Cameron Merritt
0 
3083
623
In maart van dit jaar kwamen er vreemde berichten naar boven: synthetische pot deed de ogen van mensen bloeden. En wat begon als een handjevol getroffen mensen, is uitgegroeid tot meer dan 250 mensen in de VS, en er blijven gevallen opduiken.
Kort nadat de uitbraak was begonnen, werd de dader geïdentificeerd als synthetische marihuana die besmet was met brodifacoum. Gebruikt als rattengif, kan brodifacoum het bloed ernstig verdunnen, wat kan leiden tot bloedingen in meerdere delen van het lichaam.
De uitbraak markeert de eerste keer dat het medicijn is besmet met dit gif, wat de diagnose en behandeling van getroffen patiënten bijzonder uitdagend maakte, volgens een nieuw rapport van de gevallen dat vandaag (26 september) is gepubliceerd in The New England Journal of Medicine.
"Mensen kwamen binnen met bloedingen, [wat] voor jonge mensen zonder trauma vrij ongebruikelijk is", zei hoofdauteur Dr. Amar Kelkar, een klinische fellow in hematologie en oncologie aan het University of Florida College of Medicine, die een aantal van de eerste behandelde patiënten bij de uitbraak in Illinois. [27 vreemdste medische gevallen]
Hoewel de gevallen hoogst ongebruikelijk zijn, leren artsen nu hoe ze mensen die de besmette medicijnen gebruikten, beter kunnen identificeren en behandelen. Behandelingen zijn echter uitdagend gebleken, met patiënten die maandenlange therapie en enorme doses van het tegengif, vitamine K, nodig hadden, aldus het rapport..
Mysterieuze gevallen
Kelkar was eind maart een medische assistent in het Saint Francis Medical Center in Peoria, Illinois, toen zich een ongebruikelijk geval op de eerste hulp meldde. Een relatief jonge man had bloed in zijn urine en pijn in zijn zij. Beeldvormingsscans lieten vreemde bevindingen zien, waaronder een verhoogde bloedtoevoer naar de nieren van de man in een patroon dat normaal niet wordt gezien, zei Kelkar..
'De dingen leken gewoon niet te kloppen waarom ze bloedden,' zei Kelkar .
Maar een standaard laboratoriumtest onthulde een belangrijke aanwijzing: een bloedtest die de tijd meet die het bloed nodig heeft om te stollen, was van de hitlijsten. "[De] marker was maximaal op de schaal," zei Kelkar.
Deze test gebruikt een waarde die de "international normalised ratio" of INR wordt genoemd. Gezonde mensen hebben doorgaans een INR van 1,1 of lager; en mensen die bloedverdunner warfarine gebruiken, kunnen volgens de Mayo Clinic een INR van 2 tot 3 hebben. Maar de INR van deze patiënt was 20, de maximale waarde die de test kon aantonen.
De patiënt bleek een van de eerste gevallen te zijn die verband hielden met de drugsuitbraak. Een gezamenlijke inspanning van het Illinois Poison Center, het Illinois Department of Public Health en artsen uit het hele gebied hielp de uitbraak in verband te brengen met synthetische marihuana die besmet was met rattengif.
Eind mei werden meer dan 160 gevallen gemeld die verband hielden met de uitbraak in Illinois, en enkele tientallen andere gevallen gemeld in andere staten, waaronder Florida, Indiana, Kentucky, Missouri, Pennsylvania, Virginia en Wisconsin, volgens de Centers for Disease Controle en preventie. Meer gevallen werden gemeld tijdens de zomer en vorige week meldde het Wisconsin Department of Health Services 16 extra gevallen die verband hielden met de uitbraak. Acht doden zijn in verband gebracht met de uitbraak.
Gevaarlijk gif
Het nieuwe rapport beschrijft de bevindingen van 34 patiënten die werden behandeld in het Saint Francis Medical Center. Kelkar zei dat het rapport bedoeld is om artsen te helpen bij het herkennen en behandelen van patiënten die mogelijk zijn getroffen door de door ratten vergiftigde medicijnen.
"We realiseerden ons dat dit niet iets is dat [dokters] vaak zien," zei Kelkar. "We wilden niet dat mensen voortdurend het wiel opnieuw moesten uitvinden" bij de behandeling van deze patiënten, zei hij.
Alle patiënten hadden onlangs synthetische marihuana gebruikt, ook wel K2 of specerij genoemd, en veel patiënten gaven aan dat ze de dag voordat ze naar het ziekenhuis gingen, gebruikten..
Het meest voorkomende symptoom was bloed in de urine. Maar veel patiënten hadden ook bloedend tandvlees, mond of neus, bloed in hun ontlasting of symptomen van braken of ophoesten van bloed. Toen patiënten werden getest op verschillende bloedverdunners, waren ze allemaal positief voor brodifacoum.
Brodifacoum behoort tot een klasse geneesmiddelen die bekend staat als "superwarfarines" omdat ze veel krachtiger zijn dan warfarine. De medicijnen blokkeren de activiteit van vitamine K, die in het lichaam nodig is voor de aanmaak van belangrijke eiwitten die betrokken zijn bij de bloedstolling.
Om de vitamine K-blokkerende effecten van warfarine of brodifacoum ongedaan te maken, moeten mensen vitamine K-supplementen gebruiken. Maar de hoeveelheid vitamine K die nodig is om brodifacoumvergiftiging te behandelen is veel hoger dan die nodig is tijdens warfarine-therapie - voor een typische patiënt die warfarine gebruikt, kunnen artsen een enkele dosis van 5 tot 10 milligram vitamine K voorschrijven, maar patiënten die de besmette medicijnen gebruikten maar liefst 150 mg per dag nodig. Bovendien hadden patiënten met vergiftiging door brodifacoum vaak maandenlang behandeling nodig.
"De enorme hoeveelheid vitamine K die nodig is, en de tijd die nodig is om ... [de brodifacoum] volledig uit je systeem te krijgen", was verrassend, zei Kelkar..
Een ander obstakel voor artsen waren de hoge kosten van vitamine K - 15 mg van het medicijn kan ongeveer $ 170 uit eigen zak kosten, volgens een redactioneel artikel dat naast het rapport is gepubliceerd. Alles bij elkaar genomen, zouden de doses die nodig zijn voor patiënten bij de uitbraak ongeveer $ 24.000 tot $ 34.000 per maand kunnen kosten.
"Om deze echt, echt hoge doses te krijgen die we nodig hebben voor deze patiënten, althans aanvankelijk, bleek het exorbitant duur te zijn," zei Kelkar.
Om de uitbraak en de behandelingskosten te helpen aanpakken, heeft het ziekenhuis een multidisciplinair team opgericht dat de patiënten beheerde, samenwerkte met lokale apotheken en verzekeringsmaatschappijen om de prijsstelling van medicijnen aan te pakken en zorgde voor de levering van vitamine K aan het gebied. Uiteindelijk doneerde het bedrijf dat het vitamine K-supplement op recept maakt, 800.000 tabletten voor de uitbraak.
Er blijven vragen
Ambtenaren weten nog steeds niet hoe de synthetische marihuana besmet is met brodifacoum. Maar het is mogelijk dat er veel brodifacoum opzettelijk zijn toegevoegd, hetzij met het doel om de effecten van de synthetische marihuana te verlengen, of door iemand met een kwaadwillende bedoeling, aldus het rapport..
De auteurs hopen dat de wetshandhaving doorgaat met het onderzoeken van de oorzaak van de besmetting "om dit te helpen beëindigen" en de mensen die dit hebben gedaan voor het gerecht te brengen, zei Kelkar..
Oorspronkelijk gepubliceerd op .