Draagbare camera's tonen de werelden van dieren als nooit tevoren

Wat voor soort privé meerkat-activiteiten vindt er onder de grond plaats in hun tunnels en holen - plaatsen die nooit uit de eerste hand door mensen zijn waargenomen?

Hoe ziet een oceaanduik op vissenjacht eruit voor een pinguïn en hoe ziet een chimpansee eruit vanaf de boomtoppen?

Deze en andere vragen over de voorheen onbekende gewoonten van dieren in het wild worden voor het eerst beantwoord in "Animals with Cameras, A Nature Miniseries", geproduceerd door de BBC. De eerste aflevering wordt vanavond (31 januari) landelijk uitgezonden in de VS op PBS om 20.00 uur. EST. [Foto's: verborgen camera's zoeken diverse dieren in tropische bossen]

In deze baanbrekende driedelige documentaire werkten filmmakers en camera-ontwerpers samen met biologen om met op maat gemaakte apparatuur ongekende perspectieven van dieren op het land en in de oceanen vast te leggen - inclusief cheeta's, beren, zeehonden en duivelsroggen. Door dieren uit te rusten met draagbare camera's die kleiner, lichter, gevoeliger en duurzamer waren dan ooit tevoren, legden ze high-definition beelden vast waarmee kijkers de wereld door de ogen van een wild dier kunnen zien.

Aangepaste camera's

Om leefgebieden te onthullen vanuit het oogpunt van een dier, wendden de filmmakers zich tot een nieuwe generatie camera's, die ontworpen waren om comfortabel te zijn voor een reeks diersoorten om te dragen; sterk genoeg om "exploratie" te weerstaan; en met voldoende batterijduur om uren achter elkaar te fotograferen, vertelde Chris Watts, cameraman bij British Technical Films en camera-ontwerper voor 'Animals with Cameras', .

Draagbaarheid en levensduur van de batterij waren vooral belangrijk om een ​​venster te openen op de interacties van de dieren met elkaar, legde hij uit.

"Er werd veel nagedacht over de camerabevestigingen en hoe ze zouden worden bevestigd en losgelaten. En het gewicht van de camera's - we moesten ze zo licht mogelijk houden", zei Watts.

Voor dieren die gewend waren aan mensen, zoals de stokstaartjes, konden de camera's met de hand worden bevestigd en verwijderd, terwijl bij anderen - bijvoorbeeld beren en duivelsstralen - de camera's werden verzameld na een getimede vrijlating..

Technische uitdagingen en onverwachte ontdekkingen

In de eerste aflevering werden camera's gemonteerd op meerkatten in de Kalahari-woestijn, Magelhaenpinguïns in Zuid-Amerika en chimpansees in Kameroen. Elke groep stelde technische uitdagingen voor - voor de stokstaartjes moesten de camera's klein genoeg zijn om de dieren te vervoeren, maar ze moesten voldoende batterijduur hebben om urenlang in donkere ondergrondse tunnels te fotograferen. Ondertussen moesten de pinguïncamera's, die ook klein en licht moesten zijn, ook in staat zijn om de snelle, foeragerende oceaanduiken van de pinguïns in diep, donker water te fotograferen..

Maar alleen de chimpansees waren zo nieuwsgierig naar de camera's - die om hun nek hingen - dat ze vochten om wie ze mocht dragen, "omdat iedereen er een wilde", herinnert Buchanan zich..

"We moesten dummycamera's maken, zodat elke chimpansee er een kon krijgen", zei hij.

Het team moest ook herhaaldelijk het ontwerp van de camera's bijwerken om de chimpansees geïnteresseerd te houden, vertelde Mimi Swift, een chimpansee-verzorger bij het Sanaga-Yong Chimpanzee Rescue Center, in een e-mail..

"Ze verveelden zich zodra ze grondig waren onderzocht en op sterkte waren getest / vernietigd, wat betekende dat we ze constant moesten aanpassen, puur om ze interessant te houden voor de chimpansees," zei ze..

Maar het was de moeite waard. Beelden van de chimpansees hoog in de boomtoppen onthulden een ongekende glimp van foerageer- en nestbouwgedrag, en lieten zien dat de jonge chimpansees belangrijke sociale vaardigheden ontwikkelden, schreef Swift in de e-mail. [Foto's: verborgen camera's zoeken diverse dieren in tropische bossen]

Meerkat-pups en pinguïnduiken

De beelden van de stokstaartjes waren ook verrassend voor de wetenschappers. 'S Nachts ondergronds bleken ze onverwacht actief en luidruchtig te zijn en belden ze om hun pups en andere volwassenen te lokaliseren, vertelde Laura Meldrum, projectmanager van het Kalahari Meerkat Project. .

Maar de meest opwindende ontdekking was de aanblik van meerkat-pups die nog maar een paar uur oud waren. Eerder waren de jongste pups die ooit door onderzoekers waren gezien minstens 2 tot 3 weken oud, zei Meldrum.

En getuige zijn van real-time, high-definition jachtbeelden van Magelhaenpinguïns terwijl ze achter hun prooi aan doken, was "als een blinddoek afnemen", vertelde Rory Wilson, een professor in de zoölogie aan de Swansea University in het Verenigd Koninkrijk. .

Het is bijna onmogelijk om een ​​zwemmende pinguïn te observeren vanaf een boot of zelfs vanaf het water - 'ze vliegen langs je heen', zei hij - en hoewel het mogelijk is om apparaten aan de vogels te bevestigen die gegevens over hun bewegingen verzamelen, zijn onderwaterbeelden traditioneel volgens Wilson erg arm geweest.

'Het wordt heel snel te donker, het is wazig en je wordt er ziek van om ernaar te kijken,' zei hij.

Maar de nieuwe beelden waren uitzonderlijk. Toen hij zag wat de pinguïns zagen terwijl ze aan het jagen waren, leverde hij kritieke ontbrekende informatie op over hun keuzes tussen verschillende prooidieren in de open oceaan, wat een essentiële aanwijzing biedt om hun impact op het mariene milieu te begrijpen, zei Wilson..

Verbinding en bescherming

Beeldmateriaal dat deze zeldzame en opwindende glimp van de verborgen gewoonten van dieren vastlegt, is belangrijk voor wetenschappers, maar documentaires als "Animals with Cameras" resoneren ook met het publiek en verbinden hen met de schoonheid - en het gevaar - van dieren in hun natuurlijke omgeving. Het smeden van deze verbindingen is vooral nu van vitaal belang, nu de habitats van zoveel wezens wereldwijd worden bedreigd door menselijke activiteit en door de mens veroorzaakte klimaatverandering, vertelde natuurcameraman Gordon Buchanan. .

"We kunnen iets alleen echt beschermen als we weten hoe het op deze planeet leeft", voegde hij eraan toe.

"Animals with Cameras, A Nature Miniseries" wordt landelijk uitgezonden in de VS op woensdag van 31 januari tot 14 februari 2018 om 20.00 uur. EST op PBS (controleer lokale vermeldingen). Elke aflevering zal de volgende dag beschikbaar zijn om te streamen op pbs.org/nature en op PBS-apps.

Origineel artikel over .