Cameron Merritt
0 
1439
217
Een pas ontdekt zwart gat is zo machtig dat het als het onze zonnen eet als ontbijt.
Ja soort van. Volgens een nieuw artikel dat op 11 mei online is gepubliceerd in het preprint-tijdschrift arXiv, hebben astronomen het snelst groeiende zwarte gat ontdekt dat bekend is in het universum. Het superzware object is naar schatting meer dan 12 miljard jaar oud, heeft een massa van meer dan 20 miljard zonnen en zou elke 1 miljoen jaar met ongeveer 1 procent kunnen groeien..
En, zoals alle opgroeiende jongens, heeft dit superzware zwarte gat een flinke eetlust. Het nieuw beschreven object verbruikt elke twee dagen ongeveer de massa van de zon van de aarde, schreven de onderzoekers - en al dat slurpen laat een stempel achter op de omringende melkweg. [Stephen Hawking's meest verre ideeën over zwarte gaten]
"Dit zwarte gat groeit zo snel dat het duizenden keren helderder schijnt dan een heel sterrenstelsel, vanwege alle gassen die het dagelijks opzuigt en die veel wrijving en hitte veroorzaken", aldus hoofdauteur Christian Wolf, een astronoom bij de Australian National University (ANU), zei in een verklaring.
"Als we dit monster in het centrum van ons Melkwegstelsel hadden laten zitten, zou het 10 keer helderder lijken dan een volle maan," voegde Wolf eraan toe. "Het zou verschijnen als een ongelooflijk heldere pin-point ster die bijna alle sterren aan de hemel zou wegspoelen."
Wanneer het licht rond een superzwaar zwart gat zo helder schijnt als de sterren, wordt de resulterende schittering een quasar genoemd. Deze enorme bakens die door zwarte gaten worden aangedreven, bevinden zich midden in sterrenstelsels die miljarden jaren oud zijn, en miljarden lichtjaren verwijderd van de aarde. In zekere zin is het bestuderen van het oude licht dat door deze quasars wordt uitgezonden hetzelfde als het bestuderen van de vroege 'donkere eeuwen' van het universum, schreven de onderzoekers..
Om deze nieuwe quasar grondig te beschrijven, combineerden Wolf en zijn collega's zichtbare en infrarode lichtgolfmetingen van ANU's SkyMapper-telescoop met waarnemingen van verschillende eerdere ruimteonderzoeken, waaronder de enorme nieuwe gegevens die vrijkomen van de Gaia-satelliet van het European Space Agency. (Als je Gaia's nieuwe kaart van de Melkweg niet hebt gezien, zou je dat echt moeten doen.) Door deze observaties stelde het team vast dat deze pas ontdekte quasar stationair is, misschien wel de meest lichtgevende die ooit is ontdekt, en op de een of andere manier erin slaagde heel groot te worden ( het begon op ongeveer de grootte van 5.000 zonnen, vertelde Wolf aan CNN) binnen ongeveer 1 miljard jaar na de oerknal.
Wolf zei dat hij niet weet hoe dit superzware zwarte gat zo groot en zo snel kon worden in de donkere dagen van het universum. Maar nu wetenschappers ervan weten, kunnen ze de quasar gebruiken als een gigantische achtergrondverlichting om nabijgelegen sterrenstelsels veel gedetailleerder te bestuderen dan anders mogelijk zou zijn..
"Wetenschappers kunnen de schaduwen van objecten voor het superzware zwarte gat zien", zei Wolf. "Snelgroeiende superzware zwarte gaten helpen ook om de mist om hen heen op te ruimen door gassen te ioniseren, waardoor het heelal transparanter wordt."
Deze studie moet nog verschijnen in een peer-reviewed tijdschrift.