Cameron Merritt
0 
4699
317
De Laguna del Maule, een vulkaanveld in de Andes, is onrustig.
Het aardoppervlak in de regio stijgt, en niet langzaam. Satellietfoto's die in de afgelopen 10 jaar zijn gemaakt, hebben aangetoond dat het oppervlak met ongeveer 20 centimeter per jaar stijgt - veel sneller dan enig ander vulkanisch gebied ter wereld.
Omdat historisch bekend is dat deze regio explosieve uitbarstingen kent, proberen geologen erachter te komen wat er onder het oppervlak gebeurt om beter te voorspellen wanneer en hoe dergelijke catastrofale gebeurtenissen kunnen plaatsvinden..
In een nieuwe studie die op 27 juni in het tijdschrift Science Advances werd gepubliceerd, gebruikte een groep geologen sporen van een oude kustlijn om te begrijpen waarom de grond vandaag stijgt..
"De rusteloosheid die vandaag tot uiting komt, is behoorlijk verbazingwekkend", zegt Bradley Singer, hoogleraar geologie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison en de hoofdauteur van de studie, verwijzend naar de stijgende grond. Maar "wij geloven niet dat deze huidige verbazingwekkende staat van onrust iets nieuws is." Deze afleveringen zijn waarschijnlijk ongeveer 16 keer gebeurd in de afgelopen 10.000 jaar, voegde hij eraan toe. [De 11 grootste vulkaanuitbarstingen in de geschiedenis]
Met behulp van sporen van een oude kustlijn en sedimenten die zijn overgebleven van eerdere explosies, hebben de onderzoekers modellen gemaakt om na te bootsen hoe het gebied werd vervormd door ondergrondse bewegingen die duizenden jaren uit de aardmantel omhoogkoken..
Deze studie kwam echt voort uit een hoofdkrabber.
Het midden van het vulkanische gebied wordt gevuld door een meer, maar dat meer was vroeger veel groter voordat een deel van een lavadam instortte, wat leidde tot een overstroming die ongeveer 9.400 jaar geleden een deel ervan leegliet, zei Singer. Toen het waterpeil daalde, liet het een merkteken achter als een badkuipring. Singer en zijn team merkten iets vreemds op aan deze oude kustlijn - het was veel hoger aan de zuidkant van de rand van het meer dan aan de noordkant.
Toen ze het maten, vonden ze een verschil van ongeveer 200 voet (60 meter) tussen de zijkanten, en ze voorspelden dat deze verplaatsing te wijten was aan het feit dat de aardmantel grote hoeveelheden magma in magma-reservoirs pompten die 3 tot 5 mijl liggen. 7 kilometer) onder de grond. Destijds was de plas magma grond aan het opblazen die niet direct onder het meer lag.
Datzelfde type hete magma-injectie gebeurt waarschijnlijk vandaag, hoewel het deze keer onder het meer gebeurt, zei Singer.
"Het is niet zomaar een ballon met magma die wordt opgevuld in een opdringerige gebeurtenis", zei Singer. Het is niet alleen "één injectie met magma, er zijn vele, vele kleine injecties van heet magma nodig uit diepere niveaus in de korst en mantel om dit reservoir te incuberen", zei Singer.
Het grootste deel van het magma dat deze reservoirs bereikt, koelt af en kristalliseert in een rotsformatie die bekend staat als een pluton, zoals de Half Dome-rotsstructuur in Yosemite (maar onder de grond), zei Singer. Maar een deel ervan blijft vloeibaar en kan uitbarsten, zei hij.
Explosies vinden er elke paar honderd tot paar duizend jaar plaats, zei Singer. Als er in deze regio een explosie zou plaatsvinden, zou deze veel explosiever zijn dan recente uitbarstingen, zoals die bij de Kilauea in Hawaï en de Fuego-vulkaan in Guatemala, waarbij tientallen mensen omkwamen, zei hij..
Dat komt omdat de vulkanen in de regio rhyoliet doen uitbarsten - een type magma dat zeer explosief is vanwege het hoge water- en koolstofdioxidegehalte. Magma dat uit de mantel oprijst, is typisch een niet-explosief basalttype, zei Singer. Sommige vulkanen, zoals de Kilauea in Hawaii, spuwen dit soort gesmolten gesteente rechtstreeks uit.
Maar in Laguna del Maule blijft de mantel basaltmagma in ondergrondse reservoirs pompen, waar het afkoelt en kristalliseert en ryoliet vormt. Naarmate meer en meer magma in deze ondergrondse poelen pompt, kan het magma opwarmen, waardoor precies de juiste omstandigheden ontstaan voor explosieve uitbarstingen.
"Deze huidige episode van inflatie kan al dan niet een uitbarsting van bescheiden omvang veroorzaken", zei Singer. Maar het is echt moeilijk te voorspellen, voegde hij eraan toe. "Zelfs een bescheiden of kleine uitbarsting als deze zou behoorlijk verwoestend zijn voor dit deel van Chili en Argentinië."
Oorspronkelijk gepubliceerd op .