Gyles Lewis
0 
3074
210
Na een paar veelbelovende jaren van minimale groei van de CO2-uitstoot, zit de wereld op schema om nog een heleboel fossiele brandstoffen te verbranden. Volgens een nieuwe schatting zal de wereldwijde CO2-uitstoot in 2018 een recordaantal van 37,1 miljard ton bereiken.
Dat is een stijging van 2,7 procent ten opzichte van de wereldwijde uitstoot van 36,2 miljard ton in 2017, rapporteerden onderzoekers van het Global Carbon Project op 5 december. En de cijfers van 2017 vertegenwoordigden een stijging van 1,6 procent ten opzichte van het jaar ervoor..
"Drie jaar lang zagen we een vlakke uitstoot van broeikasgassen op hetzelfde moment [dat] de wereldeconomie groeide. Dat was goed nieuws", zegt Robert Jackson, hoogleraar Aardesysteemwetenschap aan de Stanford University. "We hoopten dat dit de piekemissies vertegenwoordigde. Dat gebeurde niet." [The Reality of Climate Change: 10 Myths Busted]
Om de uitstootkraan uit te schakelen, zullen landen zich moeten concentreren op hernieuwbare energie, en snel, zei Jackson.
Stijgende emissies
De klimaatverandering is al gaande. Een NASA-studie uit 2010 wees uit dat de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde in de 20e eeuw 1,44 graden Fahrenheit (0,8 graden Celsius) steeg. Vooral het noordpoolgebied reageert snel op deze verandering en vertoont recordniveaus van smelt. Oppervlaktesmeltwater van Groenland alleen draagt nu elk jaar bijna een millimeter bij aan de wereldwijde zeespiegelstijging van de oceanen.
In oktober waarschuwde het Intergovernmental Panel on Climate Change van de Verenigde Naties dat de wereld de koolstofemissies tegen het jaar 2030 tot 45 procent onder het niveau van 2010 zal moeten verminderen en vervolgens alle emissies tegen 2050 zal moeten stopzetten om te voorkomen dat de wereldwijde gemiddelde temperatuur met meer dan 2,7 stijgt. graden F (1,5 graden C).
Momenteel gaan de emissies de verkeerde kant op, ontdekten Jackson en zijn team. Tussen 2017 en 2018 heeft China naar schatting zijn CO2-uitstoot met 4,7 procent verhoogd. De Amerikaanse output is in dezelfde periode met ongeveer 2,5 procent gestegen. India zag de sterkste toename van de koolstofproductie tussen 2017 en 2018, naar schatting 6,3 procent. De Europese Unie heeft ook haar output met 0,7 procent verhoogd.
De drijvende krachten achter deze trends zijn zowel meteorologisch als economisch, meldden de onderzoekers. Een bijzonder koude winter in het oosten van de Verenigde Staten en een hete zomer in het hele land verhoogden de uitstoot van fossiele brandstoffen door de verwarming en koeling van huizen en andere gebouwen. Een daling van de olieprijs leidde tot de aanschaf van grotere auto's en vrachtwagens in de Verenigde Staten. Ondertussen heeft een trage economie in China leiders daar die de zware industrie stimuleren en kolencentrales opzetten die in de wacht waren gezet, zei Jackson. De economische ontwikkeling in India zorgt ervoor dat die natie zich klautert om elk mogelijk energieproject te bouwen.
'Ze bouwen in een razend tempo kolen, kernenergie en hernieuwbare energiebronnen', zei Jackson. "Elke kolencentrale die ze bouwen, zal over 40 jaar waarschijnlijk vervuilen."
Het omdraaien
Ondanks de ontnuchterende trends zijn er sprankjes hoop. In de Verenigde Staten en Canada is het kolenverbruik sinds 2005 met ongeveer 40 procent afgenomen, zei Jackson. En ondanks de vocaal pro-steenkoolregering van president Donald Trump, zullen volgens Jackson dit jaar zo'n 15 gigawatt aan kolencentrales worden afgesloten in de VS, een potentieel record..
"De prijzen voor wind- en zonne-energie zijn nu in veel gevallen concurrerend met [die van] fossiele brandstoffen", voegde Jackson eraan toe.
De transportsector is een grotere uitdaging, zei Jackson, aangezien lage olieprijzen ertoe leiden dat consumenten vaker gaan rijden en grotere voertuigen kopen. Het stimuleren van elektrische voertuigen - die kunnen worden opgeladen met stroom die wordt opgewekt door schone energie - zou een grote impact hebben op de uitstoot, zei Jackson..
Wereldwijd is het beeld complex. India streeft er bijvoorbeeld naar om überhaupt elektriciteit te leveren aan miljoenen mensen die er geen hebben.
"Ze hebben financiële prikkels nodig om de afhankelijkheid van nieuwe kolencentrales te verminderen" en om in plaats daarvan infrastructuur voor hernieuwbare energie te bouwen, zei Jackson.
Hoewel het ontmoedigend is om de uitstoot zo snel te zien stijgen, zei Jackson, is hij in hart en nieren een optimist. "Ik denk dat groene energie uiteindelijk zal winnen", zei hij. De enige vraag is hoeveel opwarming er eerst zal moeten plaatsvinden en hoe moeilijk het zal zijn om de excessen van vandaag in toom te houden.
"Hoe hoger we vandaag in de uitstoot gaan", zei Jackson, "hoe sneller of dieper de bezuinigingen moeten zijn in een decennium of twee decennia of daarna."
Jackson en zijn collega's van het Global Carbon Project publiceerden hun schattingen op 5 december in de tijdschriften Environmental Research Letters en Earth System Science Data.
- 8 manieren waarop de opwarming van de aarde de wereld al aan het veranderen is
- Fotografisch bewijs van klimaatverandering: time-lapsebeelden van terugtrekkende gletsjers
- Afbeeldingen van Melt: Earth's Vanishing Ice