Peter Tucker
0 
1316
355
Onderzoekers die een tekenonderzoek in Alaska uitvoerden, merkten onverwacht dat ze naar een ongebruikelijke tekenfoto keken.
Een kleine volwassen vrouwelijke teek die van een rode eekhoorn was verwijderd, droeg haar eigen parasitaire lifter - een volwassen mannetje van dezelfde soort teek, Ixodes angustus - en hij leek het vrouwtje niet in de greep van hartstocht, maar van honger te grijpen.
Toen wetenschappers het met bloed opgezwollen vrouwtje onderzochten met behulp van een scanning-elektronenmicroscoop (SEM), identificeerden ze de veel kleinere mannelijke teek die zich vastklampte aan en zich voedde vanaf de onderkant van het lichaam van het vrouwtje, diep ingegraven met zijn doordringende monddelen. [Bloedzuigers! Michigan teken en larven, in foto's]
Bloedvoedende teken in het geslacht Ixodes behoren tot de familie Ixodidae, en hebben een hard lichaam (de andere hoofdfamilie van teken, Argasidae, heeft een zacht lichaam). Harde teken hebben drie levensfasen - larve, nimf en volwassen - en de insecten nemen tijdens elke fase doorgaans één bloedmaaltijd van een gastheer, volgens de afdeling Entomologie en Nematologie van de University of California, Davis..
De teek soort I. angustus is in verband gebracht met de verspreiding van de ziekte van Lyme, en is de soort die het meest voorkomt op knaagdieren en andere zoogdieren in British Columbia en Alberta, beide provincies in Canada, en in Alaska, onderzoekers van Georgia Southern University, het Alaska Department of Environmental Conservation, en het Alaska Department of Fish and Game, schreven in een nieuwe studie die het bewijs beschrijft van het voeren van teken op teken.
Door te smullen van een andere teek, oefende het mannelijke insect dat door de auteurs van het onderzoek werd beschreven een gedrag uit dat bekend staat als hyperparasitisme - wanneer parasieten de tussenpersoon uitschakelden door het gastdier volledig over te slaan en een maaltijd rechtstreeks uit hun met bloed opgeblazen medeparasieten te schenken..
Een tweede mannelijke teek was ook aan het vrouwtje gehecht en was met haar aan het paren, maar het raakte los toen de onderzoekers de exemplaren klaarmaakten voor scannen, schreven ze in het onderzoek.
De monddelen van de resterende mannelijke teek drongen het lichaamsgebied van het vrouwtje dicht bij haar hoofd en genitale opening binnen, en zijn palpen - een paar langwerpige aanhangsels bij zijn mond - werden uitgespreid over haar exoskelet, gepositioneerd in een karakteristieke voedingshouding, merkten de wetenschappers op..
En het mannetje op de foto was waarschijnlijk niet de enige lifter die zich aan het vrouwtje had vastgemaakt voor een gratis lunch. Een extra litteken op haar lichaam - een kleine punctie zichtbaar onder en links van haar centrale genitale opening - suggereerde dat een andere hongerige teek zich ook voedde met het vrouwtje, meldden de onderzoekers..
Hyperparasitisme komt veel voor bij zachte teken, maar men dacht dat het minder wijdverspreid was bij hun harde neefjes, en is niet eerder waargenomen bij de harde teken soorten I. angustus. Eerder onderzoek heeft echter niet alleen mannelijke teken in de Ixodes geslacht parasiterende vrouwtjes, maar heeft ook bewijs gevonden van het voeden van littekens op vrouwtjes zoals die gevonden in de nieuwe studie. Dat bewijs, samen met de nieuwe bevindingen, suggereert dat mannelijke, harde teken vaker vrouwtjes als maaltijdkaartje kunnen gebruiken dan ooit werd gedacht, concludeerden de auteurs..
De bevindingen werden online gepubliceerd op 19 februari in de Journal of Medical Entomology.
Origineel artikel over .