Rudolf Cole
0 
2832
645
Het Chinese bedrijf Ehang introduceerde zijn Ehang 184 passagiersdrone tijdens de CES-conventie van 2016. Ehang Tijdens een recente conferentie veroorzaakte Jeff Holden, chief product officer bij Uber, een echte buzz toen hij onthulde dat de ritdienstverlening op zoek is naar een nieuwe manier om zijn klanten te vervoeren: vliegende auto's die kunnen zweven en landen of verticaal kunnen opstijgen. dankzij helikopterachtige rotoren.
Holden vertelde Recode.net dat dergelijke verticale start- en landingsvoertuigen (VTOL) in eerste instantie door mensen zouden worden bestuurd, maar dat ze na verloop van tijd - zoals de zelfrijdende auto's die het bedrijf test op de Pittsburgh-markt - autonoom zouden kunnen rondzoomen. De persafdeling van Uber reageerde niet op verzoeken van om meer informatie.
Je hebt dit visioen eigenlijk al eerder gezien - in de sciencefictionfilm "Blade Runner" uit 1982 bijvoorbeeld, waar de lucht van een dystopisch toekomstig Los Angeles zoemt met vliegende auto's die in en uit de drukke straten kunnen landen en opstijgen:
Maar hoewel vliegende auto's misschien een sciencefictionfantasie lijken, zijn ze allesbehalve. De Federal Aviation Administration (FAA) gaf vliegerfabrikant Terrafugia onlangs een vrijstelling van een aantal voorschriften zodat zijn Transition-vliegvoertuig kon worden gecertificeerd als een licht sportvliegtuig. De grote Europese vliegtuigbouwer Airbus heeft plannen onthuld om het CityAirbus-voertuig te ontwikkelen, een luchttaxi met VTOL-mogelijkheden die uiteindelijk autonoom zou opereren. NASA werkt aan de ontwikkeling van geavanceerde VTOL-technologie die stiller en energiezuiniger is dan de huidige helikopters of kleine vliegtuigen, en het bedrijf Ehang introduceerde zijn Ehang 184, een autonome VTOL-drone met vliegende taxi, op de Consumer Electronics Show van dit jaar:
De FAA werkt eigenlijk samen met verschillende vliegtuigfabrikanten die proberen door mensen bestuurde vliegende auto's te ontwikkelen - en uiteindelijk hopen ze om te zetten in robotbesturing.
"Verschillende gebieden hebben nog verder onderzoek en ontwikkeling nodig", zegt de persdienst van het bureau via e-mail, "met name de operationele aspecten om ervoor te zorgen dat de automatisering die het autonome vliegtuig zal 'vliegen' veilig is, en hoe de automatisering zal interageren met het luchtverkeer. Wij zijn van mening dat automatiseringstechnologie die al wordt geprototypeerd in UAS-missies met een laag risico, wanneer deze volledig volgroeid is, een positieve impact kan hebben op de algemene luchtvaartveiligheid. "
Het veiligheidsprobleem is natuurlijk een groot probleem. Mensen maken zich zorgen over het feit dat auto's zonder bestuurder worden toegestaan in de drukke straten van steden, waar hun technologie om botsingen te vermijden misschien niet voldoende is om slingerende jaywalkers en onzorgvuldige fouten van menselijke bestuurders te vermijden. Vliegende robotauto's zouden nog grotere risico's lopen. Ze moesten elkaar niet alleen ontwijken, maar ook voorkomen dat ze tegen hoge gebouwen botsen. En met trottoirs vol voetgangers en scholen en speeltuinen eronder, is er weinig marge voor storingen.
Hier is hoe het kan gebeuren
Maar een visionair die heeft gewerkt aan het opnieuw vormgeven van stedelijke ruimtes, denkt dat die problemen kunnen worden opgelost, vooral als steden bereid zijn zich aan te passen aan autonoom vliegende voertuigen - en dat een Uber in de lucht steden zowel leefbaarder zou maken als economisch ten goede zou komen..
Marcus Martinez, een architect en stedenbouwkundige met een opleiding aan het Massachusetts Institute of Technology, is mede-oprichter van het in Houston gevestigde ontwerpadviesbureau Alloybuild. Het bedrijf kreeg in 2013 aandacht voor zijn demonstratieproject Shuffle City, dat liet zien hoe Houston zich zou kunnen aanpassen aan zelfrijdende voertuigen en zijn parkeerplaatsen opnieuw zou kunnen gebruiken voor ontwikkeling.
"We gaan enorm veel leren van autonome voertuigen", zegt Martinez. "Veel daarvan zou kunnen helpen om autonoom vliegen mogelijk te maken."
Onze collega's van Fw: Thinking keken in deze recente video naar de toekomst van vliegende auto's:
Vliegende voertuigen hoeven niet per se door een stad te zoomen om nuttig te zijn, zegt Martinez. Ze kunnen met name handig zijn in buitenwijken aan de rand van steden, waar het delen van ritten vanuit de lucht forenzen in staat zou kunnen stellen om over files heen te vliegen en naar anders verafgelegen stations te komen zonder een parkeerplaats nodig te hebben. Aan het andere einde van de reis tillen ze passagiers over drukke straten van de stad en vervoeren ze een paar blokken, waardoor ze minder reistijd hebben.
"Het 'first mile / last mile'-probleem is een groot probleem in stedelijke vervoerssystemen", zegt hij. "Dit zou kunnen helpen."
Maar Martinez denkt dat robotvliegende auto's ook veilig door steden kunnen manoeuvreren, vooral als ze beperkt zijn tot het gebruik van bepaalde gedefinieerde gangen - bijvoorbeeld brede straten met gebouwen die zes tot acht verdiepingen hoog waren, waardoor het risico op botsingen met een wolkenkrabber zou verminderen. (De voertuigen zouden aan het einde van hun reis nog steeds kunnen stijgen om op een hoog gebouw te landen.) De vliegende voertuigen zouden instructies hebben ingebed in hun robotbesturingssystemen die zouden voorkomen dat ze naar risicovolle plaatsen zouden afdwalen waar dat niet zou mogen. worden, zoals het luchtruim boven scholen of speelplaatsen.
Net als bij zelfrijdende auto's "is het misschien veiliger om op software te vertrouwen dan dat je probeert te onthouden waar je niet heen moet", zegt Martinez. Het zou nog meer helpen als de vliegende robotauto's zouden worden verbonden met een draadloos netwerk dat hun bewegingen zou coördineren.
Een stad opnieuw vormgeven
En vliegende robotvoertuigen kunnen meer doen dan mensen vervoeren, merkt Martinez op. Hij stelt zich voor dat ze passagiers afzetten en vervolgens pakketten ophalen die ze op de terugweg zouden afleveren. "UPS hoeft niet meer met een grote vrachtwagen door de straten te rijden", zegt hij.
Martinez kan zich ook voorstellen dat vliegende voertuigen passagiers rechtstreeks naar de bovenste verdiepingen van gebouwen langs hun routes vervoeren, in plaats van op de grond te landen. Dat, denkt hij, zou het stedelijke landschap kunnen veranderen, omdat die verdiepingen kunnen worden omgebouwd tot winkels, restaurants en andere toepassingen die tegenwoordig in steden op straatniveau te vinden zijn..
"Eigenaren van gebouwen zouden ze kunnen ombouwen voor gemengd gebruik", zegt hij. "De stad zou uiteindelijk kunnen worden bepaald door luchtcorridors" in plaats van door hoofdstraten. 'Dat eigendom zou waardevoller worden, omdat je op de gang beter bereikbaar zou worden.' Na verloop van tijd kunnen architecten zelfs nieuwe gebouwen ontwerpen om te profiteren van de voordelen van vliegende auto's.
Dat is interessant Steden als Los Angeles, die tot voor kort helikopterplatforms nodig hadden op de daken van hoge gebouwen, zouden die landingsgebieden misschien kunnen herbestemmen om vliegende auto's te huisvesten.