Deze fossiele spin heeft een raar extra aanhangsel

Een 100 miljoen jaar oude spin die vastzit in barnsteen heeft iets dat je tegenwoordig gewoon niet ziet - een staart.

Geen enkele levende spinnensoort heeft tegenwoordig staarten, maar de oude spinachtige droeg een lange, zweepachtige soort. Met 0,1 inch (3 millimeter) was de staart iets langer dan het lichaam van 0,07 inch (2 mm) van de spin. De staart diende waarschijnlijk een zintuiglijk doel, zei Paul Selden, een onderzoeker van de Universiteit van Kansas, die co-auteur was van een nieuwe studie over de ontdekking die op 5 februari werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution..

"Elk soort flagelliform aanhangsel lijkt op een antenne", zei Selden in een verklaring. "Het is om de omgeving te voelen."

Er is niet veel bekend over de levensstijl van de kleine spin, die werd gevonden in barnsteen uit het midden van het Krijt in wat nu het noorden van Myanmar is. Het had spindoppen, wat betekent dat het zijde kon weven, meldden de onderzoekers, maar dat betekent niet dat het webben weefde. Spinnen gebruiken zijde voor alles, van het inpakken van eieren tot het bekleden van holen, zei Selden.

En omdat hij vastzat in barnsteen, leefde de spin waarschijnlijk op of rond boomstammen, zei Selden. Tijdens het Krijt was Noord-Myanmar bedekt met tropisch regenwoud, zei Selden, en het was de thuisbasis van veel spinnen zoals die we tegenwoordig in Zuidoost-Azië zien. [Goliath Birdeater: afbeeldingen van een kolossale spin]

De onderzoekers ontdekten eerder spinachtigen met de staart uit het Devoon (ongeveer 380 miljoen jaar geleden) en het Perm (ongeveer 290 miljoen jaar geleden), maar die hadden geen spindoppen, zei Selden.

"Daarom is de nieuwe echt interessant, afgezien van het feit dat hij veel jonger is - het lijkt een tussenvorm te zijn", zei hij. "In onze analyse komt het een beetje tussen de oudere uit die de spindop niet had ontwikkeld en de moderne spin die de staart heeft verloren."

Origineel artikel over .