Dit zijn de snelste wezens op aarde, maar je zult ze nooit zien

Wetenschappers hebben een plan om het snelste wezen ter wereld te bestuderen - en hopen te gebruiken wat ze van zijn gedrag leren om kleine robots te bouwen.

Het wezen is geen cheetah of een valk; in plaats daarvan wordt het een eencellig organisme genoemd Spirostomum ambiguum, vaak aangetroffen in watermassa's. Cheeta's kunnen sprinten met snelheden van meer dan 96,5 km / u, en valken kunnen duiken met een snelheid van meer dan 400 km / u. Maar S. ambiguum kan nog sneller bewegen, waardoor het lichaam binnen 'een paar milliseconden' met 60 procent wordt verkort tot een voetbalvorm, aldus een persbericht.

Maar onderzoekers hebben geen idee hoe het eencellige organisme zo snel kan bewegen zonder de spiercellen van grotere wezens. En wetenschappers hebben geen idee hoe, ongeacht hoe de samentrekking werkt, het kleine beest zo beweegt zonder al zijn interne structuren te vernielen. [5 manieren waarop darmbacteriën uw gezondheid beïnvloeden]

Saad Bhamla, een onderzoeker bij Georgia Tech, ontving een subsidie ​​van de National Science Foundation om te studeren en te modelleren S. ambiguumsamentrekkingsbeweging op het subcellulaire niveau. Hij hoopt de beweging goed genoeg te begrijpen, zei hij, om het op te splitsen in ideeën die voor robots kunnen worden gebruikt.

"Als ingenieurs kijken we graag naar hoe de natuur belangrijke uitdagingen heeft aangepakt", zei Bhamla in de release. "We zijn altijd aan het nadenken over hoe we deze kleine dingen die we in de natuur zien rondsnuffelen, kunnen maken. Als we kunnen begrijpen hoe ze werken, kan de informatie misschien overgaan om het gat op te vullen voor kleine robots die snel kunnen bewegen met weinig energieverbruik. "

Wanneer je in een bal krult zoals de S. ambiguum, of sprint als een cheetah, of duik als een valk (dit laatste wordt niet aanbevolen, behalve mogelijk in zeer diepe zwembaden), activeer je actine- en myosine-eiwitten in je spiercellen die samentrekken om beweging te genereren, aldus de verklaring.

Maar kleine wezens houden van S. ambiguum vertrouw niet op dat soort eiwitten, zei Bhamla. (S. ambiguum bestaat op een soort vage grens tussen dieren en niet-dieren. Oudere teksten werden vaak beschouwd als eencellige "protozoa" zoals deze, die dierachtige kenmerken hebben, als onderdeel van het dierenrijk. Maar recenter hebben biologen de neiging ze te scheiden in hun eigen koninkrijk van leven, bekend als Protista.)

"Als ze alleen de actine- en myosine-eiwitten hadden waaruit onze spieren bestaan, zouden ze niet genoeg kracht kunnen genereren om echt zo snel te bewegen.,” Voegde Bhamla toe. "Hoe kleiner ze zijn, hoe sneller ze [versnellen] - tot 200 meter per seconde in het kwadraat [650 ft per seconde in het kwadraat]. Dat is echt niet te vergelijken."

In plaats daarvan gebruiken de wezens alternatieve, complexe moleculen om zowel beweging als taken te bereiken, zoals het verplaatsen van hun interne structuren.

Bhamla hoopt, zei hij in de release, dat de moleculen die in deze beweging aan het werk zijn, kunnen leiden tot zinvolle technologische sprongen, die op hun beurt kunnen leiden tot verbeteringen van bestaande nanorobottechnologie..

Oorspronkelijk gepubliceerd op .