Joseph Norman
0 
1649
423
Waar kwam het spirituele concept van het kwaad vandaan? Een mogelijke verklaring zou kunnen zijn dat mensen proberen infectieziekten te begrijpen en ermee om te gaan.
Het koppelen van ziekten en hun symptomen aan mysterieuze kwade krachten is een praktijk die opkwam in traditionele geloofssystemen vóór het midden van de 19e eeuw, toen de kiemtheorie werd geïntroduceerd, schreven wetenschappers in een nieuwe studie. Kiemtheorie onthulde dat microscopisch kleine ziekteverwekkers, in plaats van kwaadaardige geesten, de oorzaak waren van ziekte.
Het verband tussen religieuze overtuigingen over goed en kwaad en de aanwezigheid van infectieziekten blijft echter bestaan, ontdekten de onderzoekers. Ze ontdekten dat mensen in geografische regio's met een hoge incidentie van ziekten ook sterkere overtuigingen toonden over agenten van het kwaad, zoals demonen en heksen..
Verwant: Black Magic: 6 beruchte heksenprocessen in de geschiedenis
Historisch gezien hebben veel culturen in Afrika, Azië, Europa en Noord-Amerika bovennatuurlijke krachten gebruikt om hun reacties op ziekten te verklaren en te sturen. Een opmerkelijk voorbeeld was de golf van heksenjachten in middeleeuws Europa toen het continent werd geteisterd door de Zwarte Dood, meldden de onderzoekers..
Deze aanpak had een praktische kant: zieke mensen - degenen die tekenen van een zogenaamde slechte invloed vertoonden - zouden worden geïsoleerd, gemeden of zelfs gedood, waardoor anderen volgens de studie beschermd werden tegen de verspreiding van ziekteverwekkers. Op hun beurt zouden omgevingen waar infectieziekten veel voorkwamen, conservatieve ideologieën versterken die een strikte praktijk van gedeelde rituelen volgden en het vermijden van vreemden.
Als spirituele overtuigingen in het kwaad vaker voorkwamen in regio's met een grotere lading ziekteverwekkers, "suggereert dit dat deze overtuigingen historisch gezien mogelijk zijn geëvolueerd om de effecten van ziekteverwekkers te verklaren", zegt hoofdauteur Brock Bastian, een universitair hoofddocent aan de School of Psychological Wetenschappen aan de Universiteit van Melbourne in Australië, vertelde in een e-mail.
"Het opent nieuwe inzichten in de opkomst van religie als een geloofssysteem dat ontwikkeld is om natuurlijke bedreigingen of gebeurtenissen te verklaren", zei Bastian.
Heksen, de duivel en het boze oog
Om die hypothese te testen, hebben de onderzoekers enquêtes uitgevoerd en archiefgegevens geraadpleegd om het geloof in het kwaad te beoordelen. Ze onderzochten meer dan 3.000 universiteitsstudenten in 28 landen en onderzochten of de deelnemers sterk geloofden in het boze oog (het vermogen van een persoon om een vloek uit te spreken "door een kwaadaardige schittering"), hekserij, de duivel en niet-gespecificeerde kwade krachten. Archiefgegevens van ongeveer 58.000 mensen in 50 landen, verzameld tussen 1995 en 1998, hadden betrekking op de kwestie van het geloof van de proefpersonen in de duivel. In hun evaluaties namen de wetenschappers de sociale klasse, het opleidingsniveau, de politieke oriëntatie en de kracht van religieuze praktijk op.
De onderzoekers onderzochten ook wereldwijde historische gegevens van infectieziekten en vergeleken die patronen met geografische trends in spirituele opvattingen over het kwaad.
Verwant: Spookachtig! Top 10 onverklaarde verschijnselen
Ze ontdekten dat op plaatsen waar infectieziekten historisch wijdverspreid waren, "mensen eerder geneigd waren te geloven in de duivel, de kwaadaardige kracht van het boze oog en in heksen die het kwaad kanaliseren", aldus de studie, die online op 10 oktober werd gepubliceerd. 30 in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B.
"We hebben consistent bewijs gevonden dat de historische prevalentie van ziekteverwekkers verband houdt met een verhoogde neiging om te geloven dat er krachten van het kwaad aan het werk zijn in de wereld", meldden de onderzoekers. De correlaties tussen het geloof in de duivel en de historische, wijdverspreide ziekte waren het sterkst in Nigeria, Bangladesh en de Filippijnen; die correlaties waren het zwakst in Tsjechië, Duitsland en Zweden, ontdekten de wetenschappers.
Ziekte als kwaad beschouwen zou gedrag hebben bevorderd dat infectie en beperkte uitbraken omvatte, wat de algehele gezondheid van een gemeenschap ten goede zou komen, aldus de onderzoekers. Overtuigingssystemen met een sterk besef van goed en kwaad als actieve krachten zouden daardoor een voordeel kunnen opleveren voor groepen mensen die in gebieden van de wereld leven waar het risico op het oplopen van besmettelijke ziekten groot was, voegde de wetenschappers eraan toe..
Als dergelijke overtuigingen eenmaal in een cultuur zijn ingebed, kan hun invloed generaties lang blijven hangen. Zelfs vandaag de dag, wanneer wetenschappelijke verklaringen voor ziekte direct beschikbaar zijn, 'blijft zo'n denkwijze duidelijk in veel moderne samenlevingen, waarin gezondheidsklachten soms worden toegeschreven aan de wil van God of het werk van de duivel en spirituele remedies blijven bestaan', schreven de auteurs..
- In foto's: 'Demon Burials' ontdekt op de begraafplaats van Polen
- Foto's: Schotse kerk ooit gevangen beschuldigde heksen
- Heksen & Wiccans: 6 veel voorkomende misvattingen
Oorspronkelijk gepubliceerd op .