Thomas Dalton
0 
1030
153
In 2020 zal NASA een rover naar Mars lanceren, gewapend met oefeningen om te onderzoeken naar bewoonbare omstandigheden en microbieel leven in het verleden. Maar om veilig te landen, moet hij een parachute inzetten die de val van het stuk metaal van 1043 kilo vertraagt..
NASA heeft onlangs een programma uitgevoerd met de naam Advanced Supersonic Parachute Inflation Research Experiment (ASPIRE), dat een aantal raketten lanceerde om de efficiëntie te testen van parachutes die de rover veilig op het oppervlak van Mars konden ploffen. Tijdens de tests brak NASA het wereldrecord voor de snelste inzet van een parachute - deze was volledig opgeblazen in vier tienden van een seconde. [De zoektocht naar leven op Mars]
De supersonische parachute droeg een lading van 67.000 pond. (37.000 kg), volgens een verklaring de zwaarste lading ooit voor een parachute. In feite is het 85 procent zwaarder dan de lading die de Mars 2020-parachute zal moeten vertragen tijdens zijn afdaling naar het oppervlak van Mars..
Omdat de dichtheid van de atmosfeer van de aarde nabij het oppervlak ongeveer 100 keer hoger is dan die in de buurt van Mars, heeft NASA de parachutetest op grotere hoogte uitgevoerd. Op die hoogte is de atmosferische dichtheid van de aarde vergelijkbaar met die op de plaats in de atmosfeer van Mars waar de parachute zal worden ingezet.
"Mars 2020 zal de zwaarste lading ooit naar de oppervlakte van Mars brengen, en net als al onze eerdere Mars-missies hebben we maar één parachute en die moet werken", zegt John McNamee, projectmanager van Mars 2020 bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, zei in een verklaring. "De ASPIRE-tests hebben opmerkelijk gedetailleerd aangetoond hoe onze parachute zal reageren wanneer deze voor het eerst wordt ingezet in een supersonische stroom hoog boven Mars."
Hij voegde eraan toe: "En laat me je vertellen, het ziet er prachtig uit."