Cameron Merritt
0 
3336
891
Er zijn weinig dingen die wonderbaarlijker zijn dan het kijken naar een tardigrade die onder een microscoop kronkelt met iets vreemds in zijn buik - of het nu een absurd grote poep is, een paar eieren met spaghetti erop of, zoals te zien is in een opmerkelijke video die deze week op Twitter is gepost mysterieuze moederlode van gloeiende kristallen.
Tardigrades - meer grillig bekend als waterberen of mosbiggen - zijn bijna microscopisch kleine, kronkelende ongewervelde dieren die worden aangetroffen op mossen en op andere natte plaatsen in de wereld. In de korte Twitter-video bestudeerde bioloog Rafael Martín-Ledo een tardigrade uit de Saja-rivier in Noord-Spanje, met behulp van een beeldvormende techniek genaamd fasecontrastmicroscopie, die structuren oplicht die grotere hoeveelheden licht verspreiden. De techniek bracht lastig te zien structuren naar voren, zoals de stylets van de tardigrade - een paar harde, voedseldoorborende gereedschappen die de mond van de big flankeren (te zien aan de linkerkant van de video) - maar onthulde ook de verrassende inhoud van de buik van de tardigrade. Glinsterend als een klein sterrenstelsel, vulden brokken vreemde kristallen de maag van de waterbeer. [8 redenen waarom we van Tardigrades houden]
Wat zijn ze en hoe zijn ze daar gekomen? Niemand weet het. Maar volgens Martín-Ledo - een lerares natuurwetenschappen op een middelbare school in Santander, Spanje, en co-auteur van talrijke studies over microfauna in zee - kunnen die darmkristallen stukjes uit de mond van de tardigrade zijn..
"De twee stylets van de tardigrade zijn gemaakt van aragoniet," een algemeen mineraal gemaakt van koolstof en calcium, vertelde Martín-Ledo. 'Dus toen ik kristalachtige elementen in zijn buik zag, nam ik aan dat het stukjes aragonietkristallen waren die hij inslikte.'
Dit is slechts een voorgevoel, merkte Martín-Ledo op. Maar aangezien tardigrades van tijd tot tijd vervellen en hun stylets opnieuw laten groeien, is het aannemelijk dat sommige stukjes in de buik van de dieren terechtkomen.
En als blijkt dat tardigrades af en toe stukjes van hun eigen mond inslikken, zou dat nauwelijks het raarste aan hen zijn. Structureel gezien zijn tardigrades weinig meer dan achtpotige koppen met een mond en een anus, en toch zijn ze een van de meest veerkrachtige kampioenen van het dierenrijk, in staat om extreme hitte, ijskoude kou en stralingen van straling te weerstaan die de meeste anderen zouden doden schepsels. Sommige zijn zelfs tot stand gekomen nadat ze 30 jaar lang bevroren waren.
Met meer dan 1.000 bekende soorten van deze nietige, mollige superhelden die tot nu toe zijn ontdekt, is het redelijk om te zeggen dat de aarde de wereld van de tardigrade is, en we leven er gewoon in. Als waterberen van tijd tot tijd hun eigen gezicht willen opeten, wie zijn wij dan om ze tegen te houden?
- In foto's: de meest freakiest uitziende dieren ter wereld
- 9 keer dat de natuur in 2018 totes Adorbs was
- Foto's: 's werelds schattigste babydieren
Oorspronkelijk gepubliceerd op .