeveelheid brandstof en lucht mengt en het mengsel in de cilinders van de motor injecteert - speciaal ontworpen om gas onder druk te beheren.

Aardgasgeneratoren worden verkocht in maten van draagbaar tot industrieel, of u kunt een benzine- / dieselgenerator ombouwen om propaan te gebruiken met een ombouwset. Neem contact op met de National Fire Protection Association voor belangrijke veiligheids- en wettelijke richtlijnen voordat u zelf een dergelijke conversie probeert.

Voorstanders van aardgasgeneratoren spreken een aantal voordelen aan. Aardgas kan gemakkelijker toegankelijk zijn tijdens een ramp (zoals het orkaanscenario) omdat het wordt vervoerd in ondergrondse, wind- en stormbestendige leidingen en overal verkrijgbaar is waar gasgrills worden verkocht. Het is ook gemakkelijker op te slaan dan diesel of benzine. Diesel kan bijvoorbeeld schimmel laten groeien, gegeleerd worden of sediment ontwikkelen als het niet op de juiste manier wordt bewaard. Volgens de Natural Gas Supply Association kan het gas, zolang een propaancontainer intact blijft, voor onbepaalde tijd bruikbaar blijven.

Aardgasgeneratoren hebben hun nadelen. Volgens een bedrijf dat aardgasgeneratoren verkoopt voor thuisgebruik, kunnen de initiële kosten 10 tot 20 procent hoger zijn dan die van een vergelijkbaar model met vloeibare brandstof, hoewel het zichzelf op lange termijn kan terugbetalen door lagere brandstofkosten - - de prijs van aardgas schommelt minder dan die van aardolie voor een gelijkwaardige hoeveelheid energie. Maar die terugverdientijd kan vijf tot zeven jaar duren.

Overschakelen van op olie gebaseerde brandstoffen naar alternatieven zoals aardgas kan voordelen hebben die veel verder gaan dan uw portemonnee. Aardgassen hebben de neiging schoner te verbranden dan andere fossiele brandstoffen, waardoor de uitstoot van broeikasgassen die de wereldwijde klimaatverandering veroorzaken, wordt verminderd. En een aardgasgenerator kan net zo gemakkelijk werken op gas uit biologische bronnen (methaan gewonnen uit ontbindend afval van stortplaatsen) als op aardgas dat wordt gewonnen uit ondergrondse gasafzettingen. Nu de wereld verschuift van op olie gebaseerde brandstoffen naar een breed scala aan duurzamere energiebronnen, nemen meer mensen en bedrijven aardgas op in hun energieplannen.