Paul Sparks
0 
4087
817
Een verrassende nieuwkomer neemt de wateren over die voor de kust van de Pacific Northwest liggen. Gelatineuze roze zee-augurken vielen voor het eerst het gebied binnen in 2014, en nu melden onderzoekers dat deze buisvormige manteldieren hun nieuwe habitat volledig lijken te hebben gekoloniseerd en geen tekenen van vertrek vertonen..
Zee augurken (Pyrosoma atlanticum) zijn een soort pyrosoom - een vrij zwevende kolonie van honderdduizenden kleine, meercellige dieren die zooiden worden genoemd. Elke cilindrische kolonie voedt zich met fytoplankton door meerdere liters water per uur te filteren. De meeste soorten pyrosomen, inclusief zee-augurken, worden beschouwd als tropische tot subtropische wezens en worden vaak aangetroffen voor de kust van Zuid-Californië.
Maar in 2014 begonnen vissers, strandgangers en wetenschappers de tropische indringers op te merken in de koelere wateren voor de kust van Noord-Californië, Oregon en Washington. Tegen de zomer van 2017 waren er voor de kust van Oregon in ongekende aantallen zee-augurken waargenomen. Dat zorgde ervoor dat mariene biologen zich begonnen af te vragen of zee-augurken een permanent nieuw thuis hadden gevonden. [Galerij: verbluffende beelden van het leven onder de zee]
"Deze dieren kunnen misschien in kouder water overleven dan we eerder voor mogelijk hielden, maar wat echt bijdraagt aan hun aanwezigheid is dat de voedselbron voor onze kust geschikt voor hen is", zegt hoofdauteur Kelly Sutherland, een zeebioloog bij de University of Oregon, zei in een verklaring.
Sutherland en haar collega's documenteerden de invasie van augurken op zee tijdens meerdere onderzoekscruises in 2017 en eerder dit jaar voor de kust van de Pacific Northwest. Ze ontdekten dat zee-augurken graag rond de 40 meter onder het oppervlak rondhangen, waar de temperatuur 10 graden Celsius (50 graden Fahrenheit) koel is. En hoewel individuele kolonies in zee-augurken meer dan 2 voet lang kunnen worden, waren de kolonies die de onderzoekers ontdekten meestal kleiner: slechts 1,5 tot 10,2 inch (4 tot 26 centimeter) lang.
Onder de juiste omstandigheden kunnen zee-augurken bloemen met een hoge dichtheid vormen met tientallen individuen per vierkante meter. De bloemen kunnen zo groot worden dat ze voor commerciële visserijactiviteiten moeilijk te vermijden zijn. De visserijsector in de Pacific Northwest had het moeilijk in 2017 vanwege de vele zee-augurken die hun netten verstopten en de ongelooflijke hoeveelheid tijd die het kostte om ze te verwijderen.
De onderzoekers zeiden dat deze eens tropische zee-augurken nu lijken te gedijen in koudere wateren, en aanhoudende grootschalige samenvoegingen van deze indringers kunnen bepaalde visserijen dwingen te verhuizen om te voorkomen dat zeeaankoekjes hun netten belemmeren..
De onderzoekers publiceerden hun studie gisteren (19 juli) in het tijdschrift Ecology.
Origineel artikel over .