Joseph Norman
0 
1075
174
De bijna 1500 jaar oude overblijfselen van minstens 60 mensen en zes trofeeën zijn ontdekt in diepe kuilen in de Vitor-vallei in het zuiden van Peru. Als gevolg van het dorre klimaat werden sommige overblijfselen op natuurlijke wijze gemummificeerd, waarbij hun vlees overleefde zonder dat kunstmatige mummificatie nodig was.
Volgens het opgravingsteam waren er in totaal 27 putten, die elk 3 tot 4 meter in de grond groeven. Volgens Maria Cecilia Lozada, een onderzoeksmedewerker en docent antropologie aan de universiteit, dateren uit ongeveer 550 na Christus, een tijd dat er geen schrijfsysteem was in Peru, en de individuen behoorden waarschijnlijk tot wat hedendaagse archeologen de La Ramada-cultuur noemen. van Chicago, die het opgravingsteam leidde. [Foto's: The Amazing Mummies of Peru and Egypt]
Mensen van de La Ramada-cultuur woonden in de Vitor-vallei en de nabijgelegen valleien (waarvan er één een archeologische vindplaats bevat waarnaar de cultuur is vernoemd) en deelden overeenkomsten in de voorwerpen en textiel die ze gebruikten en in de manier waarop ze hun doden begroeven. "We zien veel mooie en gevederde stoffen" die lijken te zijn gerelateerd aan die cultuur, begraven bij deze mensen, zei Lozada..
Elke put bevatte verschillende lichamen, met de baby's begraven naast de lichamen van volwassen vrouwen, wat suggereert dat de baby's mogelijk bij hun moeders zijn begraven, ontdekten de archeologen..
Trofeeënhoofd mysterie
In de grafkuilen vonden archeologen ook de trofeekoppen, die na de dood van de lichamen waren afgesneden.
Trofeekoppen zijn gevonden op andere locaties in Peru en kunnen de hoofden zijn van vijanden die in de strijd zijn gedood, zeggen archeologen. Lozada gelooft echter dat de hoofden die in deze putten worden gevonden, afkomstig zijn van mensen die in dezelfde gemeenschap woonden en werden gedood in een veldslag buiten.
"De hoofden zijn misschien niet van vijanden, maar misschien van strijders van dezelfde groep", zei Lozada. Misschien brachten kameraden de hoofden terug van het slagveld zodat ze begraven konden worden bij mensen uit hun eigen gemeenschap. Het terugdragen van de hele skeletten zou veel meer werk zijn geweest, stelde Lozada voor, hoewel het maar één theorie is.
Sommige archeologen zijn het niet eens met deze interpretatie van de trofeeën, merkte ze op. Lozada's team is van plan om DNA en bepaalde isotopen (atomen van een element met verschillende aantallen neutronen) te analyseren van de trofeeën, mummies en skeletten. Isotopenanalyses kunnen aanwijzingen opleveren over waar mensen zijn opgegroeid. De onderzoekers hopen dat de tests uitwijzen of de trofeekoppen gerelateerd zijn aan de mummies en skeletten.
Lozada en andere leden van haar team presenteerden hun bevindingen in april op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society for American Archaeology in Washington D.C. Het onderzoek zal in de toekomst in een wetenschappelijk tijdschrift worden gepubliceerd. In 2012 en 2015 werden de grafkuilen in de Vitor-vallei opgegraven.