Rudolf Cole
0 
1510
84
Het duurde bijna 40 jaar, maar onderzoekers hebben eindelijk genoeg fossiele tanden verzameld in Alabama om een voorheen onbekende oude haaiensoort correct te identificeren - een die een mogelijke voorouder was van megalodon, de grootste haai die ooit heeft bestaan.
De nieuw geïdentificeerde megatandhaai leefde ongeveer 83 miljoen jaar geleden, tijdens het dinosaurustijdperk. De grootste tand die tot nu toe is ontdekt, is ongeveer 1 inch (2,7 centimeter) lang, wat aanzienlijk kleiner is dan de 7-inch lange (17,7 cm) tanden van megalodon (Carcharocles megalodon), zeiden de onderzoekers in een nieuwe studie.
"In de loop van de tijd krijgen de haaien in de megalodon-lijn [tand] tanden, verliezen ze hun cusplets (de kleine 'hoektanden' aan de zijkanten van de hoofdknobbel) en worden ze enorm groot," zei hoofdonderzoeker Jun Ebersole, directeur collecties. in het McWane Science Center in Birmingham, Alabama. De pas ontdekte haai is een vroeg lid van deze familie, dus zijn tanden zijn klein en ongekarteld, met maximaal twee paar cusplets, zei hij. [Aahhhhh! 5 Scary Shark Myths Busted]
Onderzoekers vonden 33 tanden van de haai uit het Krijt van negen verschillende locaties in het centrum van Alabama gedurende een periode van 38 jaar, zei Ebersole. Hij en zijn collega noemden de soort Cretalamna bryanti, of de "Bryant Shark" in het kort, ter ere van de overleden voetbalcoach Paul "Bear" Bryant en zijn familie van de University of Alabama.
Het is ongelooflijk dat tot nu toe, C. bryanti werd "over het hoofd gezien, niet herkend of verkeerd geïdentificeerd door eerdere wetenschappers als andere haaiensoorten", zei Ebersole in een verklaring. De ontdekking toont aan dat megatandhaaien meer diversiteit hadden dan eerder werd gerealiseerd tijdens het dinosaurustijdperk, merkte hij op.
De familie van de Bryant Shark, de otodontiden, is meer dan 100 miljoen jaar geleden geëvolueerd, maar is nu uitgestorven. Het grootste lid van de familie, de 18 meter lange megalodon, leefde tijdens het Mioceen en Plioceen, tijdperken die duurden van 23 miljoen tot 2,6 miljoen jaar geleden, zei Ebersole..
Gezien dat C. bryanti tanden hadden vergelijkbare chompers als andere megatandhaaien die 66 miljoen jaar geleden het uitsterven van niet-aviaire dinosauriërs overleefden, is het mogelijk dat C. bryanti maakte deel uit van de afstamming die leidde tot megalodon, zei Ebersole.
Hij voegde eraan toe dat het moeilijk is om de lengte van te berekenen C. bryanti alleen op basis van zijn tanden. De kroontanden van de haai zijn echter vergelijkbaar met die van een mako-haai, ook al zijn de twee soorten niet verwant. "Dus, door recente mako's te gebruiken als een moderne analoog, kan de Bryant Shark een lengte hebben bereikt van wel 4,5 meter," vertelde Ebersole. .
Het publiek zal er binnenkort een handvol kunnen zien C. bryanti tanden te zien in de fossielenhal van McWane Science Center. De studie werd vandaag (8 januari) online gepubliceerd in het tijdschrift PeerJ.
Origineel artikel over .