Phillip Hopkins
0 
2847
389
Ratten kunnen tuberculose blijkbaar ruiken.
In feite kunnen ze het niet alleen ruiken, maar ze zijn ook aanzienlijk beter in het opsporen van de ziekte dan bestaande tests die artsen gebruiken om de ziekte bij kinderen te testen. De huidige tests voor pediatrische tuberculose (tbc) hebben een gevoeligheid van slechts 30 tot 40 procent, wat betekent dat als een arts een kind met tbc test voor de ziekte, er slechts 30 tot 40 procent kans is dat de test een positief resultaat oplevert.
Maar voeg een snuifje toe van een getrainde rat, volgens een paper dat op 4 april in het tijdschrift Pediatric Research is gepubliceerd, en de gevoeligheid van de test springt met bijna 40 procent..
Dat is een groot probleem, want hoewel TB bij kinderen erg moeilijk te testen is, is het nog steeds een belangrijke doodsoorzaak wereldwijd en is het moeilijk te behandelen tenzij het vroeg wordt opgemerkt. Van de 1,3 miljoen mensen die in 2016 stierven aan tuberculose, schreven de onderzoekers, waren 130.000 kinderen, velen in Afrika bezuiden de Sahara. Het is moeilijk om op tbc te testen, schreven ze, omdat jonge kinderen moeite hebben om genoeg sputum (een mengsel van slijm en speeksel) te produceren om de bacteriën te kweken, of er een monster van te laten groeien om het te testen. [27 Verwoestende infectieziekten]
De lage gevoeligheid van de test maakt het voor artsen moeilijk om tuberculose uit te sluiten wanneer patiënten het helemaal niet hebben of om het te detecteren wanneer een kind tuberculose heeft, maar artsen weten niet zeker of het aanwezig is
(Hoewel de tbc-test een lage gevoeligheid heeft, heeft deze een hoge specificiteit. Dat betekent dat als iemand een positief testresultaat heeft, ze vrijwel zeker echt tbc hebben en niet een andere ziekte, wat niet het geval is voor alle medische testen.)
De onderzoekers, gevestigd in Tanzania en Mozambique, besloten de studie te doen nadat ze verhalen hadden gehoord over bepaalde longziekten met sterke, identificeerbare geuren. Dus trainden ze Afrikaanse gigantische buidelratten (Cricetomys ansorgei) om bepaalde verbindingen op te sporen die door TB worden geproduceerd. Daarna reden de doktoren op motoren rond naar lokale ziekenhuizen, verzamelden sputummonsters van patiënten en evalueerden hoe de snuifproef de resultaten verbeterde.
Helaas rapporteerde de krant niet precies hoe de ratten werden getraind om de geur van tuberculose te identificeren. Maar de studie merkte op dat ze werden beloond met eten en wielen kregen om op te spelen tijdens hun downtime.
De toename van 40 procent in gevoeligheid maakte een groot verschil voor patiënten. De onderzoekers meldden dat nadat bestaande TB-tests de ziekte hadden ontdekt bij 34 kinderen van 1 tot 5 jaar, de ratten nog eens 23 gevallen ontdekten (allemaal later bevestigd door, in sommige gevallen meerdere keren, de sputumtest te herhalen). Evenzo, toen bestaande tests 94 gevallen van tbc ontdekten bij kinderen van 6 tot 10 jaar, vingen de ratten nog eens 35 gevallen op. Bij adolescenten ving de bestaande test 775 gevallen op, en de ratten voegden er 177 toe. Bij volwassenen vingen de bestaande tests 7.448 gevallen op en de ratten voegden 2.510 bevestigde gevallen van tuberculose toe.
Met andere woorden, de ratten werden minder nuttig naarmate de patiënten ouder werden, maar in elke leeftijdsgroep verbeterden de knaagdieren aanzienlijk op bestaande tests..
Dit is niet het einde van de weg voor deze onderzoekslijn. De auteurs van het artikel schreven dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen hoe gevoelig de neuzen van ratten zijn voor tuberculose en hoe de dieren het beste kunnen worden ingezet..
Oorspronkelijk gepubliceerd op .